（JY編譯）傑克·莫甘納姆（Jack Mogannam）是舊金山市中心Sam’s Cable Car Lounge的經理，他對那些酒廊每天過了午夜才關閉的日子充滿了回憶。當時，酒廊迎來了絡繹不絕的人群，街道上擠滿了人，他們在酒吧之間穿梭，逛街，或者只是享受夜風。
然而，由於人流量的減少，他不得不大幅縮短營業時間，業務下滑了30%。酒吧外的標牌上寫著︰「我們需要您的支持！」
莫甘納姆說︰「晚上10點我站在酒吧外看看，以前街上就像在開派對一樣，而現在，你只能看到整條街上來來往往的只有六個人，這簡直就是一片鬼城。」
經過三年的數次疫情高峰後，大流行病現在正逐漸消退，可是預期的人潮和熱鬧的市中心並未回歸。
空蕩蕩的店面點綴著街道，窗戶上掛著大大的「即將關門大吉」的標牌。優衣庫、Nordstrom Rack和Anthropologie等品牌已經離開。上個月，舊金山威斯菲爾德舊金山購物中心（Westfield San Francisco Centre）的所有者宣布將該購物中心交還給貸款人，原因是銷售額和人流量下降。連希爾頓酒店在內的兩座高樓酒店也做出了同樣的決定。
市中心內的多家藥店將洗髮水、牙膏和其他洗漱用品鎖在櫃檯裡。最近，持槍劫匪在大白天搶劫了一家古馳店。
舊金山已成為市中心不應該呈現的典型例子，即空置率上升、犯罪橫行，各處都處於不同程度的衰敗之中。但事實上，這只是美國眾多城市中的一個例子，多個地區的市中心都在面臨後疫情時代的覺醒︰要麼多元化，要麼滅亡。
隨著大流行病在2020年初席捲而來，人們開始遠離市中心，減少前往擁擠的商業區的次數，而更多地選擇在居住區和鄰近的郊區購物和用餐。這是因為人們普遍採取了更為謹慎和安全的生活方式，更多地待在家附近，減少了長途出行。這種趨勢在疫情期間形成，並且可能會繼續保持下去，即使在疫情緩解後。
市中心不再僅僅是辦公室白領一族的領地，市中心必須成為人們全天候聚集的目的地，如多倫多大學城市規劃專家理查德·佛羅里達（Richard Florida）所言︰「市中心不僅僅是商業區，市中心需要提供更多的創新機會、娛樂設施和休閒場所，以吸引不同人群的興趣和需求。理解這一點的城市能更快地適應這種變化，並為市民提供更好的城市生活體驗。」
根據多倫多大學對63個北美市中心的研究數據顯示，舊金山的市中心在恢復到疫情前的活動水平上面臨更大的困難。該研究發現，舊金山市中心的活動量僅恢復到2019年時的32%，遠低於其他市中心的恢復水平，排名倒數第一。
根據該市最近的經濟報告，酒店收入僅恢復到疫情前水平的73%，每週辦公室出勤率仍低於50%，通勤到市中心的鐵路客運量僅為33%。
根據商業房地產服務公司世邦魏理仕（CBRE）的數據顯示，舊金山的辦公室空置率在第一季度達到24.8%，是疫情前水平的五倍以上，也遠高於全美十大城市18.5%的平均水平。
為什麼會出現這種情況呢？ 《美聯社》分析指出，舊金山在很大程度上依賴於國際旅遊業和科技勞動力，而這兩者在疫情期間都消失了。
根據市中心復甦研究報告，波特蘭、西雅圖等其他主要城市也面臨類似的衰退問題。這些城市同樣依賴科技工作者，而研究使用了匿名化的手機定位數據來分析疫情前和今年3月至5月期間的市中心活動模式。
根據該研究，芝加哥排名第45位，華麗一英里（Magnificent Mile）上的AT&T、Old Navy和Banana Republic等主要零售商店因遊客人流量未能恢復而關閉或即將關閉。
