我以前曾经写过关于编著遗嘱的重要性，例如寻求律师来帮助你起草遗嘱，与及电脑网络遗嘱服务相比的差异，甚至仔细分析一个有效遗嘱如何能够安全地保护你的遗产条款。这一回，我想分享两集发生在名人身上有关于遗嘱的事件，他们没有一个有效遗书便与世告别，并造成了很多无法预料的麻烦。希望读者能传达这些真实的故事，认识到设立遗嘱是一重要事。
西雅图摇滚乐吉他手占米‧亨德里克斯(Jimi Hendrix)于一九七零年去世，他去世时候更是在职业生涯的高峰，不过生前没有设立遗嘱。亨德里克斯和他的弟弟非常亲密，但他的家人与父亲卓绝疏远。亨德里克卓更关心他的兄弟，反而没有和他自己父亲联络。因为亨德里克斯在去世时候没有遗嘱，通过法律操作，他全部财产都归他父亲，与此相反弟弟却一无所有。
自从亨德里克斯去世后，在长达四十五年时间里，他的家人开始法庭诉讼确保获德财产监护权。几年后，在法庭诉讼中，继承了这笔财富的亨德里克斯父亲去世，并将遗产留给了另一女儿；与此同时，亨德里克斯弟弟仍然为了成为合法监护人与那女儿在法庭上争吵。亨德里克斯弟弟后来因吸毒成瘾而屈服，当时女儿在法庭上用吸毒成瘾作理由争辩这官司，辩说亨德里克斯弟弟没有能力管理这种富有的财产。法庭最终于2015年解决了遗产诉讼问题。总之，亨德里克斯没有遗嘱，家人花了四十五年时间去分配遗产，浪费了大量的时间、精力、金钱、甚至友谊。
美国最高法院前首席大法官华伦伯格(Warren Burger)于一九九四年六月去世，留下了一些被称为「可悲不足」的遗嘱，最终花费数千美元在遗嘱审判法庭上妥善处置遗产。
法官华伦伯格在家用电脑上编写自己的遗嘱，长度只有一百七十六字，目标是简化他设立遗嘱。不用说，作为最高法院法官，他可拥有出色写作技巧。但是他遗漏了一些重要用来写遗嘱的文语，这些文语使得遗嘱生效，例如未能赋予遗嘱执行人出售房地产所需，纳税，和管理遗产权力。因此，他遗嘱执行人被迫到法院遗嘱认证才许可处置该财产。
通过在如此简短的文件中粗暴地分配遗产，一百八十万美元遗产税总额超过四十五万美元。如果华伦伯格法官在他去世之前聘请了一位律师来计划遗产，那么可以避免整个遗嘱认证过程和花费大笔资金。
尽管大多数美国人的遗产不到六十万美元，因此可以免征遗产税，但几乎每个人都有遗嘱，所以成立遗嘱仍然是不必可少的。被迫通过法庭遗嘱认证案件成为公共记录，可供公众审查。没有人希望公众能够轻松地追查及暴露私人企业。通过适当和完整的遗产规划，华伦伯格法官当然可以避免破坏他自己遗产事务中的隐私。
作者简介：
罗君恺律师十五岁自香港到爱尔兰及美国留学，先后获得四所美国知名大学的学位，其中包括西雅图大学法律博士及华盛顿大学高级税务法律学位，曾任国土安全部及郡县检查官。身为美国华人的罗律师，亲身感受过申请移民手续时所面对的种种困难和障碍，他通晓移民各种不同的挫折和处境，因此致力于协助华人办理移民手续。如有任何关于移民法例的问题，请致电 (425) 448-1230 与罗律师联络和相讨，或到网址 www.bettercallkwan.com 查询。