（編譯Zita）一群水獺在巴拉德鎖附近游泳；負鼠爬過河景的灌木叢；一隻土狼，耳朵警覺，眼睛在黑暗中發光，盯著西沃德公園的相機—牠們不僅是被目睹活躍於西雅圖周邊的野生動物，還是寶貴的科學數據。《食肉動物觀察員》（Carnivore Spotter）這個新網站旨在讓非科學家參與行動。
《觀察員》邀請西雅圖地區的居民分享目擊到這些食肉動物的時間，地點和牠們的行為，以創建整個地區的互動地圖。不同的顏色代表了動物的分佈—紅色為狐狸，黑色為黑熊等—地圖還附上音視頻和照片。
「[我們]知道人們真的有興趣報導自己的目擊事件—每個人都一個故事—而且人們對共存的動物種類型仍然不認識，」羅伯特龍（Robert Long）說，他是伍德蘭動植物公園的一位資深保護科學家，正幫助管理該項目。
《觀察員》是西雅圖城市食肉動物項目（Seattle Urban Carnivore Project）的活動，是動物園和西雅圖大學（Seattle University）之間的合作。 龍說該地圖已於本月早些時候上線，截至週二下午，已接獲800份報告。
「我認為很多人已經在他們自己的社交媒體上做這件事了，」動物園的西北生活保護項目協調員和另一個項目經理凱蒂雷明（Katie Remine）說。 「但這使它更加標準化並涵蓋整個地區，我們可以真正看到趨勢，而不是它們分散在不同的渠道上。」
龍說，像Nextdoor和Facebook這些平台實際上有機會傳播關於這些生物的錯誤信息。「人們會看到動物，但對它們了解不多，然後謠言就會開始，往往不是很準確，」他解釋道。這些數據將闡明食肉動物在城市中的分佈、不同物種之間的重疊，以及動物所在區域的發展程度。
雷明說，提交的報告還將闡明人類的生活習慣。她解釋說，識別目擊地點的熱點或冷點有助表明人們與食肉動物的互動（例如，更容易得到食物），而動物園也可能針對此數據而考慮未來的教育計劃。
該項目是公民科學的典範，旨在讓非專業人士在科學領域發揮更大作用。 龍說，與該地區其他項目一樣，從鳥類和蝴蝶到小行星和日食的研究中，《觀察員》滿足了科學的兩個主要需求。
「第一，對於專業人士而言，從來沒有足夠的金錢或時間來收集他們需要的數據類型，」他說，第二是「希望我們的使命能讓人們了解野生動物，當他們接受這些信息後，將來能加入保育的一份子。」