4月25日，加拿大政府证实去年9月在菲律宾遭极端伊斯兰组织「阿布沙耶夫」（Abu Sayyaf）绑架的加拿大人 John Ridsdel 已经遇害。加拿大总理杜鲁多（Justin Trudeau）发表声明，谴责武装分子的冷血行为，并承诺会与菲律宾政府及其他国际伙伴合作缉凶。
2015年9月21日，阿布沙耶夫成员于菲律宾南部达沃市（Davao）一个渡假村劫走4人，包括 John Ridsdel 、另一加拿大人 Robert Hall 及其菲律宾籍女友 Marites Flor ，以及挪威籍的渡假村负责人 Kjartan Sekkingstad，并将他们带到约5百公里以外、位于菲律宾西南部的霍洛岛（Jolo）。
阿布沙耶夫曾于去年11月发放片段，要求当局交出合共30亿菲律宾披索（合约6300万美元）赎金以换取3名外国人质获释。菲律宾当局拒绝交出赎金，并派出军队多番尝试营救人质，但均无功而还。
据菲律宾军方指，阿布沙耶夫近日降低赎金要求至合共9亿披索（折合约1900万美元），并将限期设于当地时间4月25日下午3时，声言若收不到赎金，会将其中一名人质斩首处决。最终在限期届满数小时后，有霍洛岛居民在镇中心发现一个装有首级的塑胶袋；菲律宾军方其后证实头颅属于阿布沙耶夫劫持的4名人质之一，但未确认其身份，直至加拿大官方证实死者为 John Ridsdel。
过去40多年来，激进伊斯兰分子肆虐于菲律宾南部，这源于该国的宗教种群问题。
菲律宾为天主教国家，天主教徒占全国人口约八至九成，但在南部则以信仰伊斯兰教的族群莫洛人（Moro）居多。自1970年代，菲律宾政府推动北部天主教徒向南迁移，并对南部莫洛人实行同化、打压政策，激起莫洛人不同程度的独立或分离主义运动以至游击队反抗。
阿布沙耶夫多年来与恐怖组织阿尔盖达（al-Qaeda）有密切关系，包括自阿尔盖达获得资金及武装训练，被外界视为阿尔盖达在东南亚的分支组织。直至2014年夏天，阿布沙耶夫高层 Isnilon Hapilon 发放片段，宣称该组织已归属恐怖组织「伊斯兰国」（IS），并称会服从 IS 领袖的指示。