南韩于1988年主办奥运时，北韩不仅拒绝参加，还在开幕前10个月，炸掉南韩一架民航客机；不过南韩当时表达了希望两韩有一天能再度统一为单一国家的希望。
现在，南韩正紧锣密鼓准备下月主办第二次奥运会，两韩以前所未闻的方式进行合作，包括首次合组女子冰上曲棍球队参赛；但南韩民众，尤其是年轻人，对和解并不感兴趣，更别提统一。
纽约时报报导，专家学者和新近民调描述南韩的态度大转弯：过去，朝鲜半岛的统一被视为神圣目标，但今日，特别是南韩年轻人，认为结合资本主义的民主制度和贫穷专制的北韩，是不切实际也不受欢迎的想法。
22岁大学生朴敏哲说：「我个人不欢迎统一，那会给我们创造障碍，因为我们将必须协助重建北韩经济。」
南韩年轻人更关心有急迫性的国内问题──像是失业率，以及他们能否和父母有一样好的生活水准──胜过成本太高、极其复杂又只是假设性问题的两韩统一任务。
南韩统一研究院去年民调发现，20多岁年轻人反对统一比率达71.2%，远多于支持者。就全部人口来说，支持统一的比率也下滑，从四年前的69.3%降至57.8%。
分析师指出，北韩近年来愈趋挑衅的核试爆和飞弹试射，已让南韩人对这个国家和其领导人金正恩的看法变糟。另根据民调专家，20多岁南韩男性服完兵役后，常常变得更鹰派。
批判声浪在1月份变得分外明显。两韩搁置核武争议，同意2月9日平昌冬奥开幕式持同一面旗一同入场，并且合组女子冰上曲棍球队参赛，南韩民众不仅没出现亲统情绪，反而有5.4万人签署请愿书反对此提议，许多人对部分南韩选手必须让位给北韩代表，表达愤怒。民调显示，72%的南韩成年人──以及逾82%的20岁和30岁族群──对合组冰上曲棍球队并不热中。
南韩保守派人士向来怀疑和北韩改善关系的努力，但南韩年轻人在政治上倾向自由改革，在其他议题上支持主张和北韩和平对话的现任总统文在寅。