（JY编译）自从美国建国以来，「压制选民」（voter suppression）一直是美国政治舞台的一部分。「压制选民」是一种选举操控手法，即通过阻止或防止特定人群投票来影响选举结果。它不是诱导选民的投票意向，而是减少投票给对立政党的人数（选票）。
其实，从吉姆·克劳法（Jim Crow）到1965年的《选举法案》（Voting Rights Act），美国公民，特别是有色人种，公然被「微妙」（subtle）的方式剥夺了选举权。例如，1890年8月12日，一百多名男性聚集在密西西比州首府，参加制宪会议。大会主席所罗门·萨拉丁·卡尔霍恩（Solomon Saladin Calhoon）法官在开幕词中指控代表们的一项任务╴设法来阻止非裔男性在密西西比州投票。第十四和第十五修正案通过二十年后，非裔获得了美国公民身份，并赋予了非裔男性投票权后，但依旧有人设法不让非裔投票，这是系统性的「压制选民」。
「压制选民」再次成为2020年总统大选的一部分。考虑到感染COVID-19的危险，更多选民正在考虑邮寄投票方式，因此民主党建议2020年美国总统大选要「全面邮寄投票」（universal mail-in voting）。
现任总统特朗普多次表示反对，指邮寄投票将导致美国历史上最为严重的选举舞弊，有人认为这是对选民的压制，但特朗普政府否认了这一指控。
布伦南中心（Brennan Center）投票权和选举副主任肖恩·莫拉莱斯·道尔（Sean Morales-Doyle）告诉《美国广播公司新闻》︰「有一点我们不得不承认，在我们国家的整个历史上，一直以来，几乎每个时期，都发生与种族有关的『压制选民』选举。最先是试图制止非裔，然后是其他有色人种投票。」因为美国开国元勋（Founding Fathers），没有将投票权纳入美国宪法。
美国如何早期决定谁应得选举权
1787年，开国元勋就如何解决美国宪法中的选举权进行了角力。 当时，投票仅限于富裕的白人地主。建国先贤们争论是否应将其扩展到在美国独立战争中与他们合作的平民，但可能会否定他们的利益。通过不给美国公民明确的宪法投票权，开国元勋有效地将投票权与公民权脱钩，并拒绝了那些被禁止通过联邦政府投票的人。最终，该问题在《宪法》第一条第4款中被提出，声明：「参议院和众议院选举的时间，地点和方式，应由各州的立法机关规定； 但国会可随时通过法律制定或更改此类规定。」
美国大学历史学家艾伦·利希特曼（Allan Lichtman）写道，这一决定「对美国民主产生了深远而持久的影响。」
虽然一开始大多数人都有资格获得资格，并最终为白人提供了普选权，但各州开始施加新的限制。在1800年，美国16个州中只有5个制定仅让白人投票，但从1802年起，除缅因州外，其他新加入联邦（Union，即其后的美利坚合众国）的蓄奴州与自由州，都禁止非裔投票。1807年，最初赋予「所有居民」投票权的新泽西州通过了一项法律，剥夺了妇女和非裔的公民权利，即不能投票。马里兰州则禁止犹太人参加民意调查，直到1828年才解除。
内战于1865年结束时，联邦政府再次涉足有关选举权的问题。在重建期间，国会通过了一系列宪法修正案，以保障以前被奴役的人民的权利，其中包括1870年批准的第15条修正案，其中禁止基于「种族，肤色或以前的奴役条件」否认美国公民的投票权。但是它让各州负责选举，其中许多州很快就开始压制这些新权利。
各州如何逃避保护选民的宪法
在美国重建时期（Reconstruction Era），南方分离各州开始重返联邦，并承认美国宪法第十三修正案。尽管妇女仍然无法像许多移民和美洲原住民一样有投票权，但非裔男性在南方的某些地区获得了权力。密西西比州甚至派出两名黑人作为美国共和党的代表参加美国参议院，因为非裔男性在南方占绝大多数人口。白人民主党人对此失去控制感到愤怒。1875年，密西西比州民主党人在多个民意调查及投票中发起了「恐吓运动」（campaign of intimidation），成功地使白人民主党代表在1881年恢复在密西西比州的政权。为了保持这种状态，他们于1890年召开了州立宪法大会。
