（JY編譯）女性懷胎十月，都希望萬無一失。但至少每20名孕婦中就有一人在懷孕期間可能會遇到的一種嚴重健康風險－子癇前症（preeclampsia）。子癇前症是一種與高血壓相關的併發症，主要影響孕婦和未出生的嬰兒。這種疾病不僅對孕婦的健康構成威脅，而且還可能導致胎兒死亡；全世界每年有7萬名婦女和50萬名嬰兒死於這種疾病。
以前人們無法知道這種病狀何時會發生，直到新的一項血液檢測技術面世。醫生能夠預測和管理子癇前症這種潛在危險的孕期併發症。
洛杉磯賽達斯-西奈醫療中心（Cedars-Sinai）的S.阿南特·卡魯曼奇（S. Ananth Karumanchi）醫生說︰「當懷孕中出現問題時，你希望能儘早發現，以避免對母親和嬰兒的不利影響。」
什麼是子癇前症？
子癇前症是一種可以在懷孕後半階段或產後時期出現的併發症，其確切原因尚不清楚。
除了高血壓外，子癇前症的其他症狀還包括尿液中蛋白質含量增加、嚴重頭痛、視覺模糊或變化、噁心以及臉部和手部的突然腫脹。為了診斷，醫生通常會進行尿液測試檢查蛋白質含量，測量患者的血壓，並根據病情可能進行其他相關的臨床測試。
一旦患上子癇前症，病情就會迅速發展，惡化，影響母體的多個器官系統，甚至引發中風。此外，子癇前症也可能導致早產，這不僅影響母親的健康，也會導致新生兒生長遲緩等長期健康問題。
為了預防這種狀況，美國婦產科醫師學會（ACOG）建議，對於存在一定風險因素的孕婦，如慢性高血壓、妊娠前患有1型或2型糖尿病、或有腎臟疾病的孕婦，應考慮使用低劑量阿斯匹靈作為預防措施。
子癇前症的主要治療方法是分娩；如果條件不允許立即分娩，如妊娠週數過小，醫生會控制病情，延遲分娩至胎兒足夠成熟可以安全出生。在這種情況下，孕婦通常需要住院接受密切監控和治療，包括使用藥物來控制血壓、預防癲癇發作，以及使用類固醇藥物促進胎兒肺部的成熟，以準備可能的早產。
新測試如何運作？
這些測試可檢測血液中的特定「生物標記」（biomarkers），這些標記是血液中可以量化的分子，它們反映了體內的生理或病理過程。在子癇前症的情況下，這些生物標記幫助醫生了解孕婦體內正在發生的生化變化，從而能夠評估患有子癇前症的風險或疾病的嚴重程度。
目前，用於檢測子癇前症的血液檢查在市場上的可用性相對有限。
其中一種由Labcorp公司開發，用於在懷孕初期（11至14週）對孕婦進行篩檢。這個測試通過測量四種特定的早期懷孕生物標記物，與其他相關的臨床因素結合使用，以評估孕婦在懷孕期間第34週之前發展成子癇前症的風險。
另外兩種專為懷孕中期和晚期的住院患者設計的血液測試，分別由Labcorp和賽默飛世爾科技（Thermo Fisher Scientific）提供。這些測試用於評估孕婦在接下來的幾週內發展為嚴重子癇前症的風險。其他公司的更多測試正在研發中。
非營利組織「子癇前症基金會」（Preeclampsia Foundation）的執行長艾萊妮·齊加斯（Eleni Tsigas）表示︰「由於子癇前症研究和治療在過去幾十年中幾乎沒有顯著的新進展，這些新測試代表了重大的科技進步，為醫生和患者帶來了新的希望和可能性。
她在大約二十年前因為未能及時診斷子癇前期，而導致嬰兒夭折，自己還差點喪命；在第二次懷孕時再次患上子癇前期，生下的兒子在新生兒重症監護室度過了一段時間。
她補充說，新的血液檢查不能完全取代醫生的專業判斷，但它們提供了先前無法獲得的重要信息，幫助醫生更好地理解和評估病情，尤其是在症狀不典型或診斷不明確的情況下。對於已有慢性高血壓或肥胖等健康問題的孕婦，這些測試能提供額外的子癇前症風險數據，輔助醫師做出更準確的評估和決策。
是否應該要求進行測試？
齊加斯說︰「如果我今天懷孕，我絕對會要求。」
卡魯曼奇醫生提到，雖然「目前還沒有治療方法」，但醫生可以通過密切監控和頻繁跟進那些處於高風險的患者，從而預防或減輕可能的嚴重後果。對於檢測結果顯示低風險的孕婦，這些血液檢查提供了額外的安心，幫助她們減輕擔憂，更安心地度過懷孕。
他表示，這些測試還有助於加快新療法的開發，因為研究人員可以確定哪些高風險患者可能願意參與研究。
齊加斯指出，這些測試技術很新，一些婦產科醫生可能會猶豫不決，不立即將其引入日常實踐。但她認為︰「為什麼要等待呢？」
她說︰「只要看看與子癇前症相關的死亡率和發病率，就說明存在明顯的改進和干預需求。因此，我認為引入新的診斷和管理工具，並沒有什麼壞處。」
Photo by freestocks on unsplash