（JY编译）一个保守派倡导组织代表一名前华盛顿州交通部（WSDOT）经济学家向该州提起了一项诉讼，后者声称他被要求撒谎，隐瞒了华州《气候承诺法》（CCA）对汽油价格的影响。
早前，公民行动防御基金（Citizen Action Defense Fund，CADF）代表前交通规划师斯科特·史密斯（Scott Smith），在瑟斯顿县（Thurston）高级法院提起诉讼。史密斯表示，去年，他受到州长的财政管理办公室（OFM）和华州交通部的压力，要求他更改报告中的数字，这些数字显示了排放限额与交易计划（cap-and-trade）对燃油成本的显著影响。
当史密斯拒绝更改报告中的数字时，他声称他被迫提早结束为华州服务。
史密斯在3月6日的新闻发布会上对记者说道︰「我尽了我的职责，却因为拒绝『篡改数据』，结果却被我服务多年的机构开除了。我希望得到公正的赔偿来弥补这种不公平。」
CADF早于2023年12月，就已向华州交通部、财政管理办公室和州长办公室提出了投诉，并发函要求州政府支付赔偿金。这显示出CADF一直在积极采取行动，试图透过法律途径解决史密斯所提出的指控。
CADF执行长杰克逊·梅纳德（Jackson Maynard）表示︰「到目前为止，州政府拒绝支付索赔或进行磋商，60天的法定期限已到期，所以决定透过法律途径解决纠纷。」诉讼的目的是要求赔偿史密斯因受到的影响而遭受的各种损失，包括经济损失和声誉受损。
根据史密斯的说法，在去年年初，他被要求为华州交通部的收入预测委员会准备一份关于燃油收入和价格的预测报告。
他计算出，已在2023年1月1日生效的华州排放限额与交易计画将导致每加仑汽油上涨45到50美分。但是，史密斯说，他在华州交通部的主管根据来自财政管理办公室的指示，要求他保持这些讯息的保密性。
史密斯告诉记者︰「在2023年1月18日，我在与我的直属上司会面时被告知，管理层『希望』我在我的季度燃油价格预测中不包括排放限额与交易附加费。」
梅纳德还表示，史密斯和其他员工也被指示在任何电子邮件中不要包含「碳税问题」，以免机构受到公开记录请求的影响。
根据索赔，当史密斯拒绝修改他的估计数字时，报复行为就开始出现。他表示︰「交通部想尽一切办法让我离开州政府。他们到立法机构取消了我的职位，改变了我的职责，拒绝给我晋升机会，拒绝批准我休假和远距工作，并试图倒签和更改我的工作绩效评估。压倒骆驼的最后一根稻草是，当他们不批准我去外州探望年迈母亲的休假申请。」
身为华州交通部的汽油税收入和价格预测员已有五年多，以及担任州政府经济学家三十多年后，史密斯表示，他于2023年11月6日被迫提前退休。他在当天提出了举报投诉。
史密斯和公民行动防御基金声称，有来自多个政府机构的指示要就《气候承诺法》对汽油价格的影响撒谎。州官员表示，这远非事实。
华州州长杰伊·英斯利（Jay Inslee）办公室发言人迈克·福克（Mike Faulk）表示，他们正在审查5日提交的诉讼。
华州交通部发言人史蒂芬妮·兰多夫（Stefanie Randolph）告诉《KIRO新闻广播电台》，该部门正在对史密斯的指控进行内部调查。她在一份声明中写道︰「华盛顿州交通部对举报者的指控非常重视，并且正在进行调查。由于涉及调查和法律问题，部门无法透露太多信息。我们预计调查将在三月底前完成。」
福克在去年12月表示，史密斯的职位并不是由华州交通部取消的，而是透过去年通过的《HB1838法案》的州立法者取消的。福克当时说︰「这项法案最终将史密斯先生在华州交通部执行的关键职能转移到经济收入预测委员会（Economic Revenue Forecast Council）。」
英斯利办公室也对史密斯声称被拒绝休假的情况进行了澄清，称其休假请求被拒绝是因为他被安排成为一次会议的专家演讲者，与休假时间冲突。
福克表示，去年12月是州长办公室第一次得知史密斯或他的工作。福克在一份声明中写道︰「信中提到的财务管理办公室人员表示惊讶，并且否认了与他讨论过《气候承诺法》或需要批准或审查史密斯的报告的说法。」
此外，史密斯表示，他是华州交通部主要负责预测燃油消费、定价和汽油税和费用相关的收入员工。但州生态环境部门（DOE）的官员对此提出了反驳。发言人安德鲁‧温克（Andrew Wineke）去年12月在接受《KIRO新闻广播电台》采访时说︰「生态环境部使用自己的经济学家来进行排放限额与交易计划的监管分析，同时得到了一家独立经济学公司的支持。」发言人还补充称，交通部的人员并没有对该分析提供任何意见或参与其中。
史密斯强调他的诉讼不是因为政治动机而提起的。他说︰「我个人支持排放限额与交易计划。透过提高燃料成本来减少碳排放是一种有效的方法。」
但他的法律代表团体CADF却公开反对华州的排放限额与交易计画。CADF曾多次对华州提起诉讼，试图影响该州的气候政策。2023年9月，该组织在瑟斯顿县高等法院败诉，就该裁决向华盛顿州最高法院提起了上诉。
华州气候法案与气油价格
人们普遍认为，华州的汽油价格在任何时候都受到多种因素的影响。据估计，通货膨胀、供需关系、西北太平洋地区远离原油管道的地理位置以及该州在美国排名第三的汽油税都会对油价产生影响。燃料供应商在华州也享有历史性的高利润率，包括在西雅图地区每加仑超过1美元。这是道琼斯旗下的石油价格资讯服务公司（OPIS）提供的数据，OPIS专门收集美国汽车协会（AAA）和其他客户的燃油价格资料。
自从2021年《气候承诺法》通过以来，人们就开始争论气候政策是否对华州的燃料价格产生了影响。
排放限额与交易计画是《气候承诺法》的关键组成部分，透过对最大排放量设定上限。目标是到2030年碳排放量比1990年减少45%，到2040年减少70%，到2050年减少95%，达到净零碳排放。该系统还向州内最大的污染企业收取碳排放费用来促进减排，以资助全州的绿色能源项目。
英斯利在《气候承诺法》实施前说道︰「这将产生极小的影响，甚至可能是可以忽略不计的。」
法律于2023年1月生效几周后，汽油价格跳涨了近10美分。生态环境部门的温克当时告诉《KIRO新闻广播电台》︰「州政策对燃料价格的实际影响有限，供需关系才是推动价格上涨的最大因素。」
之后在接下来的几个月里，全州燃油价格急剧上涨。去年6月，华盛顿州有史以来首次成为全美购买汽油最昂贵的州。
《KIRO新闻广播电台》先前报导，根据包括OPIS在内的多位专家分析，华州目前的汽油价格中约有50美分是由于《气候承诺法案》造成的。
英斯利和其他气候法的支持者不断辩称，价格飙升完全是由于石油和天然气公司的价格欺诈行为所致。在此背景下，民主党议员在2024年立法会议期间提出了一项法案，旨在增加汽油价格和石油公司利润的透明度，但该法案未能获得通过。
JY via SCT_2023 Oct Price