在日前进行的一系列国际会谈上，南海问题成为国际关注的敏感话题。在正在进行的亚太经合（APEC）会议上，美国总统奥巴马、日本首相安倍晋三都谈及了该话题，国际反应仍呈此前的微妙局势。
美国总统奥巴马星期三（11月18日）表示，中国必须停止在南海有主权争议的海域填海造岛。他还重申美国对菲律宾在防御和安保方面的承诺，期待与南海争议各方合作，解决分歧。他表示，尽管在实施细节上出现一些问题，但他对执行与菲律宾就防务合作达成的协议充满信心。
另一方面，安倍预计将在两个峰会上和峰会期间的双边会谈中提南海问题，呼吁以国际法确保海洋航行自由，针对中国以独自的「九段线」方式囊括大部分南海海域的主张。其中，安倍预定与美国总统奥巴马的会谈，将更详细、深入地讨论南海行动合作。
此前两天，在马尼拉出席亚太经合组织外长会议的日本外相岸田文雄与东道主的菲律宾外长德尔罗萨里奥会谈时说，「日本支持菲律宾向海牙国际法庭寻求裁判南海问题」。
安倍在20国峰会上没提南海问题，但他与德国总理默克尔、英国首相卡梅伦、澳大利亚总理特恩布尔的双边会谈中都提出了南海问题。安倍对默克尔说，深刻忧虑中国在南海填海造岛引起的问题，希望与德国紧密合作彻底维护海洋法治，也强调中国军舰在东海钓鱼岛（日本称尖阁诸岛）附近徘徊，存在「刺激事态的令人忧虑现状」。安倍说，日本成立了安保法，「希望推进日本在安全保障方面的国际贡献，加强与德国、欧盟的关系」，默克尔对此称赞「了不起的构想」。
虽然参会21个国家的目的是促进贸易，但此次年会热点却被南中国海议题占据，很多世界上重要的航线位于这一海域。这一区域内的一些较小的国家，包括此次会议的东道主菲律宾，对中国在这片重要海域采取的日益武断的行为感到紧张。中国近年来在南海有争议的岛礁和浅滩上填海造岛，导致很多亚洲邻国向美国寻求帮助。周二飞抵马尼拉的美国总统奥巴马已经宣布了一项超过2.5亿美元的海军援助计划，包括向菲律宾提供一艘军舰。这一举动遭致了北京批评。中国官媒周三在报道中指，美国插手了南海事务。