新年夜数以百计妇女在科隆等一些城市遭遇阿拉伯和北非男子集体打劫、性侵犯，甚至强奸的事件震惊德国上下。周一（11日），数以万计主要来自德国右翼政治团体的抗议者举行了大规模的示威活动，强烈抗议政府对中东移民采取的敞开大门政策。德国司法部长马斯（Heiko Maas）宣布了修改刑法的计划。修改后的新刑法将简化驱逐和遣返外来犯罪人士和犯罪难民申请人的程序。
德国官方统计数据显示，仅2015年一年就有110多万难民申请人涌入德国。科隆警察说，迄今为止已经立案调查的新年夜人身攻击和性侵案件已经达到553宗，其中45%案件是女性遭到性侵犯，而犯罪分子几乎全部是来自中东和北非的男子。司法部长马斯说，政府修改刑法的主题就是简化遣返程序，以及剥夺犯罪者的难民身份或难民申请人身份。日前，面临国内各界巨大政治压力的德国总理默克尔也强调称，有必要向「有可能继续犯罪」的群体发送一个「清晰的信号」。不过，马斯也同时表示，改法的目的并非将全体难民和移民申请人列上黑名单，新法也不会只以外来人口为对象。
数以千计的「欧洲爱国者反对西方伊斯兰化」组织（Pegida）支持者，周一在科隆示威抗议，愤怒谴责默克尔政府对中东移民采取的敞开大门政策。当地媒体报道称，抗议示威活动同期，也有一小部分右翼极端人士前往「支持接受中东移民」的左翼人士聚居街区打砸闹事；有221人被警察逮捕；有一些车辆被损坏，甚至焚毁。