（JY编译）对凯莉·贝利兹（Kairi Beliz）来说，投票支持罢工是件容易的事。自2022年12月，致力采用本地最新鲜食材的三明治连锁店Homegrown的工人们在成立工会后，该公司没有与工人签订合同，还解雇了一名声援工会的支持者。同时，因为关键福利问题，工人的紧张气氛和挫折感影响了工作。
贝利兹指出了参与罢工的工人所面临的困难，即罢工对工人的经济状况造成的不确定性和压力。她说︰「我们当中有很多人都担心付不起房租和生活费。」
贝利兹和其他来自西雅图区连锁店的同事选择了在韦斯特菲尔德南中心购物商场（Westfield Southcenter Mall）边上的一条狭窄人行道上进行游行示威，这条人行道靠近一条五车道的道路，也是他们在当天的第二次示威活动。在雷德蒙德分店的员工于2023年10月30日罢工的一个月后，贝利兹和在该购物商场Homegrown分店工作的其他员工也加入了抗议行列。
贝利兹表达了她在面临罢工带来的经济压力时的心情。她意识到自己需要调整生活方式以适应收入减少的情况，并且由于经济拮据，不得不避免一些医疗开支。她说︰「我知道我们当中有几个人也是如此。」
本届立法会上有两项法案，旨在为罢工工人提供财政支持，使其能够在罢工期间领取失业救济金。众议院法案1893号和参议院法案5777号已通过了立法过程中的几个阶段，现在正在等待最终的投票。
该法案的主要发起人之一、代表奥林匹亚市的民主党众议员贝丝·多格里奥（Beth Doglio）认为这项立法可以在工人和雇主之间实现一定程度的平等，尤其是对于拒绝与其员工公平协商的雇主。多格里奥在劳工和职场委员会的一次会议上辩称，由于财务负担重大，低工资工人无法行使罢工权利。
她说︰「雇主们明白低工资工人无法行使罢工权利的情况，并利用这一点来拒绝谈判，以压制工资和工作条件。」
提出的法案意在取消目前法律中禁止罢工工人领取失业救济金的规定。
一般来说，失业救济金的最高金额为每周1019美元，由工资税支付。不同公司的费率有所不同，取决于过去失业救济金索赔金额以及员工数量。
在这项法案中，为罢工工人支付额外失业金的费用将分摊给系统中的所有雇主（公司）。另外，大多数失业救济金都有一周的等待期，而罢工工人的失业救济金则不同，需要多等待一到两周才能开始发放。
共和党人以及多个商业协会反对这项法案，因为他们担心这会将额外的失业索赔费用分摊到所有雇主身上，从而增加成本。他们认为这可能会导致信托基金的稳定性受到威胁，并鼓励工人进行罢工或延长停工时间。
代表斯波坎谷的共和党众议员苏珊·施密特（Suzanne Schmidt）在参议院劳工和工作场所标准委员会的一次讨论中说︰「如果某个雇主拒绝与员工谈判，那么整个州都将为此买单，因为我们将从失业社会化部分支付这笔费用。」
疫情爆发后，零售和服务业的工人对于寻求新的保护措施的迫切需求，导致了西雅图以及全美工会组织的激增。一些总部位于大西雅图地区的大型企业，如星巴克、亚马逊和REI，经历了前所未有的工会组织活动。特别是星巴克的员工已经等待了两年的时间，期望达成他们首份工会合同。
星巴克咖啡师拉切尔·伊巴拉（Rachel Ybarra）等员工在一月份的听证会上辩称，允许罢工工人领取失业救济金的法案有助于平衡劳资关系，尤其是在公司拒绝工会化并故意拖延合约谈判的情况下，这将为工人提供更多保护和支持。
自谈判开始以来，星巴克工人联合会已经对公司提出了700多项不公平劳工控诉。到目前为止，根据这些控诉，国家劳工关系委员会（NLRB）已经做出了50个有利于工会的决定，并下令星巴克重新雇用46名受影响的员工。
