日本防卫大臣中谷元周二（12日）在内阁会议后的记者招会上表示，「在海上保安厅应对困难的时候，海上警备活动一般来说是由自卫队执行。」明确表示根据情况不同，也会派自卫队军舰应对。日本海上保安厅实行新的方法，应对配备机关炮的中国海警船驶入尖阁诸岛（中国称钓鱼岛）12海里范围内巡航。
据《读卖新闻》1月12日消息，联合国海洋法规定的「无害通过权」，即在和平、安全且不威胁秩序的情况下，即使是军舰也可自由行驶通过他国领海。日本外务省官员称，「如果中国声称『无害航行』，等于是承认日本对钓鱼岛的主权」。
上周两艘中国海警船驶入钓鱼岛附近，其中一艘被指配备机关砲。去年11月则有中国军舰，在钓鱼岛附近的公海航行。报导称，日本在去年9月通过制定安全保障相关法的内阁决议后，加强了对难以认定对日本武力攻击的「灰色地带事态」的应对。不过，日本防卫省的官员担心日本反应时间过慢，质疑「中国军舰『侵犯』尖阁诸岛附近海域时，难道需要一一确认无害通过吗」。日本政府希望通过明确应对方针，向国内外表明自己的坚决态度。
中国海洋发展研究会研究员郁志荣担心，如果情况属实，有可能出现中日军舰对峙情况，日方舰艇甚至有可能向中国船只开火，情况非常危险，批评日本有意使钓鱼岛争议升级，中方必须坚决反对。
1月12日外交部发言人洪磊主持例行记者会，他针对该问题回应，中方在钓鱼岛问题上的立场是一贯的、明确的。钓鱼岛及其附属岛屿自古以来就是中国的固有领土。中国维护国家领土主权的决心坚定不移。同时，我们也不希望看到东海局势紧张升级，愿意通过对话磋商妥善管控和解决问题。