皮尤中心最近公佈的調查結果顯示，40%的美國受訪民眾表示，恐怖襲擊發生的可能性要比「9·11」時更大，31%認為與「9·11」時一樣大，所占比例是15年來最高的。
「15年了，人們還在擔心恐怖襲擊，這令人失望。」在紀念「9·11」事件15周年活動現場，年過七旬的美國國防部退休官員阿倫·庫珀對本報記者說。庫珀是「9·11」恐怖襲擊的倖存者，每年都來參加紀念儀式。「7名同事，就在離我幾米遠的地方被濃煙吞沒。」對美國總統奧巴馬出席紀念儀式，他說：「今天我聽到的講話沒有任何新意。在反恐方面，政府應該做得更多。」
「9·11」事件以來，美國在反恐方面投入巨大。《大西洋月刊》為此算過帳，美國政府在反恐方面的花費在1萬億美元以上。2001年，美國全國有35支反恐部隊，如今增加到了104支；自2001以來，美國聯邦調查局的總體預算增加了近3倍。
對普通民眾來說，為防止恐怖襲擊，他們付出不少個人權利代價：接受機場的全身X光掃描，允許強力部門調閱個人資訊，外出時接受更多街頭錄影監控等。美國國家安全局前雇員斯諾登曝光的「棱鏡」計畫，更是將監聽對準了全球諸多國家。
然而，美國民眾的安全感並沒有增加，恐怖襲擊陰影在心中揮之不去。美國本土雖沒再發生「9·11」事件那樣的大規模恐怖襲擊，但無論是加利福尼亞州聖巴納迪諾的槍擊案，還是奧蘭多夜總會的屠殺事件，都牽動著民眾心中緊繃著的恐怖襲擊這根弦。
美國雖然擊斃了「基地」組織頭目本·拉登，但極端組織「伊斯蘭國」在中東不斷坐大。按照美國前國防部長哈格爾的說法，「伊斯蘭國」已經對美國構成了「9·11」級別的威脅。「相比經濟狀況，我更擔心的是恐怖襲擊。反恐這麼多年，為何『伊斯蘭國』勢力還能如此猖獗？」
「伊斯蘭國」的坐大，可以說是美國中東政策釀成的苦果。「9·11」事件之後，美國在中東等地區投入大量人力、物力、財力，但結果如何呢？「我們製造的敵人比我們消滅的多。」伍德羅·威爾遜國際學者中心總裁、「9·11」事件後曾擔任美國眾議院情報委員會主席的簡·哈曼說。
「恐怖組織不斷轉移和擴散，我們面臨的威脅實際上比以前更大。」曾為三任美國總統擔任高級顧問、「9·11」事件前幾周提醒小布希政府「基地」組織威脅不斷加大的理查·克拉克說，「今天大約有10萬人參加在世界各地的各種恐怖組織，這比15年前還要多。」
美國喬治城大學政府與國際事務教授羅伯特·利伯爾認為，「9·11」事件以來，從小布希政府的「高度幹預」到奧巴馬政府的「普遍退卻」，美國的中東政策導致了更大的問題。中東地區普遍動蕩，恐怖主義威脅不斷升級，難民問題有增無減，侵犯人權的事件不斷發生。