（JY编译）随着学校放假和气温上升，许多家庭会选择到水域如海滩、湖泊或游泳池等地进行消暑和休闲活动。因此，现在是一个合适的时机来回顾和学习有关水域安全的知识和技巧，以确保儿童在玩水或游泳时的安全。
根据美国疾病管制与预防中心（CDC）的数据，对于1至4岁的儿童，溺水是导致死亡的最主要原因；对于稍大的儿童（5至14岁），溺水是非意外死亡的第二大原因。这强调了游泳和其他水上活动的潜在危险，以及进行这些活动时监护人的重要性和必要的安全措施。
非营利组织「全球儿童安全」（Safe Kids Worldwide）的加里·卡顿（Gary Karton）表示，在2021年，美国有973名19岁以下的儿童因溺水而死亡，另有6500名儿童经历了溺水事故后被送往急诊室治疗，这些数字反映了溺水事故的高发性和潜在的致命性。
事实上，根据匹兹堡儿童医院（Children’s Hospital of Pittsburgh）的数据，在夏天，特别是七月发生的溺水事件比一年中任何时候都多。
佛罗里达州棕榈滩县（Palm Beach）海上救生员丹尼尔·巴尼克尔（Daniel Barnickel）指出，始终应该有一名成年人监督水面情况。他说提倡︰「总的来说，千万不要独自游泳。」
因为在水中，即使是经验丰富的游泳者也可能遇到突发状况，如抽筋、体力不支或突发疾病等，有其他人在场可以及时发现并提供帮助，或在紧急情况下呼叫救援。
在参与水上活动之前，检视和了解相关的安全程序和规则，儿童和家长可以更好地准备应对可能的风险和紧急情况，从而降低事故的发生率。
如果你家后院有泳池
在私人游泳池中防止意外溺水的关键安全措施是设置阻挡设施，例如安全围栏。安全围栏通常需要符合特定的高度和间隙标准，确保小孩无法轻易翻越或钻过。透过设置这样的物理屏障，可以显著降低未监管情况下的水域事故风险，为家庭提供一种主动的安全保障措施。
据美国红十字会称，儿童在家中溺水的事故往往发生在家长意料之外的时刻。该机构说，在某些情况下，即使在父母的监护下，儿童也可能在极短的时间内（不到五分钟）离开成人视线范围，并意外进入游泳池。
因此，确保儿童学会游泳至关重要。在美国，包括美国红十字会在内的多个组织提供了专门针对儿童的游泳教学课程。
如果孩子失踪了，记住每秒钟都很重要。安全专家建议首先检查水域，因为如果孩子不慎落水，迅速发现和施救是极为关键的。
此外，也建议家中应常备适当的安全设备，以应对可能的紧急情况。如可投入水中供孩子抓握的救生设备以帮助他们在水中保持浮力；手机用于在紧急情况下迅速呼叫求助；救生衣为孩子提供额外的浮力；急救包则用于处理可能的伤害或紧急医疗需求。这些准备措施有助于减少意外发生时的风险，并提高家庭成员对突发状况的应对能力。
儿童应学会预防溺水的技能
「全球儿童安全」提供了一些，儿童应掌握的基本水上生存技能。首先，儿童应学会在水深超过头顶的情况下安全地进入水中并返回水面。其次，漂浮和踩水是维持在水面上的重要技能，可以在等待救援时保持安全。
他们还应该能够在水中迅速转身，这样他们可以在遇到危险时快速调整方向，寻找到安全的地方。此外，能够有效地结合呼吸和在水中的移动是游泳技能的基本组成部分，这能帮助他们在水中保持平稳和持续的动作，防止因呼吸不当而引起的窒息或体力消耗过快。
创造安全环境如果游泳池、海滩或湖边有几个成年人和一群孩子在一起，应选择一名观察员，监视在水中或水边玩耍的儿童。「全球儿童安全」的专家建议，每15分钟轮换一次，以确保避免因长时间监督而产生的疲劳或分心。
