（JY編譯）加州眾議員亞當·席夫（Adam Schiff）週三成為呼籲總統喬·拜登放棄連任的最高知名度的民主黨成員。該黨計劃在八月第一週透過線上投票方式正式確定拜登為其黨的總統候選人。這個虛擬投票將在民主黨全國代表大會實體開幕前兩週進行。
拜登上個月在與共和黨前總統唐納德·特朗普的辯論中表現不盡人意後，近20名民主黨國會議員呼籲拜登退出總統競選。作為對這種情況的反應，民主黨計劃安排一次點名投票，以決定是否應該更換候選人。
同時，根據週三（17日）公佈的美聯社-NORC公共事務研究中心聯合進行的一項民意調查結果顯示，全國範圍內的民主黨人中有近三分之二的人認為拜登應該退出競選，讓黨提名其他候選人。這直接反駁了拜登辯論後的說法，他曾聲稱儘管一些重量級人物對他不滿，但普通的民主黨支持者仍然支持他。
南希‧佩洛西（Nancy Pelosi）的重要盟友、今年將競選參議員的希夫在一份聲明中︰「雖然決定是否退出總統競選完全是拜登個人的權利，但我認為現在是時候讓他傳遞火炬了。如果選擇退出，不僅可以保護自己作為領導者的遺產，還可以增加民主黨在即將到來的選舉中擊敗唐納德·特朗普的機會。」
席夫以「傳遞火炬」作比喻，意味著拜登應該將領導權和機會讓給新一代的領導者。
據兩位知情人士透露，在席夫公開呼籲拜登退出總統競選後，其他兩位民主黨高層領導人——參議院多數黨領袖查克·舒默（Chuck Schumer）和眾議院民主黨領袖哈基姆·傑弗里斯（Hakeem Jeffries）—鼓勵民主黨全國代表大會將重新提名拜登的虛擬投票計劃推遲一周。這次虛擬投票原本可能在即將到來的星期日進行。
如今，根據《美聯社》週三（17日）獲得的一封發給成員的信，民主黨全國代表大會規則委員會將於週五開會討論虛擬投票計劃，並將於下週最終敲定。聯合主席莉亞·多特里（Bishop Leah D. Daughtry）和明尼蘇達州州長蒂姆·瓦爾茲（Tim Walz）在信中指出，虛擬點名投票將不會在8月1日之前進行，但黨仍致力於在8月7日之前進行投票，這是原定的俄亥俄州總統選票申請截止日。
多特里和瓦爾茲寫道︰「我們不會倉促實施虛擬投票程序。不過，我們將開始對虛擬投票程序的運作方式進行重要的討論。」
民主黨全國代表大會定於8月19日在芝加哥舉行，但為了確保拜登能夠出現在俄亥俄州的選票上，民主黨計劃在會議開幕前進行一次提前的點名投票。儘管俄亥俄州後來更改了其選舉規則，拜登的競選團隊仍然要求按照最初的規則操作，這是為了防止共和黨通過提起法律挑戰來嘗試阻止拜登參加選舉。
即使民主黨在其全國代表大會之前通過虛擬方式進行了點名投票，也不會自動保證拜登獲得黨的提名。民主黨全國委員會的資深成員、黨提名過程專家伊萊恩·卡馬克（Elaine Kamarck）指出，由於俄亥俄州的相關法律要到9月1日才生效，拜登是否能夠出現在俄亥俄州的選票上仍然是一個未決的重要問題。
卡馬克說︰「這對民主黨來說是個萬全之策。」他補充說，在提名過程中，「代表大會是最高權力機構」。
美聯社-NORC民調還發現，只有約3成的民主黨人對拜登擔任總統的心理能力持有高度信心，這一比例較之前在二月份進行的同一民調的40%有所下降。
就在多特里和瓦爾茲發出這封信的前一天，一群對迅速提名拜登為該黨連任候選人持謹慎態度的眾議院民主黨人流傳了另一封信，對採用虛擬點名投票的計劃提出了「嚴重關切」。他們寫給民主黨全國委員會的信尚未發出，信中說，透過提前點名投票來扼殺關於黨內提名人選的辯論是一個「糟糕的主意」。
《美聯社》取得的信件中指出，這可能會深深損害民主黨內部的士氣和團結。
一位發言人表示，賈里德·哈夫曼（Jared Huffman）對此推遲決定表示滿意，並決定不立即發送一封旨在表達對快速提名拜登的擔憂的信件，而是選擇繼續觀察形勢發展，以便根據未來的情況作出更為合理的響應。
Photo by Janine Robinson on unsplash