（JY 编译）许多美国人对经济不满的主要原因之一是他们觉得物价太高，导致生活成本负担沉重，购买力下降，以及对未来前景的担忧。
即使物价上涨速度有所放缓，平均价格仍比三年前高出许多。而且它们大多仍在继续上涨。
以一瓶2公升的汽水为例，在通膨开始升温之前的2021年2月，这种饮料在美国各地的超市平均售价为1.67美元。三年后呢？这瓶汽水的价格已经涨到了2.25美元，涨幅达到了35%。或者以鸡蛋价格为例，尽管价格曾经飙升并回落，但相较于三年前，仍有显著的涨幅，高达43%。
同样地，二手车的平均价格从2021年2月的大约23000美元飙升到了2022年4月的31000美元。到上个月，平均价格已降至2,6752美元。但与2021年2月相比，仍上涨了16%。
通货紧缩可能会使消费者的购买力增强，但同时也可能反映了经济的不健康状态。谁不想启动时光机，回到经济从大流行衰退中迅速复苏并推高物价之前的日子？
至少现在价格上涨的速度慢了一些 —— 这被称为通货紧缩。例如早前政府表示，2月份的一个关键价格指标上涨了0.3%，低于1月份的0.4%。与去年同期相比，价格上涨了2.5%，远低于2022年年中的7.1%的高峰。
虽然有一些逐步的改善，但对大众而言，这还远远不够让他们满意。民众对物价不满的情绪可能对拜登总统的连任竞选造成风险，因为高物价可能会影响到人们的日常生活，导致他们对现任政府的不满情绪增加。
联准会理事会成员丽莎·库克（Lisa Cook）去年表示︰「大多数美国人不仅希望物价不再上涨，而且希望能够回到疫情爆发之前的水平，即希望价格回到相对较低的状态，以缓解他们在日常生活中所面临的经济压力。」
然而，许多经济学家警告消费者要小心他们所期望的。价格下降可能会让消费者的购买力增强，但经济全面下跌通常意味着经济处于衰退状态，可能导致失业率上升、企业利润下降等不利影响。
英格兰银行警告说：「物价下跌可能引发不太明显或容易被忽视的后果。」
通货紧缩是经济范围内价格普遍且持续的下降。月度消费者价格的偶尔下跌并不被视为通货紧缩。自从上世纪三十年代的大萧条以来，美国就没有经历过真正的通货紧缩。
日本最近经历了一场通货紧缩，也就是上世纪90年代初日本房地产和金融市场的崩溃，导致了数十年的价格下跌。它现在才走出通货紧缩对经济的影响。
西班牙央行在其网站上表示西班牙央行在其网站上表示︰「低价格看似有利的一面，但通货紧缩实际上对经济可能造成的严重破坏。」
这些影响包括压低企业利润、增加债务负担、降低投资水准等。
为什么会这样呢？主要是因为物价下跌往往会让消费者觉得未来可以以更低的价格购买商品，因此他们可能会推迟消费，等待更低的价格出现。毕竟，如果稍后能以更低的价格购买你想要的汽车、家具、家电、度假等等，那为什么现在要购买呢？
消费支出是经济成长的主要驱动力之一，在美国尤其如此，因为家庭消费占了整个国家经济的大部分份额。 如果消费者减少消费以等待价格下降，将导致企业销售下降，进而影响整个经济的运作。因此，为了维持经济的健康发展，需要维持消费支出的稳定成长。
通货紧缩可能导致企业降低成本，其中包括裁员或降低薪资。这会使更多的人失去工作或减少收入，进而减少整体的消费需求。如果消费需求持续下降，企业将面临更大的压力来降低价格，导致价格持续下跌，形成通货紧缩螺旋。这种螺旋效应可能引发经济衰退，因为企业萎缩、消费减少、就业下降等都会进一步削弱经济。
正是为了防止这种经济上的恶化，这解释了为什么日本央行在2016年采取了负利率政策，以及为什么美联储在2007-2009年的大衰退期间及之后将美国利率保持在接近零的水平达七年之久。
透过降低利率，央行鼓励人们借贷和消费，促进投资和经济活动的增加，从而避免了通货紧缩螺旋的出现。 这些措施是央行应对经济危机和保护经济稳定的重要手段之一。
通货紧缩也会产生另一种痛苦的影响。通货紧缩会导致借款人的贷款变得更加昂贵，因为尽管贷款金额保持不变，但通货紧缩会导致货币价值增加，相对于贷款金额而言，实际负担增加。
通货紧缩对美国人的一些好处。通货紧缩会使消费者的购买力增强，因为他们可以用相同的薪水购买更多的商品和服务。例如，如果食品或汽油价格下跌，消费者可以以更低的成本购买食品或支付交通费用，这对他们的日常生活成本会带来一定程度的缓解。然而，《美联社》强调了一个重要的前提条件，即只有在美国人维持就业的情况下，这些好处才能得以实现，因为失业的人可能会面临更大的经济挑战。
一些经济学家甚至对通货紧缩带来的严重经济威胁的质疑。2015年，国际清算银行（世界各国中央银行的论坛）的研究人员回顾了140年来38个经济体的通货紧缩事件，得出了这样的结论：价格下降与经济成长之间的相关性「很弱，主要源自于大萧条。」
但例外情况是一个大惊喜。从1929年到1933年，美国经济产出大幅下了三分之一，价格急剧下降了四分之一，失业率从3%上升到了令人窒息的25%。
这段时期的经验表明，通货紧缩在某些情况下确实可能会对经济产生严重的、甚至是灾难性的影响，因此值得引起高度警惕。
该银行的研究人员认为，最大的经济风险来自于资产价格的暴跌，而不仅仅是商品和服务价格的下跌。资产价格的暴跌可能会导致持有这些资产的银行破产，尤其是那些将大量资金投入房地产市场的银行，一旦房地产市场崩溃，银行可能面临巨大的风险。
银行在面临困境时可能会采取的措施，即停止向企业和个人提供信贷服务。信贷是经济运作的重要组成部分，因为它为企业提供了营运资金、投资资金和消费者购买力，促进了经济的成长和发展。一旦银行停止信贷，企业和个人可能会面临资金短缺，导致生产和消费活动受到限制，进而影响整个经济的运作。因此，信贷被称为经济的命脉，其畅通与否直接影响经济的稳定与发展。
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