上週四（1月14日），華州州長英斯利命令99號高速公路的隧道工程立刻停止運作，該施工團隊在西雅圖水濱區挖掘深孔隧道，導致上周出現一個巨大的天坑污水溝（sinkhole）。據華州交通部（WSDOT）消息，儘管承包商正在全力填補天坑，隧道挖掘器械柏莎（Bertha）上方的地表仍在不斷塌陷。目前天坑造成的塌陷問題僅限於施工區域，尚未波及阿拉斯加路（Alaskan Way）的高架橋。
州長髮下停工令，也是出於和大多數市民一樣的焦慮，如果承包商西雅圖隧道合作公司（Seattle Tunnel Partners/STP）繼續挖掘，柏莎進一步向北工作的話，阿拉斯加路的高架橋和市中心的建築將受到威脅。
州長的命令也意味著華州對該工程放手不管的政策迎來徹底噶變。這項耗資1.35億美元的「設計建築」承包項目將全部施工現場的決策權和與之相伴的風險都施加在承包商頭上。然而，上週四，華州政府提出合同中的一項條例，政府有權在「項目威脅了工作人員和公眾的安全、而承包商無法修正現狀」的情況下，停止項目運作。
STP項目負責人克麗絲·迪克森（Chris Dixon）上週三披露，施工人員已經用了250立方碼的混凝土砂填充週二晚出現的天坑。該天坑長35英尺，寬20英尺，深15英尺。
2013年12月，項目使用的大型施工機器柏莎出現故障，去年，團隊為重新連接柏莎重達4百萬磅的前端，修建了一個拱頂地道。而天坑位置就在這個地道的北面。政府官員稱，柏莎上方的地表仍在塌陷中。
根據WSDOT項目副管理者布萊恩·尼爾森（Brian Nielsen）發佈的停工通知，地表土壤流失情況已得到確認，團隊正在加強修復手段。通知還表明，在柏莎重新運作前，STP需要向WSDOT申請書面許可。
週四，英斯利在新聞發佈會上說，「承包商在充分說明自身能夠在安全情況下繼續工程、並有計劃應對未來的類似事故之前，不能重新開始隧道挖掘」。他同時還宣佈，對於西雅圖隧道工程一而再、再而三的施工問題，他非常失望。
州政府將發佈一份細節性的「根源問題分析」，以應對事外專家組的質疑。而除隧道挖掘外的其他工程，如對隧道保養建築的修建將繼續。
迪克森表示，他的小組沒有遵守此前項目一直採取的土壤測量規程。在接下來的工作中，每挖掘6.5英尺，小組將人工測量一次積土量，而隧道挖掘機器將停止工作，小組會組織安排新的隧道計劃。
阿拉斯加路上的高架橋在此事故中倖免於難。在早前斥資2億美元的工程中，施工團隊在高架橋地下埋了混凝土立柱，就是為了避免這種情況發生。
上個月才重新開始挖掘的柏莎已經誤了兩年的工期，按計劃，它將從蘇都（Sodo）向南聯盟湖（South Lake Union）挖掘出四排通道的收費隧道，以替換現在的高架橋。目前，項目預計2018年4月才能完成。
同日，在艾略特灣（Elliott Bay）還發生另一起工程事故，一輛駁船撞倒了積土堆，造成挖掘出的積土滑坡。STP目前正針對兩起事件同時展開調查。
一般來說，當過多的積土落入隧道挖掘機上方的刀盤時，天坑就會出現。在全世界範圍內，過度挖掘都是隧道工程的一大安全隱患。週三，迪克森稱隧道施工團隊最近都集中注意力在柏莎的速度、力度、效率和溫度上，因此沒能做持續不斷的土壤審查。目前，尚不清楚「根源問題分析」將耗時多久，但迪克森同時表示他們需要一段時間在駁船事故發生地安裝橡膠泵以修復現場。此前，州政府官員一直擔心如果由他們告知迪克森小組如何進行施工，項目的可靠性會打折扣。而由於事故頻發，項目已經多花了2億2千萬美元。政府將會進一步介入工程項目。