文 | Zita
疾病的爆发不但改变了人类的生活进程，有时还预示著整个文明的终结。 2019年末出现的冠状病毒肺炎病毒（COVID-19）因为传播速率和其致命程度，三个月后被世界卫生组织宣布为「世界大流行」（pandemic），与历史中肆虐全球的疟疾、结核病、麻风病、流感和天花等可以相比。由公元541年的查士丁尼大瘟疫（Plague of Justinian）、14世纪的黑死病（Black Death）到现在的新冠肺炎—这些疾病的由来是什么？当中夺取了多少性命？人类如何从历史中学习？
*M = 百万
| 名称 | 时间 | 类型/人类前宿主 | 死亡人数 |
| 安东尼大瘟疫 Antonine Plague | 165-180 | 被认为是天花或麻疹 | 5M |
| 日本天花 Japanese smallpox epidemic | 735-737 | 天花病毒 | 1M |
| 查士丁尼瘟疫 Plague of Justinian | 541-542 | 鼠疫杆菌 | 30-50M |
| 黑死病 Black Death | 1347-1351 | 鼠疫杆菌 | 200M |
| 新世界天花爆发New World Smallpox Outbreak | 1520开始 | 天花病毒 | 56M |
| 伦敦大瘟疫 Great Plague of London | 1665 | 鼠疫杆菌 | 约10万 |
| 意大利瘟疫 Italian plague | 1629-1631 | 鼠疫杆菌 | 1M |
| 霍乱大流行1-6 Cholera Pandemics 1-6 | 1817-1923 | 霍乱弧菌 | 1M+ |
| 第三瘟疫 Third Plague | 1885 | 鼠疫杆菌 | 12M （中国及印度） |
| 黄热病 Yellow Fever | 1800年代后期 | 蚊子 | 10-15万（美国） |
| 俄罗斯流感 Russian Flu | 1889-1890 | 相信是H2N2（禽源） | 1M |
| 西班牙流感 Spanish Flu | 1918-1919 | 甲型H1N1流感病毒（猪） | 40-50M |
| 亚洲流感 Asian Flu | 1957-1958 | 甲型H2N2流感病毒 | 1.1M |
| 香港流感 Hong Kong Flu | 1968-1969 | 甲型H3N2流感病毒 | 1M |
| 爱滋病毒 HIV/AIDS | 1981-现在 | 人类免疫缺乏病毒（黑猩猩） | 25-35M |
| 猪流感 Swine Flu | 2009-2010 | 甲型H1N1流感病毒（猪） | 20万 |
| SARS | 2002-2003 | 冠状病毒（蝙蝠，麝香猫） | 774人 |
| 伊波拉 Ebola | 2014-2016 | 伊波拉病毒 | 超过1万人 |
| MERS | 2015-现在 | 冠状病毒（蝙蝠，骆驼） | 850人 |
| 新型冠状病毒肺炎 COVID-19 | 2019-现在 | 冠状病毒（可能是穿山甲） | 超过4万人 |
以上列出的死亡人数是根据现有研究得出的最佳估计，然而诸如查士丁尼瘟疫和猪流感的数字不时根据新证据进行辩论。
史上最致命的病毒 足够摧毁一个帝国？
回顾历史，最令人闻风丧胆的病毒莫过于黑死病，这鼠疫通过跳蚤传播给人类，夺取了欧洲30％至50％共两亿人口的性命，他们用了超过200年的时间来恢复原状。天花病毒早在19世纪的欧洲，每年夺取约40万人的性命；天花病毒亦杀害了近九成的美洲原住民，史上第一枝疫苗的研发就是用来对抗天花病毒的。随着新证据的发现，查士丁尼瘟疫的死亡人数仍在争论中，许多人认为这是加速罗马帝国衰落的一个因素。
