（JY編譯）在華盛頓州有超過100萬的租戶，對許多人來說，這個州的租金已經變得昂貴甚至無法負擔。
全國低收入住房聯盟（National Low Income Housing Coalition）連續第35年發布了一份報告，該報告持續關注美國工資增長與租房成本上漲之間的不平衡問題。
該報告圍繞著一個主要統計數據，即「住房工資」（housing wage）。這是一個關鍵的經濟指標，用來衡量一個人在不超負擔的情況下負擔一套適中公寓所需的最低時薪標準。這個標準是基於美國住房與城市發展部（HUD）公佈的公平市場租金（FMR），後者是一個針對各地區的平均租金估算，反映了市場上類似房屋的租賃成本。住房工資的設定基準是不應該超過家庭收入的30%，這是國際上認為的住房開支與收入比的健康標準，超過這一比例即被認為是住房負擔過重。
全國低收入住房聯盟網站指出，雖然美國宏觀經濟指標表現強勁，但這並不意味著所有社會群體都能感受到經濟增長的利益，特別是在基本生活需求如住房方面。最低收入族群在租房市場上依然面臨嚴峻的挑戰，主要問題包括工資不足、房租持續上漲以及房屋安全保障體系的不完善。
報告對美國各州進行了排名，這個排名基於在不同州中負擔一套適中的兩居室公寓所需要賺到的小時工資。根據報告，華盛頓州排名第五，顯示在該州居住的成本相對較高，所需的小時工資超過40美元。
全國低收入住房聯盟的報告發現，在50個州中的18個州、哥倫比亞特區和波多黎各，居民必須每小時賺取超過30美元，才能負擔得起一間兩房的住宅。
根據報告，以下是負擔兩房公寓所需的最高小時工資的五個州︰
- 加利福尼亞 – 每小時$47.38
- 麻薩諸塞州 – 每小時$44.84
- 紐約州 – 每小時$44.77
- 夏威夷州 – 每小時$44.60
- 華盛頓州 – 每小時$40.32
為什麼華盛頓州的住房這麼貴？
主要原因是華盛頓州的最低工資與租房者為了支付公寓的月租所需的實際工資之間有很大的差距。這種差距表明，儘管法定的最低工資可能給予基本生活保障，但對於租房市場而言，這個工資水平遠遠不足以覆蓋租金費用，導致許多居民面臨經濟壓力。
目前華盛頓州的最低工資是$16.28，而平均租房者的工資是$28.95，而根據公平市場租金，華盛頓州兩房公寓的租金為$2,097。
根據報告，在華盛頓州，租戶為了不讓住房開支超過收入的30%，必須每小時賺取至少$40.32，才能負擔得起兩房住宅的租金。賺取州最低時薪的租戶必須每週工作99小時或相當於2.5個全職工作的時間來負擔住房費用。
將收入的30%以上用於住房相關費用的人可能會被認為是「房奴」（house poor）。根據Rocket Mortgage的說法，「房奴」指的是一個人在努力維持住房開支的情況下，幾乎沒有剩餘的錢用於其他方面。
根據全國低收入住房聯盟，賺取州最低時薪的租戶最多只能負擔$846的租金，比公平市場租金少了$1,251。
儘管如一居室或單間住房單元相對較小，但為了負擔這些類型的住房，租房者所需的小時工資仍然高於該州的平均工資水平和租房者實際的工資。租房者必須每小時至少賺取$33.77，才能負擔得起一居室的房租，至少每小時賺取$31.89，才能負擔得起單人公寓的房租。
華盛頓州最昂貴的七個地區
雖然平均來看負擔一個兩房家庭所需的時薪是40.32美元，但這個數字並非固定不變，它會根據不同地區的房屋市場情況而有所調整。這種差異反映了房地產市場的地域性特徵，即不同地區的住房供需狀況、生活成本和經濟狀況可能導致租金水平顯著不同。這對租戶來說是一個重要的考慮因素，尤其是在考慮搬遷或選擇住房時，需要了解和評估所在地區的住房工資要求。
根據全國低收入住房聯盟的報告，以下是華盛頓州最昂貴的七個地區：
- 西雅圖-貝爾維尤 – $50.87
- 布雷默頓-銀谷（Bremerton-Silverdale） – $39.40
- 波特蘭-溫哥華-希爾斯伯勒（Hillsboro） – $38.21
- 塔科馬 – $38.21
- 奧林匹亞-塔姆沃特（Tumwater） – $34.65
- 芒特弗農-阿納科特斯（Mount Vernon-Anacortes） – $31.87
- 貝靈厄姆（Bellingham） – $30.21
Photo by chris robert on unsplash