專欄作家Kathryn Schultz在最近一篇紐約客（New Yorker）文章中詳細描寫了地震發生會造成的可怕災難和損失，她寫道在太平洋西北有一個叫做Cascadia俯衝帶的地區，一個海洋板塊在試圖滑向北美洲大陸板塊以下，但是遇到很大阻力。現在，這些板塊還沒有變動，但是在未來的50年裡，有1/3的幾率板塊南部會發生滑移，1/10幾率整個斷層部份會全部斷開。
專欄作家Kathryn Schultz在最近一篇紐約客（New Yorker）文章中詳細描寫了地震發生會造成的可怕災難和損失，她寫道在太平洋西北有一個叫做Cascadia俯衝帶的地區，一個海洋板塊在試圖滑向北美洲大陸板塊以下，但是遇到很大阻力。現在，這些板塊還沒有變動，但是在未來的50年裡，有1/3的幾率板塊南部會發生滑移，1/10幾率整個斷層部份會全部斷開。
第二種情況可能導致9.2級地震，使土地液化，致使房屋滑離地基，並在一些地區造成100英尺高的海嘯。紐約客文章說，這場強震會使5號州際公路以西的一切「面目皆非。」約140,000平方英哩和7百萬人會面臨危險，涉及地區有西雅圖，塔科馬，華州首府Olympia和西俄勒岡州局部。即使人們得到警告，也無法避免大面積破壞。而且因為沒有預警系統，也不太可能警告人們。
此文一出，瞬時熱議紛紛，使得一時之間人人自危，到底西雅圖發生大地震的幾率有多大？地震又會何時來襲？一群西北地區的地震學專家隨後在Reddit作客訪談，通過問答形式給提問者以科學的分析和建議。
專家們強調說無需擔心在處於奧林匹克半島（Olympic Peninsula）和普吉特海灣（Puget Sound）保護下的西雅圖地震會引起海嘯，而波特蘭（Portland）雖然離海岸只有100英里的距離，發生海嘯的可能性也非常小。
地震何時會發生呢？專家回答說在未來50年內發生大地震的幾率大概是1/2，而整個西北地區被大地震襲擊的頻率大約為每300年一次，然而過去發生的9級地震間隔時間有時是200年，有時又是900年，因此并不能確定下一次大地震會何時發生？也許就是明天，也許是2600年。
是否會伴隨火山噴發？華州地震學家John Vidale回答說大約只有1/10的大地震會伴隨火山噴發，且多為小型噴發，因此火山噴發帶來的危險比起地震小得多。
紐約客的文章之所以引起強烈反響很大部分原因是許多人對於危險並沒有警覺，這篇文章也促使政府面對公眾壓力加快安裝緊急情況預報機制，Vidale稱類似日本的高科技地震預警系統也在西北地區測試，西雅圖市擁有震後重建計劃，而且也在考慮出台措施鼓勵住戶們去改進