（Debby Cheng 编译）近年来，西雅图越来越多为弱势社群服务的员工为了更客观的工资而转行，其中以露宿者外展服务、儿童保护机构和老人护理行业首当其冲。
三十年前，Crisis Connections的首席执行官米歇尔·麦克丹尼（Michelle McDaniel）作为一线行为健康工作者能够让她负担一层在巴拉德的公寓。如今她的生活却很拮据，需要经常兼职以维持生计。行业领导者和倡导者表示，工资滞后，生活成本上升，再加上经常挑战性极高的工作，已经为社会服务行业造成了劳动力危机。
与工作难度不匹配的工资使社会服务行业形成了一个恶性循环 —— 本来在非营利组织工作的职员因薪资不足都转去以营利为目的的行业，包括快餐和零售业，接着非营利组织再次招聘新员工来填补空缺职位，最后西雅图最需要帮助的人群因相关机构频繁的人事变动而变得徬徨无助。
最近华盛顿大学的一项新研究为社会服务工作者长期以来分享的轶事提供了硬数据。 研究人员对社会服务行业的工资进行了市场分析，并与其他行业同类工作的工资进行了比较。市场分析发现华盛顿州非营利组织的员工收入比营利性非护理行业的同类工人低 37%。 2019年华州所有全职社会服务工作者的年收入中位数为33,995美元，而非护理行业的全职员工年收入中位数为54,831美元。
报告指出如果以2020年的数据作标准，一个有一位成年人和一位学前儿童的家庭在西雅图生活每年需要69,215美元才能维持自给自足。而对于拥有一个孩子的双亲家庭，每位成年人则需要赚取43,097美元才能足够支付住房、喂养和照顾孩子的费用。
数据指出离开社会服务部门的工作者在转行后一年后的平均净工资增长了7%。西雅图社会服务部门包括露宿者外展部门、低收入住房部门、防止家庭暴力机构、幼儿教育、老年护理、食品安全、青少年服务和行为健康等。在西雅图和金县，这些非营利组织大多都与政府签订了合同，在州政府的支持下运作。
此外，为了能更准确的比较非营利组织与营利组织里不同岗位所需的工作内容和难度，研究人员对社会服务部门工作者和其他行业的工人进行了问卷调查和访谈，以分析他们的知识、技能、努力、责任和工作条件，并由此估算出一个工作评估分数。
金县社会服务个案经理的工作评估分数中位数是在满分1000分中获得了522分，其薪资中位数为60,099美元；相反，金县的一名营利性组织里的设施经理得了512分，但该岗位的平均工资为81,465美元。研究合著者、华盛顿大学社会工作学院教授珍妮·罗米奇（Jennie Romich）说：「这让我对工作的价值有了新的认识。这并不是说社会服务行业的工作内容更容易，而是尽管他们工作性质更艰苦更难，所需的技术或技能更高，工资差异仍然存在。」
调查也发现女性和有色人种在社会服务行业上的占比显然高出其他类别很多，其中女性在金县社会服务工作者人群中占了79.3%。 该报告概述了缩小工资公平差距的七项短期和长期建议。
报告作者建议到2025年︰
- 社会服务工作者的实际工资应全面至少增长7%
- 每年都额外有7%的通货膨胀工资调整
- 组织在工资增长的同时维持或改善非工资福利
- 公共机构和非营利组织视改善工资差异为种族和性别平等工作的一部分
报告作者建议到2030年︰
- 至少比目前的工资水平提高40%
- 为社会服务部门创建一个工资等级制度，根据工作特点设定最低工资标准
- 使用公共合同来改善工资差异
由于非营利组织主要依靠政府合同来支付其运营费用，如果其员工想要大幅加薪，非营利组织不得不依市、县和州的预算才能应付这庞大的开支。
近年来，倡导者在争取更高合同价格的游说方面取得了一些进展。2019年，西雅图市议会投票决定将社会服务机构的合同与消费者物价指数挂钩，以应对通货膨胀，这也是2023年预算谈判的一个争论点 —— 当时市长布鲁斯·哈雷尔（Bruce Harrell）提议将合同增幅限制在低于通货膨胀的4%，理事会最终投票决定维持全面通胀调整。
而在州预算中，州长杰伊·英斯利（Jay Inslee）在其拟议的预算中将露宿者服务合同增加5%，以帮助社会服务行业的工作者增加工资和抵消通货膨胀。此外，疫情时立法机关意识到社会服务行业的劳动力危机，当时使用了联邦的大流行病救助资金为每位一线露宿者服务人员提供4,000美元的津贴作短期救济。
但目前为止，县和州的薪资涨幅都是主要围绕着通货膨胀而进行的调整，而不是提高基本工资。西南家庭和青年服务（Southwest Youth & Family Services）执行董事史蒂夫·达施勒（Steve Daschle）说：「这些日子你听到的关于西雅图生活的几乎每一个挫折都可以归因于社会服务系统对问题的反应不足。我们没有能力支持或解决这个问题，部分原因是我们无法雇用足够的员工来完成这项工作。」
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