（Debby Cheng 编译）随着变种新型冠状病毒的出现，大众越来越难以避免感染和重复感染的可能性。幸运的是变种病毒的严重性似乎越来越低，这也许是因为新变种并不具有深入肺部的毒性，也有可能是因为大多数人都已经接种过疫苗。大家比较关心的一个问题是 —— 轻症新冠病例是否需要使用 Paxlovid等抗病毒药物进行治疗？
众所周知，Paxlovid可以减轻疾病的严重程度，甚至可以降低出现慢性疲劳、肌肉疼痛、肾脏疾病、心脏病、凝血问题和神经认知障碍等长期症状的风险。有研究表明，该药物可以均为曾接种疫苗和未接种疫苗的人、初次感染的人和再次感染的人提供这些好处。
Paxlovid降低住院和死亡机率的功效已得到充分证明。在该药物于2021年12月获得批准发行之前进行的研究表明，Paxlovid在未接种疫苗的人群中将潜在发展成重症的机会率减少了高达89%。这是由于该药物能够阻止冠状病毒在细胞中复制。科学家们假设，通过快速降低体内的病毒载量，Paxlovid可以阻止血管损伤、广泛炎症和免疫系统过度刺激等并发症。
许多专家一致建议大众有需要时可以服用Paxlovid，即使是轻症病例也应该考虑透过此药物减少重症风险。加州大学旧金山分校的传染病专家Peter Chin-Hong博士说︰「处方Paxlovid的门槛应该要降低，从而让更多的人获得它，因为它真的没有害处。」
所有12岁或以上、体重达88磅、以及具有一种或多种新冠重症风险因素的人均有资格使用Paxlovid。研究表明65岁以上的老年人从Paxlovid中获益最多。Chin-Hong指出，无论他们本身是否患有其他疾病，他们的年龄与重症风险皆成正比。而对于没有免疫功能低下且没有癌症、慢性肺病、糖尿病或许多其他疾病的65岁以下人群，现时暂没有数据指明Paxlovid是否值得服用。
那么为什么很少有人服用它呢？
圣路易斯医疗系统退伍军人事务部研究主管齐亚德·阿尔阿里（Ziyad Al-Aly）博士指出美国境内Paxlovid的使用率显著不足，但目前原因不明 —— 有可能是医生没有处方Paxlovid给病人，也有可能是合乎条件的患者正在拒绝该药物。
事实是该药物从一开始就受到公关问题的困扰。在获得美国食品和药物管理局（FDA）的紧急使用授权后的头几个月，该药物在市场的供应并不普及。后来服用这种药物的患者开始指出在整个治疗过程中，他们都有一种苦味或金属味。
明尼苏达大学流行病学家兼传染病研究与政策中心主任迈克尔·奥斯特霍尔姆（Michael Osterholm）表示，判定谁应该接受抗病毒治疗也是患者和医疗保健提供者一直以来的困惑。由于该药物是美国食品和药物管理局的紧急授权通过，因此医生通常不会在规定的资格标准之外开处方。对于完全批准的药物，处方者往往会更灵活，例如如果病人要去度假，医生可以提前开一些批准的药物或重新配药。
另一个困惑是Paxlovid可能与许多药物发生副作用，包括他汀类药物、β 受体阻滞剂、血液稀释剂、抗精神病药物、癫痫药物、某些偏头痛药物和激素避孕药。一连串潜在的医学作用可能会让很多病人望而却步。奥斯特霍尔姆说，医生可以帮助患者安全服用Paxlovid，并在某些情况下避免副作用，例如让患者可以在服用Paxlovid期间停止服用他汀类药物，他说「这不会对您的健康产生实质性影响」。
另外几位专家表示，他们曾听说保健提供者劝阻患者服用Paxlovid的原因是，医生认为患者不符合条件或不需要治疗。Chin-Hong指出，许多人可能误以为只有患有严重疾病才能服用Paxlovid，但事实上该药物适用于任何有患此类疾病风险的人。
去年7月，美国食品和药物管理局修改了Paxlovid的紧急使用授权，以便药剂师可以开出该药。Chin-Hong 直言，该举动然而并未对Paxlovid的使用率产生重大影响。Chin-Hong指出，随着政府对Paxlovid的经济支持将在今年年中用完，问题即将变得更糟。现时美国政府以每疗程约530美元的价格购买了数百万颗Paxlovid药丸，这是制药商辉瑞公司为其批量采购提供的折扣。当该药物进入私人保险市场时，辉瑞可能会提高价格，使重症新冠风险最高和如老年人和未投保的人等最无力负担治疗费用的人无法获得该药物。
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