（JY編譯）根據早期發布的聯邦數據，在過去一年中，接受疫苗接種的兒童比例有所減少，而被免除接種疫苗的兒童比例則達到了前所未有的高水平。
被豁免接種疫苗的兒童比例從前一年的3%上升到3.3%。同時，接受了規定的疫苗接種的幼兒園學童比例為92.7%，這個比例相比前兩年有所下降。在COVID-19大流行之前，疫苗接種率為95%，這是一個較高的覆蓋率，足以防止一個感染事件引起疾病的群聚或爆發。
衛生官員指出，儘管疫苗接種率的變化看起來不大，但實際上這代表了大約8萬名兒童沒有接受疫苗接種。
代表35個大都會公共衛生部門的大城市衛生聯盟（Big Cities Health Coalition）主席雷納德·華盛頓博士（Raynard Washington）表示，幼兒園學童疫苗接種率與百日咳、麻疹等可透過疫苗預防的疾病的病例增加之間存在關聯。
同時也是北卡羅來納州夏洛特市衛生局局長的華盛頓博士說︰「全國各地都面臨突發疫情的挑戰。」
華盛頓博士引用了美國疾病控制與預防中心（CDC）的數據，指出在超過30個州中，幼兒園年齡層的兒童在接種麻疹、腮腺炎、德國麻疹（統稱MMR）、百白破（DTaP）、脊髓灰質炎（polio）和水痘疫苗的覆蓋率在2023-2024學年有所下降。
公共衛生官員特別關注幼兒園兒童的疫苗接種率，學校是兒童聚集的地方，他們在密切接觸的環境中容易傳播疾病。因此，學校可以成為疾病傳播的高風險區域，觸發整個社區的疫情爆發。
多年來，這些接種率一直在較高水平主要歸功於要求接種關鍵疫苗的入學規定。美國各州和領地都要求在托兒所和學校就讀的兒童接種包括麻疹、流行性腮腺炎（mumps）、脊髓灰質炎（俗稱小兒麻痺）、破傷風、百日咳和水痘等常見疾病的疫苗。
所有州都允許對那些因醫療狀況而無法接受某些疫苗的兒童進行豁免。大多數州也允許基於宗教信仰或其他非醫學原因的豁免。
在過去十年中，由於健康問題無法接種疫苗的兒童比例保持穩定，約為0.2%。但非醫學豁免的比例有所增加，使得整體豁免率從2011-2012學年的1.6%上升到去年的兩倍多。
不同州的法律和政策以及當地家庭和醫生對兒童疫苗接種的看法都會影響疫苗豁免率。某些州的法律可能設置了較為嚴格或寬鬆的豁免條件，從而影響豁免的容易程度。同時，當地的文化和社會觀念也會影響家長是否願意為孩子接種疫苗。例如，根據CDC的數據，愛達荷州有14.3%的幼兒園兒童獲得了一種或多種疫苗的豁免。但在康乃狄克州和密西西比州，只有不到1%的兒童免於接種疫苗。
北卡羅來納大學健康行為學教授諾埃爾·布魯爾（Noel Brewer）指出，一些州內，未接種疫苗的兒童可能更集中在特定社區或學校。他說︰「（對疫苗）持懷疑態度的人往往住得很近，為麻疹和其他疾病的爆發創造了條件。」
疫苗接種率的下滑並非意料之外。專家解釋說，互聯網上關於疫苗的錯誤訊息和COVID-19疫苗引發的政治爭議也加劇了這種疑慮，導致越來越多的家長質疑他們過去自動接受的常規兒童疫苗接種。
即使在疫苗接種方面曾經取得顯著成就的城市，如肯塔基州的路易斯維爾市，也面臨著疫苗接種率的下降問題。CDC的最新報告也顯示了全國範圍內2歲兒童的疫苗接種率有所下降。
麻疹和百日咳病例達到了自2019年以來，的最高水平，而今年還剩下三個月的時間。在2023-2024流感季節中，報告了200例與流感相關的兒童死亡病例，為自2009年以來最多。
今年夏洛特市的梅克倫堡縣（Mecklenburg）發現了北卡羅來納州自2018年以來的第一例麻疹病例。華盛頓醫師指出，該縣還報告了19例百日咳和3例腮腺炎的病例，這些通常在該地區很少見。
華盛頓博士稱，國際旅行和人們從其他國家搬到夏洛特的情況，使得疫苗可預防的疾病有更大的機會傳播到該地區。這種風險特別在疫苗覆蓋率下降時變得更加顯著，因為當越來越少的人接種疫苗時，整個社區對這些疾病的抵抗力就會減弱，增加了疾病爆發和傳播的可能性。
他說︰「這是令人擔憂的。」
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