美国民主与共和两党总统候选人希拉莉和特朗普当地时间本月26日晚举行首场电视辩论。就经济、安全和外交等课题激烈交锋。当晚的辩论在纽约州亨普斯特德的霍夫斯特拉大学举行。这也是希拉莉和特朗普在本届选举中，首次同台正面交锋。
众多评论认为，准备充足的希拉莉成功把特朗普诱入她预设的圈套，在九十分钟过程中主导了辩论走向。希拉莉攻击特朗普种族歧视、侮辱女性及他的税务问题等，逼使特朗普陷入守势拙于招架，暴露出他脾气暴躁，不愿认错等品质。特朗普多次打断希拉莉说话，希拉莉则一派淡定。根据辩论结束后CNN/ORC的民调显示，收看辩论的观众中高达六成二认为希拉莉是优胜者，仅两成七的人认为特朗普较好。民众普遍认为希拉莉在表达她的观点上，比特朗普清楚，且认为希拉莉对议题了解较深入的人，比持反对看法的人多一倍。也有高达五成六的人认为希拉莉会是更强的领导者，三成九不同意。评论一般都认为，希拉莉表现得冷静和镇定，并对特朗普的侮辱一笑置之。特朗普则起初表现不错，过后却显得急躁。但分析人士也认为，两人都没有借助首场辩论实现他们最迫切的任务：希拉莉未能改善她的诚信形象，也没能激发选民热情；特朗普则未能展现出他所需要树立的「总统风范」。总体而言，两位候选人在90分钟的辩论时间里基本没有提出新的竞选主张，而只是简单重申各自的立场，更多时间是在彼此攻击。
当日两人身着政党的标志颜色出场，希拉莉穿红色长裤套装，特朗普穿黑色西装外套，配戴蓝色领带。希拉莉直呼特朗普的名字「唐纳德」，特朗普则称希拉莉为「柯林顿秘书长」，过后才转为叫她的名字「希拉莉」。
国家安全问题上，希拉莉在辩论中强调了公平经济和美国与日韩等国同盟关系的重要。特朗普宣称要通过重新谈判贸易协定，夺回被中国等抢走的就业岗位，并主张日本等应该对本国防卫承受相应的负担。特朗普抨击希拉莉的贸易政策，称她虽然现在反对跨太平洋伙伴关系协定(TPP)，但是入主白宫后却会扭转立场。希拉莉对此反击说：「我知道你活在自己以为的现实里，但那些都不是事实。」
在经济议题交锋时，特朗普批评希拉莉与精英阶层透过糟糕的贸易协议将就业机会让给墨西哥与中国。他称希拉莉是「典型的政治人物，光说不练。」希拉莉则说，特朗普只会作滴漏式的减税，对有钱人有利。希拉莉又批评特朗普不敢发布其所得税申报表，称这令人怀疑他是否如他自诩的那么有钱和乐善好施。她也指特朗普所发布的数年报税表显示，尽管他很富裕，但没有缴过任何联邦所得税。
当辩论到尾声，特朗普针对希拉莉最近患肺炎的弱点说：「她（希拉莉）没有出任总统那种外形和耐力，担任这个国家的总统，你必须要有很多的精力。」希拉莉把握这个机会提醒选民，不要忘记特朗普许多次发表过侮辱女性的言论。她提到有环球小姐选美冠军控诉被特朗普讥讽为「猪小姐」时，特朗普似不知怎回答，企图转换话题。希拉莉又回应耐力问题反击道：「好啊，等他出访一百一十二个国家，到处去为和平协定、停火、营救异议人士……甚至花十一小时在国会委员会前作证，他再来跟我谈甚么叫做精力。」暗指自己任国务卿的成绩。
首场辩论结束后，博彩网站普遍看好希拉莉入主白宫。热门博彩网站PredictIt押注希拉莉胜选的每股成交价，比前一天增加6美分，达到69美分；看好特朗普胜选的每股成交价下跌7美分至31美分。每股成交价介于0美分到100美分，等同于候选人赢得11月8日大选的概率。在爱尔兰博彩公司派迪鲍尔(Paddy Power)网站，希拉莉赢面也增强。亚洲股市周二上午收复早前的失地，显示投资者也认为希拉莉在这场辩论中表现亮眼。
约有8140万民众收看了这场辩论，或打破过往总统候选人电视辩论的收视纪录。美国有线电视新闻网络（CNN）表示，调查机构正在统计最终收视率。据悉，由于收视率期间并没有出现大幅波动，因此昨日的电视辩论将打破1980年卡特与雷根电视辩论的收视纪录，当年有8060万民众收看了辩论。
民主党总统候选人希拉莉及共和党总统候选人特朗普，将于下月9号及19号，再度于总统候选人电视辩论交锋。