（编译 Zita）今年11月，西雅图的选民将决定一项重要的新教育税，部份的税款将会资助西雅图公立学校的所有毕业生，让他们免费就读社区学院。
家庭，教育，学前和承诺征税 (The Families, Education, Preschool and Promise Levy) 将七年内通过财产税募集约 6.2亿美元。 免费社区学院征税部分，亦称「西雅图承诺」(Seattle Promise)，将花费4千70万美元。对于整个征税，拥有中等价值约 665,000 美元的房屋所有者每年平均支付248美元，高于现有教育税收取每年136美元的费用，而这教育税将在今年到期。
西雅图市长詹妮•德肯 (Jenny Durkan) 在参选时承诺筹办免费的大学课程，她表示相信这个征税将「比其他任何计划更能推动公平。」
但有些人想知道这个城市是否有充份理由，为从西雅图公立学校毕业的每个学生提供免费就读社区大学的机会。他们质疑低收入学生本来已有大学经济资助这一点。
现时，华州正拥有全国可谓最慷慨的学生资助计划，分别有两种：大学生奖学金 (College Bound Scholarship) 为每个报名的低收入八年级学生提供大学学费和所需费用，学生需要维持2.0 GPA学分，并且不会出现法律问题; 还有国家需要补助金 (State Need Grant) ，它向低收入家庭提供经济援助，以帮助未能得到奖学金的学生。
而联邦层面上，佩尔补助金 (Pell Grant) 计划在全国范围内提供数十亿美元的经济援助，联邦政府还提供贷款给学生上大学。
资格取决于联邦财政援助程序，该程序根据收入和储蓄以计算一个家庭可以为孩子的教育做出多少贡献。此外，在州层面上，有一个收入标准来符合该州的两个计划。学生申请大学生奖学金资格，其一家四口的不得超于57,000美元; 若要申请国家需要补助金的话，其一家四口的总收入不得超过61,500美元。 这些资助根据个别经济状况而提供不同的金额。大学的费用不仅是学费和费用 – 还有生活和交通费用，以及书籍和其他用品，这些仍然可能使某些学生无法付担就读大学。
其中一个反对「西雅图承诺」计划的论点认为更好的策略是，向最贫困的学生提供更慷慨的援助，帮助他们上大学的所有额外费用，而不是向所有学生提供免学就读大学机会。他们认为有不少学生及其家庭可以负担得起在西雅图社区学院每年约4,000美元的学费。 华盛顿社区学院一年的总费用估计为18,000美元，其中包括生活费。
而支持的论点认为，各学生都能受惠于免费大学是个简单的信息，学生和家庭都很容易理解。 而且，免费大学能帮助一些收入超标但又未必能负担大学费用的家庭。
现时有多少西雅图公立学校的学生陷入财政援助的缝隙？ 没有人真正知道; 该城市在提出议案前没有进行分析。但这里有一些我们知道的数字：西雅图将在2021年毕业而又合符资格并申请大学奖学金的学生，20％的低收入学生，或2017年约300名学生未能成功申请。在八年级之后才从另一个州搬到该区的学生也无法合资格申请大学奖学金。
最后，向每个学生承诺可以上大学或能有助提高中毕业率。2017年，约有79％的西雅图公立学校学生按时毕业。但在低收入学生中 – 那些有资格享受免费和减价午餐的学生 – 却有分歧。
在那些低收入学生中，75％申请了大学生奖学金的学生能顺利毕业。只有54％低收入和没有申请大学生奖学金的学生能顺利毕业。华盛顿学生成就委员会 (Washington Student Achievement Council) 副执行主任尔夏普(Rachelle Sharpe)说，这些数字反映了州的数字，并暗示了免费学费对学生成功的积极影响。
「该计划 – 如果运作良好 – 应该不仅仅是财政援助的承诺，」夏普通过电子邮件说。 「远大的梦想; 准备; 采取正确的步骤; 远离麻烦。」