伊巴拉告诉议员︰「他们公然违反劳动法，希望以此来拖延和扼杀我们的工会。我们中的许多人没有足够的积蓄来支持显示集体力量的罢工运动。」
华盛顿州商业协会政府事务主任鲍勃·巴尔斯（Bob Battles）提到了商业、零售和建筑行业的担忧，指出扩大失业救济金福利可能导致额外的成本增加，从而可能使失业保险信托基金的偿付能力受到威胁。
巴尔斯告诉《Crosscut》罢工属不确定性事件，与疫情的不可预测性相似。换句话说，罢工事件可能会突然发生，并且难以预测其规模和影响，这对雇主和政府来说都是一个挑战。
他补充说，建立失业保险制度的目的是帮助那些非因自身过错而失业的雇员提供协助。他说︰「罢工是一种自愿行为，但雇主被要求为罢工支付额外的资金，这并不是失业保险制度的初衷。」
纽约和新泽西都为罢工工人扩大了失业福利。加州立法机构去年通过了一项类似的法案。但由于该州失业基金债务高达近200亿美元，加州州长加文·纽森（Gavin Newsom）否决了该项扩大计画。
华州的信托基金目前拥有37亿美元的储备金，足以支付约7.2个月的失业救济金。该基金在大流行中受到冲击，2021年降至17亿美元。不过，根据华州就业安全局（ESD）预测，这个基金将持续增长。
ESD预测，该法案可能导致每年额外新增812到3470个失业救济申请，并且可能需要支付210万至1410万美元的额外救济金。然而，即使是最高估计值，这个额外支出也相对较小，不到去年华州工人领取的150亿美元失业救济金总额的1%。
在实施法案过程中，预计还需要约120万美元的前期行政成本，以便机构能够更新系统并处理新的申请和上诉。一旦这些过程建立起来，成本将降至每年约74,000美元。ESD预计公司的失业税率不会因法案预期带来的额外失业福利而增加。
一些工会为了帮助缓解工人因工作停摆而面临的经济困难，提供了类似的财务支持。这种支持通常来自于工会设立的罢工基金，用于支付为罢工队伍付出时间的工人。
梅西百货部门店的员工也在上个月举行了罢工。罢工进行了九天后，工会就一份新的合约达成了初步协议，以取代原来于2023年2月到期的合约。
有了工会的罢工基金，梅西百货的员工尼科尔·哈丁（Nicole Hardin）说，她基本上可以与自己的工资持平。即使没有这个基金，由于她来自一个长期参加工会的家庭，并且经济上有足够的保障，她很可能还是会选择参加罢工。
在梅西百货工作了十五年以上的哈丁说道︰「我没有其他选择，只能参加罢工。但我知道很多同事如果没有罢工基金的话，由于需要养家糊口，他们可能不会选择罢工。」
代表梅西员工的UFCW 3000工会的秘书/财务官乔·米兹拉希（Joe Mizrahi）指出，罢工基金并不总是能完全弥补工人因罢工而失去的工资收入，也不能解决罢工带来的所有困难和不便。
米兹拉希告诉《Crosscut》︰「这很累人，你在罢工队伍中，与不参与的同事或不想被挡在门外的顾客进行艰难的交流。工人们更愿意回到工作岗位上，做他们申请职位时的工作内容，而不是为了突然获得失业救济金。」
雷德蒙德的和韦斯特菲尔德南中心购物商场Homegrown分店的罢工持续了102天和77天。与此同时，其他八个地点仍在工作的工人以及这些罢工工人一直在谈判桌上商讨他们的第一份合约的具体细节。
悉尼·兰克福德（Sydney Lankford）从雷德蒙德Homegrown店被解雇后，引发了报复的指控，并激发了其他工人进行罢工。然而，罢工基金提供的收入远远少于她正常薪资。
兰克福德表示︰「靠这点钱连交房租都成问题。罢工令人无比沮丧，我们的目标是尽快回到工作岗位。」
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