（JY编译）在连续几周的热浪期间，由于对电力的需求大幅增加，美国各地的公共事业公司面临了比平常更高的尖峰电力负载（peak load，又称最高负载）。尽管西雅图地区历史上因气候温和而不太受极端高温影响，但近年来，由于气候变化，该地区出现了更多极端天气事件，如极端高温和低温，这些都增加了对电力的需求。
什么是尖峰负载？
尖峰负载，即在某一特定时段内（如一小时、一天、一月或一年），顾客从电力系统中抽取的能量达到最高点。在这些高峰时段，公共事业公司必须提供远超日常的电力以满足需求。西雅图电力公司（Seattle City Light）强调，他们的优先事项是在这些关键时刻为客户提供既经济又可靠、符合环保标准的能源服务。此外，City Light透过策略性地管理电力供应，确保能够应对这些尖峰负载。
夏季的峰值负荷通常在晚间4点至10点间出现，而这个时间段正是一天中温度最高的时候或刚过最热时分。此时，人们普遍结束一天的工作或学习回到家中，开始使用家电，如开灯、使用电子设备、烹饪晚餐等，这些活动显著增加了家庭的电力使用。在气温极高的日子里，为了保持室内凉爽，人们会更频繁地使用空调和风扇，这进一步增加了对电力系统的需求。
这会如何影响你？
传统上，City Light在冬季达到用电高峰，因为寒冷天气增加了暖气需求。然而，由于全球气候暖化导致的夏季温度上升，加上空调和热泵等冷冻设备的广泛使用，夏季的电力需求也显著增加。尤其在2021年的热穹顶事件期间，该公司经历了空前的夏季电力需求高峰，峰值用电量达到1533兆瓦时，远高于夏季的平均用电量（多500兆瓦时）。
City Light解释了在高温事件中电力负载增加对公共电力供应的影响。首先，高温导致空调等制冷设备使用增加，使电力需求急剧上升，这可能会超出电网的供电能力，导致计画外的电力中断。此外，为了应对这种尖峰负荷，电力公司可能需要购买额外的电力资源，这通常在批发市场上成本较高，增加了整体电力供应成本。
City Light作为电力供应商，会透过调整营运策略来因应增加的负荷，例如增加发电量或调整电网运作模式。然而，考虑到成本和资源的可持续性，该公司也可能需要在未来要求消费者在高峰时段节约用电，这既能确保电力供应的稳定，也有助于控制电费，从而减轻对消费者的经济负担。
用户能做些什么来减低用电量?
节约能源益处多。从个人经济角度来看，减少能源消耗可以直接降低电费支出。从环境保护的角度，减少能源使用可以减少化石燃料的燃烧，进而减少温室气体的排放，对抗气候变迁。
当整个社区或社会层面上的人们共同努力节约能源时，这种集体行动的效果是显著的，不仅能减少能源的整体需求，还能降低能源供应系统的压力，促进资源的可持续利用。
以下是一些你可以遵循的小贴士，以帮助确保在极端高温期间有足够的能源让每个人都能保持安全和凉爽︰
早上「留住」冷空气
City Light提供了一个简单而有效的节能技巧，特别适合炎热的夏天。在一天中气温上升之前关闭窗户和拉上窗帘，防止凉爽的空气流失。
尽可能在早上预先冷却你的家
建议在一天中较凉爽的早晨时段使用空调，以此降低房屋内的整体温度。这种做法利用了早晨外界温度较低的优势，有助于更有效率地冷却室内空间。相对于在热天中午或下午开启空调来努力降温，这种策略可以更节能地维持室内凉爽，因为防止温度升高比降低已经升高的温度所需的能量要少。
避免用太多发热电器
大型厨房电器在使用过程中除了烹调食物外，还可能导致室内温度升高的问题。为了避免这个问题，建议使用一些需要较少烹饪时间的食谱，或使用一些产热量较小的厨房电器，如微波炉或电压力锅。此外，还可以选择在室外使用烧烤架来烹饪，这不仅能避免室内温度上升，还可以享受户外烹饪的乐趣。
安装窗帘
节能窗户设计有更好的隔热性能，能有效阻隔外部热传入室内，同时也能保持室内冷气不外泄。百叶窗、遮阳帘和窗户贴膜等遮阳设施也可以阻挡直射阳光，并减少由窗户传入的热量。
更换空气净化过滤器
如果你家的暖气/冷气系统有空气过滤系统，请确保更换过滤器。随着使用时间的成长，空气过滤器会积聚灰尘和其他污染物，这会阻塞过滤器，减少空气流动，导致暖气和冷却系统效率下降，从而增加能源消耗。定期更换空气过滤器能保持空气流动的顺畅，提高系统的能源效率，并降低能源成本。
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