美国拉森号神盾级导弹驱逐舰周二(10月27日)在南沙群岛渚碧礁与美济礁附近12海里水域内航行，持续了数小时。中国外交部当晚证实，副部长张业遂召见美国驻华大使博卡斯提出「严正交涉和强烈抗议」。
卡特星期二在参议院军事委员会听证会上被议员连番追问后说：「我一般不喜欢谈论我们的军事行动……但是你们从报纸上读到的都是正确的。」
与此同时，美国国务院发言人柯比说，美国海军的行动「不应被任何人视为威胁」，并说华府重视中美关系，即便与北京在南海主权问题上有分歧，仍希望看到双边关系持续改善。
《纽约时报》网站引述白宫官员说，白宫批准拉森号这次航行旨在保证日本、越南和菲律宾等区内盟友，美方将抗衡中国单方面在南沙群岛扩建岛礁的行为，但同时希望低调，并下令五角大楼所有官员三缄其口，「结果，防长卡特只能支吾以对」。
卡特说：「我们已经说过，也照着这样做，就是只要那是国际法所允许的，我们会 (在南海) 飞越、航行和行动。海军近日在该地区有行动，未来数周、数月也会有行动。」
巡航行动细节
拉森号的这次巡航是美国「航行自由行动」的一部分。路透社说，安全事务分析人士指出，这样的行动必须持之以恒，才能对中国起到制衡作用。
尽管卡特和柯比有所表态，华府至今仍未正式发表任何正式声明证实拉森号的行动。《纽约时报》的报道指出，这是白宫命令的一部分。
中国外交部发言人陆慷周二率先证实说，「中方有关部门依法对美方舰艇实施了监视、跟踪和警告」。中国国防部新闻发言人杨宇军晚间进一步透露，解放军海军派出兰州号导弹驱逐舰和台州号护卫舰跟踪拉森号。
杨宇军表示，兰州号和台州号巡逻舰对拉森号「依法予以警告」。
路透社和美联社随后分别引述匿名的五角大楼官员说，拉森号这次巡航全程72英里（115公里），过程一切顺利。
另外两名美国官员对路透社说，中方舰艇在拉森号靠近渚碧礁时与美方舰艇持续进行了无线电通话，但其中一名官员称，当拉森号靠近菲律宾与越南宣称拥有主权岛礁的12海里范围时，中方舰艇拉远了伴航距离。
法新社同时采访到美方官员说，美国肯定将再次进行像拉森号这样的巡航行动。这名官员同样不愿具名。
《纽约时报》引述奥巴马政府一名「高层官员」说：「你看，这事情已经够大了，我们才不希望把它搞得更大。」
美中军方举行视讯通话
路透社报道引述一位美国官员的话说，美国海军作战部长约翰·理查森上将于周四（29日）与中国海军司令员吴胜利举行视讯通话。这是两国军方首领主动提出举行这次通话，主要讨论两国在南海的行动以及双方海军的关系。
这将是理查森上将与吴胜利之间的第三次视讯通话。
理查森最近在东京举行的记者会上表示，美国在任何地方行使航行自由的权利，对此任何人都不应该感到奇怪，「我不认为这样做能被理解成挑衅」。
同时，日本及中国媒体根据不同消息来源报道，美军太平洋司令部司令哈里斯将于11月2日到访北京。
日本的华文媒体《日本新闻网》首先引述一位未署名的「美国国防部关系人士」报道了这一消息，并称表示该人士是在接受日本NHK的采访时透露有关消息的，并称哈里斯在访问北京期间将与中国军方等首脑进行会谈，并参观军事设施。
随后，中国《环球时报》也称，从不同消息来源证实，美国海军高层的确将会在近期访华，其中包括太平洋司令部司令哈里斯。
不过，中美两国官方至今尚未证实有关哈里斯即将访华的消息。