新年开始，欧洲就显得暗潮汹涌。瑞典与丹麦不堪难民涌入，决定重启边境管制后，义大利也考虑跟进。申根会员国各自为政，很可能像是骨牌蔓延，让人员自由迁徙的成就濒临瓦解。
申根会员国中已经有挪威、瑞典、奥地利、德国、法国和丹麦重启边境检查。先前从哥本哈根进入瑞典马尔默（Malmo）的火车车程只要40分钟，如今延长到70分钟，预留了时间给警察在边境检查证件。在过去约50年，人员可以自由在瑞典和丹麦间往来。
原本是难民经过地中海进入欧洲首站的义大利，在中东移民经东欧的「新移民路线」更畅旺后，每星期约有300名难民从东南欧邻国斯洛维尼亚（Slovenia）入境，迫使义大利也考虑重启边境检查。
2015年有15万难民进入义大利，比前一年度的17万人下滑。即使多数难民表示希望前往北欧国家，但至今有超过10万人滞留在义大利。
去年九月欧盟各国同意，分担希腊和义大利等「前线」国家的难民人数。依照协议，每天应有80名难民从义大利被安置到其他国家，但是预估到今年1月中为止，只有240名。无法顺利离开的难民，成为棘手问题。
从四方汹涌而来的难民潮，似乎将冲垮促进人员自由流动的申根公约。政治风险咨询公司欧亚集团（Eurasia Group）把「封闭的欧洲」列为2016年的全球第2大风险，难民和恐怖主义、草根政治势力等，让旧大陆走到开放与封闭的十字路口。
希腊的债务危机让欧洲分为南北两集团，去年上百万的难民则让欧洲沿着东、西分裂，较晚加入欧盟的东欧国家明显拒绝收留难民。原本广开大门的德国和瑞典，如今也不得不承认「庇护天堂」有极限，开始紧缩收容人数。
瑞典在2015年接受约16万份庇护申请后，表示无法承受依照申根公约穿越边境的非法移民。许多在欧洲申请庇护者，没有适切的证件，在巴黎恐怖攻击后，各国更担忧收容的善意成为安全的漏洞。
原本冬季险峻的海象会遏止难民穿越海峡，但5日传出，在土耳其与希腊间的爱琴海岸发现至少34具难民遗体。还有许多难民正顶着寒风，徒步穿越克罗埃西亚与塞尔维亚边境。伊朗与沙乌地阿拉伯间的龃龉若引发中东震荡，移民潮恐更难退潮。