於2001至2006年任職哈佛校長勞倫斯薩默斯(Lawrence H. Summers)，發表關於男性要比女性在數學和科學方面更具天賦的研究，這觀點使他馬上遭受非議，他暗示數學和科學的工作只適合男性，薩默斯的言論立即引發攻擊，有人認為非議最終逼使他辭職，但這論點是真確的嗎？大專院校就讀著重數學和科學的科系的人數，清楚地發現：女性只佔少數。由全國教育研究中心收集的數據顯示，在某一些領域美國婦女就讀比重嚴重失衡，雖然佔總體學位數額近60％的是女性，但是如電腦科學和工程方面的女性就讀人數就不如男性，尤以碩士和博士學位的情況更為嚴重。這種趨勢一直持續到勞動市場，其中只有25％的婦女在科學或工程領域就業。這事實即時讓我們提出了另一個問題：究竟在女性的腦袋中，與男性有什麼本質的差異，阻礙她們發展數學領域？據國家科學基金會的研究，答案是否定的，只有少數婦女在科學和工程工作的結果，由一種深層次文化固有的印象所致。
於2001至2006年任職哈佛校長勞倫斯薩默斯(Lawrence H. Summers)，發表關於男性要比女性在數學和科學方面更具天賦的研究，這觀點使他馬上遭受非議，他暗示數學和科學的工作只適合男性，薩默斯的言論立即引發攻擊，有人認為非議最終逼使他辭職，但這論點是真確的嗎？
大專院校就讀著重數學和科學的科系的人數，清楚地發現：女性只佔少數。
由全國教育研究中心收集的數據顯示，在某一些領域美國婦女就讀比重嚴重失衡，雖然佔總體學位數額近60％的是女性，但是如電腦科學和工程方面的女性就讀人數就不如男性，尤以碩士和博士學位的情況更為嚴重。這種趨勢一直持續到勞動市場，其中只有25％的婦女在科學或工程領域就業。
這事實即時讓我們提出了另一個問題：究竟在女性的腦袋中，與男性有什麼本質的差異，阻礙她們發展數學領域？
據國家科學基金會的研究，答案是否定的，只有少數婦女在科學和工程工作的結果，由一種深層次文化固有的印象所致。
那種認為女孩不如男孩，在數學方面能力不足，被稱為「數學的性別歧見」，是廣泛存在於美國家長、教師和媒體心中 – 或許是不自覺的一種根深蒂固想法，誤以為數學和科學是專門留給男孩的，那是女孩子不擅長的科目。
華盛頓大學於今年3月發表的一項研究顯示，固有的印象存在於年僅六歲兒童心中，甚至更早之前，尤其在他們進行某種測量數學能力差異的時候。
如果女性對數學的消極觀念被撇除後，會發生怎麼樣的結果呢？在加拿大安大略省滑鐵盧大學向一群進行了這樣的測試，在2001年研究人員把同樣題目分為兩組，第一組學生被告知男女在測試中會表現同樣出色，而第二組那些大學生就沒有被告知哪個性別表現會較好。
答案令人吃驚，在第一組年輕的女性- 那些告訴她們，男女會表現同樣出色的測試 – 與同組男性相比贏得更多分數，而女性在第二組得分則低於男性。
研究人員得出結論認為：女性得分較低的第二組測試結果，可能由於接觸到數學的性別偏見。換句話說，婦女從小就面對這種固有的印象，影響她們產生了不利的表現。因此，她們會覺得自己在數學的能力缺乏信心，這會從她們未來找尋職業的道路上反映出來。
這聽起來有點詭異，但沒有失去其真實性。從事數學和科學領域，男性數量仍然多於女性，但兩性間的成績差距正在縮小，男性和女性差別有一天可能會完全消失，要做到這一點，必須改變心態，打破固有的數學性別印象，數學就像其他學科一樣：努力是出色表現的關鍵，與性別沒有任何關連，如果有的話，只是本質的區別而已。
文章由現代教育中心提供/周國安整理
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