卡倫·查普爾（Karen Chapple）是多倫多大學城市學院的院長，也是這項研究的作者。她表示，印第安納波利斯和克利夫蘭等中西部城市在疫情之前已經面臨市中心衰退的困境，因為它們依賴單一產業的支持，並缺乏像科技產業這樣蓬勃發展的行業。
舊金山的領導者們認識到市中心衰退的嚴重性，並採取了一系列行動來應對。市政監管機構最近放寬了市中心的分區規定，允許在建築中實現混合使用空間。這意味著在同一建築中，上層樓可以用於辦公和服務設施，而底層樓則可以用於娛樂和臨時商店。此外，相關立法還簡化了手續，以便將現有的辦公空間轉換為住房。這些舉措旨在促進市中心的多功能發展，提高活力，並為城市的復甦創造更多機會。
市長倫敦·布里德（London Breed）最近宣布撥款600萬美元，改造流行的電車周轉站附近的一個三個街區的區域，以改善步行環境，吸引企業回歸。
不過舊金山最大雇主、舊金山市最高摩天大樓的主要租戶Salesforce的首席執行官馬克·貝尼奧夫（Marc Benioff）認為，市中心的工作方式已經發生了變化，不會再回到過去每天通勤的模式。貝尼奧夫建議布里德市長將一些辦公空間改建為住房，以滿足城市的住房需求。此外，他還建議增加警力，以提高遊客在市中心的安全感，從而促進市中心的復甦和活力。
貝尼奧夫說︰「我們需要重新平衡市中心。」
據查普爾表示，巴爾的摩和鹽湖城的成功關鍵在於市中心住房。
房地產專家也指出，將辦公樓改建為住房可能是一個潛在的救命稻草。紐約和匹茲堡等城市為開發商提供大量稅收優惠，以推動此類改建。
可是，對於包括舊金山在內的許多城市來說，市中心要想蓬勃發展需要的不僅僅是住房。
舊金山聖何塞的奢侈服裝店Franco Uomo的業主和設計師道德·舒賈（Daud Shuja）表示，居住在舊金山的新客戶至少要開車一個小時才能到達他的店。他計劃明年在更便利的地點，比如帕洛阿爾托（Palo Alto）的郊區開設一家店鋪。
他說︰「人們不願意前往市中心的原因之一是不想直面市中心存在的問題，如無家可歸者問題、環境問題和整體氛圍。」
儘管如此，舊金山官員表示，市中心正在轉型中，市中心從市政廳延伸到內河碼頭（Embarcadero），包括金融區和南市區的一部分。
1969年在舊金山起家的Gap關閉了聯合廣場附近的其旗艦店和Old Navy店。不過，該公司並沒有完全放棄這座城市，計劃在靠近海濱的總部開設四家主要品牌的新店，並期待其他新店的開業。
聯合廣場聯盟（Union Square Alliance）的首席執行官瑪麗莎·羅德里格斯（Marisa Rodriguez）表示，人流量正在穩步上升，預計將迎來旅遊旺季。該市首席經濟學家特德·伊根（Ted Egan）稱，來自高級和休閒餐飲、酒店和汽車旅館的銷售稅收也在增長，這與舊金山處於衰退的說法相悖。
此外，聯合廣場區域的新業務包括高檔融合餐廳、明星傑西卡·阿爾巴（Jessica Alba）喜歡的熱瑜伽工作室和一家罕見的運動鞋店。儘管該地區有吸引人的新業態，羅德里格斯指出，但由於負面報導的影響，遊客可能對前往該地區持有一定的猶豫態度。
她說︰「當某人計劃旅行時，他可能會想『我一直想去舊金山，但我不斷聽到一些負面的新聞』。但事實上，舊金山是一個美麗的地方，它熱切地歡迎遊客的到來。我希望負面的報導和不利的言論能夠盡快停止或減少。」
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