（JY編譯）猛然一看，密封袋中被分割成油亮而深色鼓鼓方塊的受損電腦電池，有點像「會降低人們食慾」的巧克力棒，但其帶來的健康風險比巧克力大得多。
現場環境專家菲爾‧庫裡（Phil Currie）身處在北西雅圖危險廢物處理設施（North Seattle Hazardous Waste Facility）的裝滿電池廢物的桶和箱子中，手中拿著電腦電池邊說︰「我們不能把這些電池和其他電池放在一起，因為可能會導致火警 。」
北西雅圖危險廢物處理位於石頭大道北（Stone Avenue North），是金縣的四個收集地點之一，縣內居民可以定期丟棄包括電池在內的危險廢物。
隨著電池驅動的工具成為我們生活中更大的一部分，從筆記本電腦到電動汽車，越來越多的人開始使用電池，誓要減少依賴化石燃料。但是，任何充電的東西最終都需要被仔細地處理掉。像鎳氫、鋰離子和鉛電池這樣的充電電池等，被回收後可以用於生產不銹鋼、銀質餐具、煲鍋甚至是新電池中。一次性使用的鹼性電池和鋰電池也可以被回收成鋼，前者最終被用於各種產品，如用於鋪築道路的瀝青和防曬霜。
這為人們創造了更多不當處理電池的機會，污染環境並使廢物處理人員的健康受到威脅。
在庫里和他的同事戴安娜‧多伊爾（Diana Doyle）這樣的專家的幫助下，許多電池可以被回收利用。回收使金屬和關鍵礦物（如鋰、鈷和鎳）得到再利用；全球這些金屬和礦物的供應越來越少，而且往往是以非人道方式獲得的。
多伊爾說︰「我看到人們想要做正確的事情，經常如此。很多時候，他們會從五英里外……帶來一個電池，真的，衷心感謝他們。」
但許多人不知道如何或沒有資源來正確處理電池。參與金縣回收和危險廢物管理的人以及環保倡導者擔心，現有的縣和州的系統以及製造商自願收回的努力無法以安全的方式跟上需求。消費者需要更多幫助，以安全、廉價和公平的方式處理他們的電池。
為金縣從事電池政策工作的特里斯坦‧加德納（Tristen Gardner）表示︰「電池在幫助人類和改善環境方面取得了驚人的進展。然而，我們現在意識到，這些進步有一些後果，比如我們真的沒有一個系統來處理我們現在創造的所有這些含有電池的產品。」
電池使用量大增及潛在的危害
金縣從38個城市、未合併地區和兩個部落民族的至少210萬居民和6萬家企業中收集危險廢物，並已收集了至少15年的電池。 2019年，危險廢物管理計劃從家庭收集了90,000磅電池，從企業收集了4,000磅。家用電池佔金縣危險廢物收集量的近18%。
加德納說，2020年大約有20萬磅的電池被妥善處理。但沒有數據得知在金縣有多少電池被人們使用，雖然這有助人們更好地了解正確的處置率。
該縣估計，2019年有91.4萬磅家用一次性電池和可充電電池被送往雪松山地區垃圾填埋場（Cedar Hills Regional Landfill），大約是2011年的三倍，當時有29.6萬噸被送往那裡。
在州一級，生態部報告說，在2016年至2021年期間，與家庭和小企業合作的危險廢物設施收集的電池增加了31%。生態部的戴夫·貝內特（Dave Bennett）說︰「廢物流中的電池數量太小，無法檢測任何趨勢。但我們知道電池在消費品中的使用正在成倍增長。」
金縣固體廢物處理部門的政策和市場開發經理阿德里安·譚（Adrian Tan）說，這種增長使電池管理成為人們考慮回收和產品管理的「首要問題」。根據他的同事在垃圾填埋場看到的情況，人們對電池的處理並不理想。
