（JY编译）根据从野生鹿身上收集的数千个样本的分析，美国人已经数百次将COVID-19病毒传播给野生鹿；此外还发现人们通过与鹿的接触感染了鹿身上的变异病毒，并将其传播给其他人。这发现表明野生鹿可能充当了新冠病毒的传播媒介，需要加强对人与野生动物之间接触的注意和控制措施，以减少传播风险。
发表的分析是美国农业部动植物卫生检疫局（APHIS）牵头进行的为期数年的研究项目的首年成果。该研究计划旨在研究病毒在美国野生动物中的传播情况。这项研究是美国政府的一项重要努力，旨在加深对病毒传播的了解，并为采取相应的控制和预防措施提供科学依据。
科学家们分析了2021年11月至2022年4月期间从美国26个州和华盛顿特区采集的8830份野生白尾鹿样本，研究了其中282只鹿感染的COVID变异病毒。
科学家们通过对这些样本进行基因序列比对，将来自白尾鹿的病毒与全球人类感染案例数据库中的其他公开报告的病毒样本进行比较，以追踪这些变异病毒在人类和动物之间的传播。
他们发现了109起独立的病毒传播事件，这些事件中的病毒与之前已在人类中感染的病毒有着密切的亲缘关系。这些病毒中的一部分仍在不断变异和在白尾鹿之间传播，其中包括Alpha、Gamma和Delta等引发早期大流行的值得关注的变异病毒。在奥密克戎变异病毒继续在全国范围内占主导地位之后，这些变异病毒依然存在。
这项研究还发现了18个样本中没有与同一州内的人类SARS-CoV-2病毒序列有密切亲缘关系的情况，这让科学家无法确定这些变异病毒在人类中的起源和传播路径。
研究的作者写道︰「这项研究表明，白尾鹿成为了 SARS-CoV-2 病毒的一个潜在宿主，并能够在其体内维持病毒的存在。即使在人类群体中某些变种病毒变得较为罕见或消失时，这些变种病毒仍然能够在白尾鹿中存活并传播。」
其中三种变异体具有一种明显的模式，起初，这些变种病毒可能从感染人类的个体传播到鹿群中，并在鹿群内继续传播。然后，某些鹿可能再次将病毒传播给人类，导致变种在人群中传播，这模式被称为「倒灌」（spillback）。其中两种倒灌变种发生在北卡罗来纳州，另一种发生在马萨诸塞州。这种倒灌的现象意味着某些变种病毒可以在人和鹿之间相互传播，形成一个传染链。
研究为人们对疫情的理解提供了重要的参考，也为野生动物与人类之间的病毒传播提供了重要的研究依据。
另外，美国疾病控制和预防中心（CDC）的一项调查发现，有3人感染了鹿的这种标志性变异，以及几只在同一动物园的狮子也被同一株病毒感染。
这些人中没有人表示他们与鹿只有密切接触或去过动物园。
人畜共同传染病
APHIS的研究人员一直在研究白尾鹿等多种美国野生动物是否有可能成为长期所谓的「储备物种」（reservoir species）。这一概念中的「储存物种」是指能够维持和传播病原体的动物种群，从而成为病原体在自然界中的源头，并能持续感染其他物种。
加拿大科学家之前的一份报告指出，存在一种与已知的SARS-CoV-2变体高度不同的血统，这种变体源于鹿，并传播给人类。
随着病毒在人类和野生动物之间传播，政府科学家们对病毒对动物的潜在影响表示担忧。病毒的传播不仅可能对人类造成健康威胁，还可能对野生动物种群和生态系统产生负面影响。
该研究的作者之一、密苏里大学的万秀峰教授（Xiu-Feng Wan）在新闻发布中宣布研究结果时强调了白尾鹿与人类的密切接触和它们在人类活动区域的常见存在。白尾鹿通常在人类居住区、公园和城市边缘地带出没，与人类的生活环境有着频繁的接触。它们常常出现在我们的庭院、公园附近，甚至可能进入城市地区寻找食物、水源或庇护所。
研究报告的作者们还揭示了人类与鹿之间传播疾病的潜在风险。在野鹿种群中传播的疾病可能会对当地的野生动物和人类健康构成威胁。在密歇根州的情况中，为了增加野鹿种群数量，人们进行了「补充喂养」，但这却导致了牛结核病在野鹿中的传播。
为了减少SARS-CoV-2病毒的传播，CDC曾建议人们避免与野生动物进行亲密接触，避免接触它们的粪便、尿液和口水等分泌物。此外，由于野生动物可能携带其他人兽共患病的病原体，避免与野生动物的接触也可以减少其他危险疾病的传播。
万教授表示︰「SARS-CoV-2或任何人兽共患病的潜在病原体在野生动物群体中的持续存在和演化，可能会引发独特的公共卫生风险。」
这一观点提醒我们要重视野生动物中病原体的存在和演化，以及它们与人类之间的潜在交互作用。对于预防和控制人兽共患病，需要采取适当的监测和防控措施，包括加强野生动物监测、采取合适的野生动物管理措施、提高公众对人兽共患病的认识和预防意识等。这样可以有效降低人类感染病原体的风险，保护公众的健康和安全。
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