正如历史学家多萝西·普罗弗特·普拉特（Dorothy Overstreet Pratt）所写，民主党人「广泛承认」（widely admitted）该宪法大会旨在规避第15条修正案。新的州宪法利用州政府的权力来决定举行选举的方式和时间，制定了诸如只有缴付投票税的人、通过识字测试的人才能投票之类的策略，这些策略专门用来将非裔选民「拒之门外」。因为大多数非裔拒绝接受「扫除」这些策略所需的教育和财政机会。
大会唯一的非裔代表艾赛亚·蒙哥马利（Isaiah Montgomery），是一个来至富裕家庭且受过良好教育的非裔，一开始指责他的同事们刻板的种族观点，但最终发表了讲话以支持他们的「努力」，普拉特指出，这是「大会中最令人费解的」，这可能归因于他家人的财富和地位。
在大约五年内，其他南方州效仿了密西西比州，制定了自己的限制性法律，即吉姆·克劳法，再加上持续的暴力和恐吓以压制非裔投票。这些策略确实有效。到1892年，密西西比州将符合投票资格的非裔登记选民比例从90％以上，降低到了6％以下。非裔公民在整个南方同样被剥夺了选举权，保守的南方民主党迅速上台。在接下来的70年中，白人至上主义者继续使用这些「压制选民」的策略来确保其统治。
然而，到了1960年代，在进行了十多年的民权运动期间，非暴力抵抗以及选民登记工作引起了联邦的干预。1964年，各州批准了第二十四条修正案，其中禁止征收投票税。直到1965年通过《选举法案》，禁止了州一直在使用的其余「压制选民」策略或法律。看似自由的民主权利，但这只是联邦政府对地区的监督，并非真的改变不歧视有色人种。
为什么今天「压制选民」仍然有争议
《投票权法案》通过后的几十年中，联邦政府采取了进一步行动，以确保公民的投票权，从保护不会说英语的选民的权利到方便老年人和残疾人进入投票站进行投票。然而，随着州立法机构制定新的选举规则，以及联邦监督受到无视，「压制选民」已成为越来越多的争论焦点。
民主党籍总统林登·约翰逊（Lyndon Johnson）签署了《投票法案》后，大量南方民主党人「倒戈」到共和党，各政党也重新组建。近几十年来，由共和党领导的全国性立法机构在全国范围内实行了各种新的限制措施，这使得投票更加困难。例如要求选民首先获得身份证明或公民身份证明； 「清理选民名单」（purging voter rolls）则从登记的选民名单中清除他们认为「不活跃」的选民； 还有一些地方缩短了早期投票时间或限制了缺席和邮寄投票的机会。
2013年，美国最高法院撤回了《投票权法》条款的一项关键条款，该条款赋予联邦当局根据选民歧视的历史对地区进行监督的权利，即该些地方政府在改变选举措施时，要先获得联邦司法部同意。
各州认为，这些措施旨在减少「选举欺诈」（election fraud）。 特朗普也表示，他担心选举欺诈，在2020年3月，他说他不支持通过邮寄投票的原因之一是因为他相信更广泛的参与意味着「这个国家就不会再有共和党人当选了。（you’d never have a Republican elected in this country again）」 虽然有些人认为邮寄投票和其他增加选民投票率的政策使民主党受益，但斯坦福大学最近的一项研究发现，这对任何一方都不有利。民主党人担心，所有这些措施-从要求选民在投票时出示ID到限制邮寄投票，都是「压制选民」的一种新形式。
美国民权委员会在2018年发布了一份全面报告，称这些措施及程序「错误地阻止了一些公民投票」且对「有色人种和贫穷选民产生了不同的影响」。研究发现，必须选民在投票时出示ID的州份，白人选民和少数民族选民之间的投票率差距很大。因为公民身份证明法要求公民支付获取这些文件的费用，还有一些贫穷弱势选民没有固定的地址，没法办理驾驶执照等证件。另外，「监视投票」（poll watching），也使某些选民不愿意到投票站投票，虽然该措施是为了保障投票的规律性。
报告指出：「投票权是美国民主的基石，事实证明，投票中的种族歧视是一个特别有害和扰攘了美国很久问题。」