在监督儿童游泳或在水域活动时，成年人需要避免分心。溺水事故常常发生得很快，而且往往没有声音或明显的挣扎迹象；透过放下手机、书籍和杂志等可能导致注意力分散的物品，监护人能更有效地防范溺水事故的发生。
在游泳结束后应清理所有的游泳辅助工具和玩具，以避免吸引儿童自己尝试进入水中去拿取这些玩具，从而增加了溺水的风险。
家长和监护人应教导儿童避开游泳池中的潜在危险部分，特别是排水口和吸力装置，因为强大的吸力可以卷入游泳者的头发或肢体，导致危险甚至致命的事故。
自2014年以来，美国所有公共游泳池和水疗中心都必须遵守《弗吉尼亚·格雷姆·贝克尔游泳池和水疗安全法》（VGBA）。这项法律的命名缘由是一个悲剧事件，一名7岁的小女孩在2002年因为被热水浴缸的排水口强大的吸力所夹住而不幸身亡。这起事件促使她的母亲向国会施压，要求在所有游泳池中安装安全的排水盖和采取其他安全措施以防类似事件再次发生。
更多水上安全提示
一定要与同伴一起游泳，或在有救生员监督的区域游泳。巴尼克尔提醒︰「不要高估自己的游泳技能和体力，了解并认识到自己的极限是非常重要的。」
建议使用美国海岸防卫队批准的救生衣，因为这种救生衣经过了严格的测试和认证，能够提供可靠的浮力和保护。选择合适尺寸的救生衣是关键，它应该根据儿童的身高和体重来选择，以确保救生衣既能提供足够的保护，又不会因过大而造成穿戴不当的风险。
此外，不要用手臂浮圈或充气游泳圈代替救生衣。虽然这些游泳辅助工具可以增加儿童在水中的浮力，但它们没有救生衣那样的安全保障功能，特别是在紧急情况下。
当儿童在水中时，应确保他们始终在成人的直接监护和可及范围内，并教育他们在靠近水时一定要征得成人的同意。
执行安全规则，包括禁止在泳池甲板上奔跑或推撞他人，也不得将人浸入水中。在游泳或跳水时不要嚼口香糖或吃东西，是因为这可能导致窒息或分心，增加危险的风险。
专家也建议确保孩子们知道水的深度，以免他们跳入浅水区受伤。
在开放水域游泳
开放水域往往具有更多不可预测的因素，如水流、水温变化、水下障碍物和不均匀的水底，这些都增加了游泳的难度和潜在风险。相较之下，家庭游泳池通常是受控环境，水质和周围环境更加稳定。因此，对于在开放水域游泳，需要更高程度的警觉和准备，特别是对水域环境的了解和适当的安全措施，以确保游泳者的安全。
教育儿童在海洋和湖泊中难以看清楚水下的障碍物或水底的状况，而不平的地面可能导致他们不稳定或意外跌倒。更重要的是，水流和回流是开放水域中常见的现象，它们可以很强大，足以将游泳者拉离他们的初始位置，甚至拖曳他们到水下，造成危险。
巴尼克尔指出了南佛罗里达地区一个常见且危险的自然现象－裂流（rip currents）。裂流是强烈的水流，可以迅速将游泳者拉离海岸线，即使是经验丰富的当地人也可能被裂流突然卷走。
他说︰「虽然一些常年到海滩的当地人认为他们了解裂流并知道如何应对，但实际上在被裂流卷走时，他们仍然感到震惊和不可置信。」
在海滩或湖边时，重要的是使用指定的游泳或娱乐区域。这些区域通常被认为是由于水质、水流和其他环境因素的监控和评估而更安全的。另外，关注和遵守水域危险的标志，这些标志包括关于裂流、水生动物、船只通行等潜在危险的警告。同时，应了解救生员的当值时间，因为救生员能够提供紧急救援和防止意外事故的发生。
Photo by Raphaël Biscaldi on unsplash