（JY译）3月中，当时全球已有30万人感染了致命的新冠状病毒，加州州长加文·纽瑟姆（GavinNewsom）3月19日，更下令所有3900万居民呆在家里的「居家令」。但是，随着3月21日的「名人新月号」（Celebrity Eclipse）游轮向北穿越太平洋，数百名乘客挤在船的泳池甲板上，俯瞰舷梯。当他们肩并肩站着，拥挤在泳池椅上时，船长率领船向世界各地的医护人员致敬，这是船上版本以表彰与新冠状病毒作斗争的医疗专业人员，而陆地上的一些城市采用夜间掌声方式。五天后，在数千英里以外的大西洋，一群英国游客乘坐「珊瑚公主号」（Coral Princess），同样地，以肘部到肘部形式为英国国民保健署（National Health Service）加油。
庆祝的气氛并没有持续多久。不久，两艘船上的乘客都出现类似流感的症状。据《华盛顿邮报》统计，到目前为止，两艘船的乘客中已有150例确诊，其中六人死亡。在该病毒被宣布为全球健康危机后的数周之内终于停止旅程。有两名「珊瑚公主号」乘客在停靠迈阿密前，在邮轮上丧生。
卫生官员指，「名人新月号」和「珊瑚公主号」是数十艘即使已有其他邮轮发生暴发后仍继续航行的船只之一，将数千名国际乘客运送到不同地区的港口，助长这种病毒在全球传播。
一篇综合了邮轮后期审查、政府的公布和媒体的报导发现，新冠状病毒感染了至少55艘邮轮的乘客和船员，几乎在每个大洲的水域中航行，大约占全球邮轮总数的五分之一。尽管美国高级卫生官员为减少航行做出了努力，但该行业还是决定在2月初在日本沿海的一艘游轮上首次发现新冠状病毒后，继续营运航行数周，卫生专家指这助长了疫情。据《邮报》（The Post）统计，自那以来，至少有65名乘客和船员死亡，依然在邮轮上被感染，上岸后死亡的人数尚不详。
公共卫生专家说，许多因素导致该病毒在全球迅速传播，其中一个主要原因是「乘飞机旅行」（air travel）。据国际航空运输协会（IATA）2019年数据，全球有总计45.4亿人次旅客搭乘飞机出行。虽然相比之下，乘坐邮轮只有3000万人，专家说，由于数百人在持续的时间里一起吃饭、游泳和跳舞等，这些邮轮为疾病传播提供了独特的环境。全国最权威的传染病专家安东尼·福西（Anthony Fauci）今年2月表示︰「在一艘大船上，人们同时在一起，『同时在一起』是无法寻求更好的孵化器来进行感染。」
美国政府机构最初顺应该行业自己的计划来管理大流行，直到本月初，联邦卫生官员还允许那些有确诊病例邮轮上，看上去「健康」的乘客登上商业航空公司回家。有乘客指出，即使疫情在全球各地爆发，但邮轮上的工作人员仍未能立即将流感症状的出现识别为新冠状病毒爆发的迹象。甚至当船上有确诊病例时，他们没有立即将患者隔离在房内。在某些情况下，例如在「名人新月号」和「珊瑚公主号」上，邮轮公司人员向他们保证，船上没有人感染新冠状病毒，即使有些乘客出现发烧和咳嗽症状。
现年75岁的大卫·尼斯特罗姆（David Nystrom）说，他与妻子苏珊（Susan）在「名人新月号」的医疗诊所度过了航行的最后四天，他看着船上的船员给苏珊提供医疗氧气。尼斯特罗姆说，他听到船长的定期发出广播，向乘客保证新月号是一艘「健康的船」（healthy ship），船上没有新冠状病毒。「如果他们真的认为所有这些生病的人都患有感冒、支气管炎和肺炎，那我也无话可说。」
邮轮业界表示，他们已经采取了极大的措施来歇制船上的疫情，并随着大流行的蔓延，已将千上万的乘客和船员安全送回家，这超出了其他行业采取的措施。全球最大的邮轮公司嘉年华公司（Carnival Corp.）指出，联邦卫生官员最初对邮轮的风险发出了有限的警告，该公司已自愿于3月中旬暂停新航行。「名人新月号」运营商皇家加勒比邮轮（Royal Caribbean Cruises）表示，该艘船上没有出现流感症状的乘客人数异常，船员们也不相信船上爆发了疫情。
尽管在多艘邮轮上爆发了引人注目的疫情，但行业高层们坚持认为，邮轮没有比其他地方更容易受到新冠状病毒的感染。嘉年华公司首席执行官阿诺德·唐纳德（Arnold Donald）在3月中旬接受采访时说，与在岸上相比，邮轮的「风险较小」，并将邮轮与中央公园进行了比较，并称邮轮上「有更多空间保持社交距离」。他坚持认为，传播该病毒速度不应该归咎于邮轮业。他在4的另一个访问时对记者说：「疾病不是由船只造成的，而是来自社区。」他指出，全球「绝大多数」邮轮仍然没有发现新冠状病毒。
但是美国高级卫生官员说，有证据表明，邮轮是新冠状病毒传播的一个因素，无论是在船上还是在航行旅程中。疾病控制和预防中心（CDC）主任罗伯特·雷德菲尔德（Robert Redfield）本月将「禁航令」（no-sail order）延长了至少100天，因CDC发现「邮轮旅游加剧了COVID-19的全球传播」，并且「没有受到邮轮业、各个州或地方卫生当局的充分控制。」