(JY編譯)想像一下一個場景,你正在享受愉快的郵輪假期或參加一個大型家庭聚會,突然間出現噁心嘔吐。這可能是因為你吃錯什麼?或者說這可能是臭名昭著的諾羅病毒(Norovirus)不請自來。諾羅病毒是一種非常傳染性的病毒,雖然它不是派對的焦點,但了解如何避免它可以確保你的冒險之旅不受影響。
諾羅病毒,又稱諾瓦克病毒(Norwalk virus),因1968年首次爆發疫情的俄亥俄州諾沃克市而命名,是一種傳染性極強的病毒,可對全美乃至全世界的社區造成嚴重破壞,同時影響範圍很廣,感染者不分年齡和階層。
諾羅病毒像是個悄無聲息的入侵者,潛伏在擁擠的餐廳、日託中心和遊輪等各種地方,並透過食物、水和物件表面迅速傳播。
它是一種經由糞口途徑傳播的疾病,即感染者經由大便排出體外污染環境,然後「病從口入」地進入人體消化道感染他人。儘管其顆粒體積很小,但諾羅病毒具有強大的攻擊力,僅需極少量的病毒顆粒就能引起噁心、嘔吐、腹瀉和腹痛等症狀。范德堡大學醫學中心的傳染病專家威廉·夏夫納博士(William Schaffner)稱,僅需少量的10個病毒顆粒就足以引起感染,這一數量「微不足道」。
諾羅病毒引發的疾病常被稱為「胃流感」(stomach flu)。它在冬季至春季期間(12月至4月)最為普遍,但實際上可以在任何時間、任何地點影響人們。症狀通常會突然出現,包括嘔吐、腹瀉和胃痛,有時伴隨著身體疼痛、發燒和疲勞等症狀。
諾羅病毒引發的症狀通常會持續一到三天。年齡小於5歲的兒童、孕婦、老年人以及患有醫療狀況的人更容易出現併發症,包括嚴重的脫水、虛弱、頭暈和意識模糊等。每年因此病毒而導致的住院人數超過10萬人。
它具有極高的傳染性,是全球最常見的食源性疾病之一。由於這種病毒,每年都有成千上萬人到急診室和醫療診所就診。目前尚無特效藥物治療這種病毒,主要採取的治療方法是保持充足的水分攝入(除了咖啡、茶和酒),並提供支持性護理。
諾羅病毒往往在寒冷的氣溫下肆虐,導致季節性的疫情,對醫院和診所帶來巨大壓力,也擾亂了日常生活。學校、遊輪、托兒所和工作場所成為了對抗這種病毒的主要戰場,因為這些地方是諾羅病毒傳播的熱點區域。
一旦諾羅病毒進入社區,就會迅速產生骨牌效應。即使最初只有一個案例,也可能迅速演變成全面爆發,導致許多人感染。諾羅病毒之所以難以控制,是因為它具有極快的人傳人速度,使得控制其傳播成為一項嚴峻的挑戰。
諾羅病毒不僅僅是一種疾病數據,而是背後代表人們生活中真實的遭遇和挑戰。無論是孩子或老年人,無論身處何地,無論社會地位如何,諾羅病毒都可能對他們產生影響。這一點提醒我們要認識到疾病對人們生活的廣泛影響,並採取措施加以防範和應對。
諾羅病毒的影響不僅限於身體健康,還會對心理健康和工作效率產生負面影響。雖然大多數人能夠無需住院治療的情況下自行康復,但是被疾病困擾三天也是一種浪費時間和影響生活的不便。
好消息是,你可以採取一些簡單的措施來保護自己和家人。然而,人們往往沒有遵循這些看似簡單的預防措施,這就是為什麼美國每年有超過2100萬例病例,全球近7億病例的原因。
大多數情況下透過正確的洗手,即用肥皂和水洗手至少20秒,可減少手上微生物。此外,徹底清潔水果和蔬菜,用含漂白劑的溶液消毒受污染的表面,負責任地處理食物都是對抗病毒的重要手段。要注意的是,酒精對這種致命病毒不起作用。另外,請確保煮熟貝類食品,因為諾羅病毒喜歡寄生在綠葉蔬菜、新鮮水果和貝類上。
諾羅病毒可能是一個可怕的「對手」,但我們可以透過提高意識、預防措施和研究工作來對抗它。據悉,科學家目前正在努力,讓諾羅病毒不再左右我們的生活,就像我們已經為甲型肝炎或傷寒做到了的治療和預防護理一樣。
早前,根據美國疾病管制與預防中心(CDC)報告稱,諾羅病毒病例正在美國東北部地區不斷上升。諾羅病毒檢測數據顯示,全國約有12%呈陽性,但東北部的比例約為16%。相較之下,中西部和南部的諾羅病毒檢測陽性率約為10%,西部近13%。
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