在过去一年中,随着继续推进磕磕绊绊的「退欧」进程,英国的国际形象或许受损,但该国独特的优势周一(23日)得到了淋漓尽致的展现。
王室又传来添丁消息。上午11时01分,剑桥公爵夫人诞下了一名8磅7盎司(约合3.8公斤)重的男孩,这是她与威廉王子(Prince William)的第三个孩子。威廉一开始在产房内,后来跳上了一辆SUV,将两个小孩送到医院,见他们新生出来的弟弟。
消息从圣玛丽医院林多妇产中心及南沃尔夫街传了出来,当天,一群兴高采烈的民众在这里聚集。一名男子扮成了公告传报员的样子,穿着齐膝短裤、戴着三角帽,出现在了医院大门前的台阶上,不停摇著一个巨大的手摇铃。
「肃静、肃静、肃静,我们有了一个王室宝宝,一名王子!」他喊道。还有一小群保皇主义者在街对面用塑料杯喝着起泡酒,用「啦啦啦万岁!啦啦啦万岁!是个男孩,生于圣乔治节!」回应道。
这是公众对英国王室持久兴趣的明证,在近几个月,这种兴趣因公爵夫人的怀孕及即将到来的哈利王子(Prince Harry)与美国女演员梅根·马克尔(Meghan Markle)的婚礼而大增。
「这件事为我们国家,为这个君主制能做什么,它能推动我们完成『退欧』」,达伦·弗兰奇(Darren French)说。为了观看这场壮观场面,他刚刚从医院病房出来,穿着拖鞋和下垂的棉睡衣。一辆黑色的士缓慢地来回在这个街区兜圈,车后座上放著女王伊丽莎白二世的蜡像。
「许多国家都尊重我们的君主制,」弗兰奇补充道。「这让我们看起来稳固。让我们看起来坚定。」
带着黑板的博彩公司代表一早就来到了人行道上,更新著婴儿可能取的名字赔率。(男子名中,亚瑟[Arthur]以2比1的赔率领先;女子名中,爱丽丝[Alice]以5比1的赔率领先。)
婴儿的诞生是在凯特和威廉结婚七周年纪念日的一个星期之前,而在英国的新闻媒体和公众眼中,更为重要的或许是他出生在得名于英国守护圣人的圣乔治日。
这对夫妻的第一个孩子乔治,出生于2013年6月22日;第二个孩子夏洛特,出生于2015年5月2日。
这个新生儿将在王位继承人中排第五顺位,位列查尔斯王子、威廉、乔治王子、夏洛特公主之后,哈利王子之前。2013年,王位继承法案的修改废除了男性偏见,这意味着夏洛特成了王室继承序列中第一个排在弟弟前面的女孩。
凯特是在一个熟悉的环境中生产的:夏洛特、乔治和其他几名王室成员出生的林多。它们的网站写着:「谨慎是我们服务的关键,我们确保您拥有您所需的空间、安全和隐私来享受宝贵的家庭早期时光。」
尽管有着这样的承诺,但外面的街道上还是围满了按各自地位扎堆的记者。来自英国主要媒体的王室记者团有自己的领地,像情报特工一样穿着风衣和利落的西装。更远的地方是未经授权的记者的地盘,他们用各式的东欧语言做着现场直播,寻找著不是记者的人进行采访。
在看热闹的人群中,有许多来自其他君主制国家的游客。