在许多古代社会中，人们相信神灵会给应得之怒的人带来疾病和破坏。这种不科学的看法常常导致灾难性的反应，导致数千人—甚至不是数百万人—死亡。就查士丁尼瘟疫而言，东罗马帝国学者及古代史学家普罗科匹厄斯（Procopius of Caesarea）追溯到其鼠疫的起源来自中国和印度东北部，病毒通过地中海港口进入了拜占庭帝国（Byzantine）。
尽管普罗科匹厄斯很清楚地理和贸易在疫情蔓延中的关联，但他还是把爆发归咎于查士丁尼皇帝 ，宣布他要么是魔鬼，要么就是犯下弥天大错以致上帝对人类施加这样的惩罚。一些历史学家发现，这一事件可能破坏了查士丁尼皇帝重新统一罗马帝国的原因，并标志着黑暗时代的开始。
一传十 十传百：流行病的感染威力
科学家使用一种基本方法来追踪疾病的传染性，称为生殖数—也称为R0。 这个数字告诉我们，平均而言，每个病人都会感染多少「易感人群」。从图片可见，麻疹高居榜首，R0范围在12-18之间，传染性最强。 这意味着在未接种疫苗的人群中，一个受感染的人平均可以感染12至18人。尽管麻疹可能是最致命的，但接种疫苗和畜群免疫可以遏制麻疹的蔓延。 疾病免疫的人越多，疫情扩散的可能性就越少，因此接种疫苗对于预防已知和可治疗疾病的复发至关重要。
流行病终将怎么结束？
尽管人类对现代大流行的反应速度缓慢且不完善，我们对疾病成因的理解已有所改善。瘟疫从来没有真正消失过，当我们稍有不慎，低估病情的传播，大流行的祸害只会在人类的历史中不断重复。到底以往的疫病是如何结束的？科技发达的2020年为什么仍不能鉴古知今，早早抗衡大流行？
「隔离」的开端—1347年，袭击欧洲的黑死病在短短四年内夺走了2亿人的生命。至于如何阻止这种疾病，当时人们对传染病仍然没有科学的了解，但是他们知道这与「邻近性」有关。这就是为什么威尼斯拉古萨市具有远见的官员决定将刚到港口的水手们进行隔离，直到他们证明自己没有生病为止。最初，水手在船上被拘留了30天，后来增加到40天，从此西方世界开始实践「隔离」这个方法。
黑死病之后，伦敦从未真正休息过。从1348年到1665年间，鼠疫大约每20年出现一次，在300年中爆发了40次。每一次新的瘟疫，都有20％居住在英国首都的男女老少死亡。
到1500年代初，英格兰实施了第一条「将病人隔离」的法律。凡是家中有感染者，他们的房屋外都会立著捆绑干草的标杆，而感染者的家人到公共场所外出时，必须携带一根白色的杆子。当时不少人们相信猫和狗携带这种鼠疫，因此屠杀了成千上万只动物。
1665年的大瘟疫是数百年来爆发的最后一次，也是最恐布的一次，鼠疫仅在七个月内就杀死了10万名伦敦人。 政府禁止所有公共娱乐活动，并强迫感染者留在家中以防止疾病传播。将病者关在家里，将死者埋在万人坑中，这无疑是残酷的，但也可能是结束大瘟疫爆发的唯一方法。
公共卫生研究的胜利—在19世纪初期至中期，霍乱在英格兰肆虐，造成数万人丧生。当时流行的科学理论说，这种疾病是通过被称为「黄褐斑」的肮脏空气传播。但是一位名叫约翰·斯诺（John Snow）的英国医生怀疑这种神秘的疾病潜伏在伦敦的饮用水中。
像夏洛克·福尔摩斯（Sherlock Holmes）故事一样，斯诺调查医院记录和停尸间报告，以追踪致命爆发的确切位置。他绘制了为期10天的霍乱死亡地理图，并在广受欢迎的饮用水井周围发现了500宗致命感染。斯诺经过艰苦的努力，说服地方官员卸下了街上的饮用水泵把手，感染率随即下降；然而，治愈霍乱并非一夜之间就能成功，但斯诺的努力影响了全球改善城市环境卫生并保护饮用水免受污染的意识。