近期陷入乌克兰冲突的俄罗斯，8月4日将角力场移至北冰洋。俄国政府当日向联合国提出申请，要求将面积达120万平方公里的北极大陆架地方列为领土，令俄方得以勘探潜藏该区的丰富天然资源。此举势加剧俄罗斯与加拿大、美国以至丹麦及挪威等国的北极能源争夺战。
俄罗斯早于○一年向联合国「大陆礁层边界委员会」（CLCS）提出申请，认为在北极应有相当于南非大小的区域拥有主权。但最终被指缺乏科研数据而遭拒绝，CLCS并向俄方提出逾160项建议。俄国于是在过去十年赴北极作九次探索行动，每次花费约1500万美元，以搜集数万公里的海床数据及地图。
根据俄方是次申请的最新论点，北冰洋内的门捷列夫海岭（Mendeleev Rise）、罗蒙诺索夫海岭（Lomonosov Ridge）、楚科奇海峡（Chukchi Sea）以及它们中间的楚科奇海盆（Chukchi Basin），都具有大陆构造的性质，是属于俄罗斯大陆架的自然延伸。
一旦申请成功，俄罗斯将可触及北极圈，并优先开采该区估计蕴藏的约49亿吨天然气。
据国际法规定，一个国家沿岸对出半径370公里的范围，都可纳入该国的领土。而俄方提供的数个研究，均指俄罗斯的板块远较上述数字为高，因此申请将该片北极土地纳入领土。
俄罗斯外交部指，是次申请会获「优先」处理，预计联合国将于今年秋天审议。但联合国发言人却指，CLCS今秋不会有会议，预料在明年二月或三月才会就今次申请进行审批。
俄罗斯总统普京近年加强关注北冰洋。不过，俄方今次申请列入领土的门捷列夫海岭及罗蒙诺索夫海岭，丹麦及加拿大早前亦提出类似申请。加上，北冰洋周边国家都觊觎该区的丰富天然资源，以及其战略位置极其重要的海上通道，相信俄罗斯的申请会遇到不少阻挠。
对于俄罗斯今次要求扩大其北极领土，环保组织绿色和平发表声明指，担心在北极过度开采石油及捕鱼，会令当地成为第二个沙特阿拉伯。组织遂呼吁北极周边国家，在北极圈附近建立保护区，以保育当地生态。
绿色和平俄罗斯北冰洋分部的丘普罗夫在声明中称：「北冰洋的冰块正在融化，但俄罗斯及挪威等国家希望将这片海洋变成沙特阿拉伯第二。除非我们共同努力，否则在我们有生之年，这个区域只会遍布钻油台及渔船。」
对于俄罗斯在北冰洋开采天然资源的举动，绿色和平一向反应激烈。2013年9月19日，便有30名组织成员企图登上俄罗斯于北冰洋的钻油台抗议，遭法院裁定违反国际法而被判监。
在全球暖化问题日趋严重下，北冰洋不但出现生态危机，更爆发一场主权争夺战。随冰层融化，北冰洋出现一条贯通亚洲及北美的便捷通道，加上海底被认为蕴藏全球四分一尚未开采的油气，令该水域的管辖权日益吃香。
出现于北冰洋、连接大西洋及太平洋的西北航道，为从北美洲经北极通往亚洲的捷径，故其地理位置在战略及经济价值上均极为重要。加拿大政府早前便表示，西北航道属于其领海之内，故宣称拥有此航道的主权，但美国、俄罗斯及欧洲多国纷表反对，认为航道属国际海峡。
另一方面，北冰洋蕴藏大量的天然资源，已知的原油储量为2100多亿桶，天然气储量则多达55万亿立方米，油气资源潜力与中东地区匹敌。随冰层逐渐融化，开发利用油气资源的技术障碍及成本大减，令北冰洋沿岸国家视该处资源为国家能源战略重要部分。