奥罗维尔水坝泄洪道出现决口，湖下游18万民众被疏散。（加州水资源部）
美国加利福尼亚州北部奥罗维尔（Oroville Dam）大坝泄洪道出现决口，濒临崩塌，当地政府紧急疏散下游费瑟河谷地区近20万居民，工程技术人员抢修加固泄洪道。经过泄洪疏导，周一水库水位降到安全水平，险情得到缓解。但今后几天当地可能出现暴雨，加上积雪融化顺流而下，构成新的挑战。
位于费瑟河（Feather River）上的奥罗维尔高约230米，是美国最高大坝，比著名的胡佛大坝高12米，建于1962-68年，水库蓄水量44亿立方米。当地经过长期干旱后，遭遇雨雪异常丰沛的冬季，上周水库水位一度超过警戒线，大坝边上的紧急泄洪道所在山体出现侵蚀缺口，主泄洪道水泥内壁也部分剥落。
参与抢修的工程人员说，大坝本身目前来看安全无恙。但奥罗维尔大坝危机凸现了加州，乃至美国各地陈旧的水利基础设施的安全隐患。
奥罗维尔大坝修建时，美国各地兴起于20世纪初的筑坝热潮仍未消减。近三、四十年，围绕水坝，尤其是大型水坝的利弊展开了激烈辩论。理论上讲，水坝可以用来控制洪水、提供农田和城市用水、发电、休闲娱乐等经济效益，但也有诸多副作用，比如改变上下游生态环境、阻塞鱼道等。
加州部分地区降雨稀少，甚至整个夏季滴水不见，水库和灌溉系统是农业的命脉。美国陆军工兵部队的数据显示，州内总共有1585座大小不一的水坝，分别隶属联邦政府、州政府、地方政府、私营企业和公共事业公司，其中1140座建于1970年之前，52座建于2000年之后。这些水坝中有半数被视为”潜在高危”，一旦出问题会导致人员死亡，奥罗维尔水坝就在其列。
美国全国而言，高度超过1.83米的水坝将近80000座，规模较小的还有数千座。其中4000多座大坝有坍塌危险，还有一些则跟现行法律有关鱼道的规定。它们曾经辉煌、不可或缺，但一些坝已经失去了原来的作用，而维护费用则越来越高。拆坝的呼声也越来越高。目的包括：恢复鱼类自然繁衍生态环境、恢复自然沉积过程和营养物质流动、减少安全隐患。
据环保组织「美国河流」统计，过去20多年里美国各地拆除了约800座大坝，其中65座是2012年拆的。