（JY編譯）一個保守派倡導組織代表一名前華盛頓州交通部（WSDOT）經濟學家向該州提起了一項訴訟，後者聲稱他被要求撒謊，隱瞞了華州《氣候承諾法》（CCA）對汽油價格的影響。
早前，公民行動防禦基金（Citizen Action Defense Fund，CADF）代表前交通規劃師斯科特·史密斯（Scott Smith），在瑟斯頓縣（Thurston）高級法院提起訴訟。史密斯表示，去年，他受到州長的財政管理辦公室（OFM）和華州交通部的壓力，要求他更改報告中的數字，這些數字顯示了排放限額與交易計劃（cap-and-trade）對燃油成本的顯著影響。
當史密斯拒絕更改報告中的數字時，他聲稱他被迫提早結束為華州服務。
史密斯在3月6日的新聞發布會上對記者說道︰「我盡了我的職責，卻因為拒絕『篡改數據』，結果卻被我服務多年的機構開除了。我希望得到公正的賠償來彌補這種不公平。」
CADF早於2023年12月，就已向華州交通部、財政管理辦公室和州長辦公室提出了投訴，並發函要求州政府支付賠償金。這顯示出CADF一直在積極採取行動，試圖透過法律途徑解決史密斯所提出的指控。
CADF執行長傑克遜·梅納德（Jackson Maynard）表示︰「到目前為止，州政府拒絕支付索賠或進行磋商，60天的法定期限已到期，所以決定透過法律途徑解決糾紛。」訴訟的目的是要求賠償史密斯因受到的影響而遭受的各種損失，包括經濟損失和聲譽受損。
根據史密斯的說法，在去年年初，他被要求為華州交通部的收入預測委員會準備一份關於燃油收入和價格的預測報告。
他計算出，已在2023年1月1日生效的華州排放限額與交易計畫將導致每加侖汽油上漲45到50美分。但是，史密斯說，他在華州交通部的主管根據來自財政管理辦公室的指示，要求他保持這些訊息的保密性。
史密斯告訴記者︰「在2023年1月18日，我在與我的直屬上司會面時被告知，管理層『希望』我在我的季度燃油價格預測中不包括排放限額與交易附加費。」
梅納德還表示，史密斯和其他員工也被指示在任何電子郵件中不要包含「碳稅問題」，以免機構受到公開記錄請求的影響。
根據索賠，當史密斯拒絕修改他的估計數字時，報復行為就開始出現。他表示︰「交通部想盡一切辦法讓我離開州政府。他們到立法機構取消了我的職位，改變了我的職責，拒絕給我晉昇機會，拒絕批准我休假和遠距工作，並試圖倒簽和更改我的工作績效評估。壓倒駱駝的最後一根稻草是，當他們不批准我去外州探望年邁母親的休假申請。」
身為華州交通部的汽油稅收入和價格預測員已有五年多，以及擔任州政府經濟學家三十多年後，史密斯表示，他於2023年11月6日被迫提前退休。他在當天提出了舉報投訴。
史密斯和公民行動防禦基金聲稱，有來自多個政府機構的指示要就《氣候承諾法》對汽油價格的影響撒謊。州官員表示，這遠非事實。
華州州長傑伊·英斯利（Jay Inslee）辦公室發言人邁克·福克（Mike Faulk）表示，他們正在審查5日提交的訴訟。
華州交通部發言人史蒂芬妮·蘭多夫（Stefanie Randolph）告訴《KIRO新聞廣播電台》，該部門正在對史密斯的指控進行內部調查。她在一份聲明中寫道︰「華盛頓州交通部對舉報者的指控非常重視，並且正在進行調查。由於涉及調查和法律問題，部門無法透露太多信息。我們預計調查將在三月底前完成。」
福克在去年12月表示，史密斯的職位並不是由華州交通部取消的，而是透過去年通過的《HB1838法案》的州立法者取消的。福克當時說︰「這項法案最終將史密斯先生在華州交通部執行的關鍵職能轉移到經濟收入預測委員會（Economic Revenue Forecast Council）。」
英斯利辦公室也對史密斯聲稱被拒絕休假的情況進行了澄清，稱其休假請求被拒絕是因為他被安排成為一次會議的專家演講者，與休假時間衝突。
福克表示，去年12月是州長辦公室第一次得知史密斯或他的工作。福克在一份聲明中寫道︰「信中提到的財務管理辦公室人員表示驚訝，並且否認了與他討論過《氣候承諾法》或需要批准或審查史密斯的報告的說法。」
此外，史密斯表示，他是華州交通部主要負責預測燃油消費、定價和汽油稅和費用相關的收入員工。但州生態環境部門（DOE）的官員對此提出了反駁。發言人安德魯‧溫克（Andrew Wineke）去年12月在接受《KIRO新聞廣播電台》採訪時說︰「生態環境部使用自己的經濟學家來進行排放限額與交易計劃的監管分析，同時得到了一家獨立經濟學公司的支持。」發言人還補充稱，交通部的人員並沒有對該分析提供任何意見或參與其中。
史密斯強調他的訴訟不是因為政治動機而提起的。他說︰「我個人支持排放限額與交易計劃。透過提高燃料成本來減少碳排放是一種有效的方法。」
但他的法律代表團體CADF卻公開反對華州的排放限額與交易計畫。CADF曾多次對華州提起訴訟，試圖影響該州的氣候政策。2023年9月，該組織在瑟斯頓縣高等法院敗訴，就該裁決向華盛頓州最高法院提起了上訴。
華州氣候法案與氣油價格
人們普遍認為，華州的汽油價格在任何時候都受到多種因素的影響。據估計，通貨膨脹、供需關係、西北太平洋地區遠離原油管道的地理位置以及該州在美國排名第三的汽油稅都會對油價產生影響。燃料供應商在華州也享有歷史性的高利潤率，包括在西雅圖地區每加侖超過1美元。這是道瓊斯旗下的石油價格資訊服務公司（OPIS）提供的數據，OPIS專門收集美國汽車協會（AAA）和其他客戶的燃油價格資料。
自從2021年《氣候承諾法》通過以來，人們就開始爭論氣候政策是否對華州的燃料價格產生了影響。
排放限額與交易計畫是《氣候承諾法》的關鍵組成部分，透過對最大排放量設定上限。目標是到2030年碳排放量比1990年減少45%，到2040年減少70%，到2050年減少95%，達到淨零碳排放。該系統還向州內最大的污染企業收取碳排放費用來促進減排，以資助全州的綠色能源項目。
英斯利在《氣候承諾法》實施前說道︰「這將產生極小的影響，甚至可能是可以忽略不計的。」
法律於2023年1月生效幾週後，汽油價格跳漲了近10美分。生態環境部門的溫克當時告訴《KIRO新聞廣播電台》︰「州政策對燃料價格的實際影響有限，供需關係才是推動價格上漲的最大因素。」
之後在接下來的幾個月裡，全州燃油價格急劇上漲。去年6月，華盛頓州有史以來首次成為全美購買汽油最昂貴的州。
《KIRO新聞廣播電台》先前報導，根據包括OPIS在內的多位專家分析，華州目前的汽油價格中約有50美分是由於《氣候承諾法案》造成的。
英斯利和其他氣候法的支持者不斷辯稱，價格飆升完全是由於石油和天然氣公司的價格欺詐行為所致。在此背景下，民主黨議員在2024年立法會議期間提出了一項法案，旨在增加汽油價格和石油公司利潤的透明度，但該法案未能獲得通過。
JY via SCT_2023 Oct Price