时速最高达320公里的超强龙卷风20日下午侵袭美国奥克拉荷马州部份地区及其郊区,狂风肆虐之处的所有房宅建物全遭夷平,连两所学校与一家医院也不能幸免,造成至少包括九名孩童在内的24人死亡,以及逾240人受伤。搜救人员21日在庞大的残骸中,努力寻找生还者,不放过一丝希望。
时速最高达320公里的超强龙卷风20日下午侵袭美国奥克拉荷马州部份地区及其郊区,狂风肆虐之处的所有房宅建物全遭夷平,连两所学校与一家医院也不能幸免,造成至少包括九名孩童在内的24人死亡,以及逾240人受伤。搜救人员21日在庞大的残骸中,努力寻找生还者,不放过一丝希望。
美国总统奥巴马在20日已宣布这起风灾为「重大灾难」,启动联邦救援机制进入重灾区穆尔市等地,州政府也立刻出动国民兵,联邦航空总署(FAA)实施临时飞航限制,仅允许救难飞机飞航该区。奥巴马21日在白宫召开记者会,承诺会动用政府一切可用资源协助搜救民众与重建灾区。
美国国家气象局在20日下午两点四十分,也就是龙卷风接触地面前16分钟就发布第一波警报,比平均8至10分钟的警告时间还早。美国国家气象局将这场龙卷风规模初步标定为「改良型藤田级数」四级(EF4),是此龙卷风强度标准第二高级数。尽管许多民众提前避难,但由于龙卷风威力强大,在陆地上肆虐长达40多分钟,所经之处又都是人口稠密区,以致造成惨重的损失。
龙卷风宽度达三公里,横扫路径有如割草机行经,满目疮痍。感到不可思议的气象预报员还说,媒体搭乘的直升机拍到奥州有如「黑色漏斗」扫过。
紧邻奥克拉荷马市、人口五万五千人的穆尔市灾情最为严重。穆尔市的广场高塔小学和奥克拉荷马市的布莱伍德小学遭龙卷风迎面冲击被夷为平地。穆尔市市长路易斯说︰「整座城市宛如废墟。」三十四岁的穆尔市居民艾尔格说,他的妻子听到龙卷风将届,赶紧到校接出孩子,并逃离穆尔,在数英里外眼睁睁看着这座城市被夷为平地。
风灾发生后的死伤统计一度出现混乱,稍早有报导是91人死亡,最新统计是24人死亡。奥克拉荷马市法医办公室主管艾略特说,死者包括至少9名儿童,而240名伤者中,至少60人是孩童。
穆尔市在1999年5月3日也曾遭超级龙卷风侵袭,造成至少40人死亡,并摧毁数以千计的建物,其最大风速一度达时速480公里,是史上所测得最高风速。1999年的灾情成为美国史上灾损第三高的龙卷风,以今日币值估算约逾13亿美元。
美国「奥克拉荷马州」保险部门表示,周一的龙卷风造成当地的保险理赔可能超过十亿美元。这笔金额超过1999年的风灾理赔,当年奥克拉荷马州同样造到强烈龙卷风袭击,造成36人死亡。
奥克拉荷马州保险监理官(Insurance Commissioner)杜克(JohnDoak)表示,这次龙卷风造成的灾损,可能超过2011年造成161人丧生的密苏里州贾普林(Joplin)龙卷风。
杜克在巡视灾区后,接受路透社访问时表示,灾损可能大于贾普林龙卷风。他表示,贾普林龙卷风的灾损约为30亿美元。
贾普林龙卷风的保险损失超过20亿美元,随着理赔案确立,金额预料将会增加。
联合国秘书长潘基文21日致函奥克拉荷马州州长,表示联合国愿意协助惨遭龙卷风重创的奥克拉荷马州。
联合国副发言人戴布耶(Eduardo del Bu)说:「秘书长已致函奥克拉荷马州州长佛林(Mary Fallin),表达与奥克拉荷马州休戚与共,如果奥克拉荷马州提出要求,联合国愿意协助复原工作。」
戴布耶说,潘基文「向那些失去挚爱的人,和受到风暴影响的所有人,表达最深挚的哀悼」。
巨大龙卷风20日席卷奥克拉荷马市(Oklahoma City)郊区,造成混乱,所过之处,住宅和学校等建筑受到重创。