譚稱，令人擔憂的一個重要原因是，電池可能在廢物轉運站、垃圾填埋場甚至卡車後部引發火災，使員工面臨風險，並需要花用納稅人的資金進行清理。當電池被擠壓時，可能會引發爆炸和起火，特別是那些不應該被放入垃圾或路邊回收箱的充電電池。
生態部沒有追踪轉運站、卡車或廢物處理設施的火警事故數據，但最近華盛頓州至少有8起火災可能是由電池引起的。美國國家環境保護局（EPA）2021年7月發表了一份研究報告，提到了一些事故︰2018年4月，貝爾維尤地區一輛垃圾車後部的漂浮滑板電池在運輸過程中被點燃，司機不得不將整車垃圾傾倒在街道中央。 2018年，塔科馬的西蒙金屬公司發生的一場與鋰離子有關的火災導致約10萬美元的損失，需要7輛消防車來撲滅。加德納說，就在本月，西雅圖地區的一個轉運站發生了一場火災，目前仍在調查中，初步顯示與電池有關。就他們而言，金縣已經購買了FireRover紅外監測系統，以識別設施中的電池火災。
電池化學品也可能破壞環境。例如，垃圾填埋場擔心腐蝕性的有毒材料會洩漏到鮭魚棲息的水道中。
電池回收程序很複雜
要在金縣正確處理電池，人們有幾個選擇，但都花時花成本。而且這個過程很複雜，因為不同的電池需要不同的處理方法。
譚指出了西雅圖的廢物收集公司Ridwell，他充︰「我們看到像Ridwell這樣的項目，這是一家私人公司，（為那些）願意花錢的人收運難以回收的廢棄物。當然，這並不是每個人都能享用。費用很昂貴……但我認為這表明人們想做正確的事情……但我們無法提供居民希望看到的服務水平。」
所有電池在一定程度上都可以回收，但不是所有的城市都建立了電池回收系統。金縣在其四個永久性危險廢物收集站分別在西雅圖北部近岸線市（Shoreline）、奧本（Auburn）、Factoria和西雅圖南部靠近南方公園，收集站都接受汽車電池、鈕扣電池、鹼性電池、鋰電池、鋰離子電池（充電電池的一種形式）、助聽器電池等。一輛流動的「廢物車」（wastemobile）每次都會在全縣不同的地方停留幾天。
當人們開車來到收集站時，技術人員會幫助你卸下你的危險廢物，同時在需要時給你關於如何處理電池的額外提示。
將電池從燃料罐、油漆罐、滅火器等中分揀出來不是一件小事，而且需要靠人力來完成。多伊爾、庫里和他們的同事善於識別它們，將它們傾倒在滾動的手推車上，並像處理有毒的萬聖節糖果一樣對它們進行分類。沒有標籤的電池得到最謹慎的處理。
多伊爾說︰「我們只是把每一個小的鋰電池都挑出來，我們需要儲備鋰電池，因為我們的鋰快用完了。」損壞的電池被放置在特殊的運輸容器中；鹼性電池由危險廢物公司接收，並被送到當地的一家鋼鐵公司進行回收。
如果西雅圖公用事業公司（Seattle Public Utilities）的賬戶持有人沒有時間或交通不便，可以通過西雅圖公共事業部門安排特殊物品收運。租客（非賬戶持有人）需與房東協調，費用在5至20美元之間，取決於電池的數量。
65歲或以上以及殘疾人士，金縣提供了一個家庭收集計劃。通常在周三的9點到3點之間進行回收，該縣表示可能會有積壓的情況。
電池製造商的倡導者在二十多年前就建立了他們自己的自願管理計劃 — Call2Recycle。 200多個製造商為該計劃支付費用，使充電電池的收集（以及在一些地方的一次性使用）變得更容易，並降低消費者的成本。銷售含電池產品的公司已自願在其實際地點提供無成本的電池回收。 Call2Recycle列出了金縣地區的大約三十幾個地點，主要是Home Depot和Lowe’s等五金商店，接受充電電池、一次性電池、手機和新的電動自行車電池。