（JY编译）当美国国家环境保护署（Environmental Protection Agency，EPA）于10月初发布解决海洋垃圾的计划时，它指名五个亚洲国家—中国、印度尼西亚、菲律宾、泰国和越南，要为每年流入海洋的塑料废物负主要责任，并指5国带来一半以上的海洋垃圾。
上周在《科学进展》（Science Advances）上的一项新研究的指出，尽管先前的研究表明亚洲国家应对海洋塑料的数量负责，但新的研究通过考虑到美国向国外运送的塑料来推翻这一假设。报告发现，中国可能是世界上最大的塑料生产国，但美国迄今为止是世界上最大的塑料垃圾生产国，2016年产生了约4200万吨。同时指出由于非法倾倒垃圾和其他管理不善，美国是世界第三大海洋塑料污染制造者，并得出的结论认为，美国在管理废物方面还要多加努力。
研究报告显示，只有不到10％的美国塑料废物被回收利用。另外，美国早在30年前将一半的可回收塑料运输到海外，主要运往中国和其他缺乏管理塑料基础设施的发展中国家。只有当中国在2018年停止购买塑料废料作为清理自身环境的绿色运动的一部分时，这种做法才大大减少。
首席作者兼海洋教育协会海洋学教授卡拉·拉文德·劳博士（Dr. Kara Lavender Law）在通过电子邮件发送给环境新闻网《EcoWatc》的新闻稿中说︰「多年来，我们放入蓝色回收箱的大量塑料垃圾，已经出口到一些还在为管理自己国内的废物头痛的国家。再加上，这些塑料垃圾中有的已受污染、有的难以处理或有的再造价值低，实际上没有多少能回收再造的。因此很多塑料垃圾最终排到海洋，造成环境污染也就不足为奇了。」
虽然EPA的报告称，有75.4％的塑料垃圾被填埋，有15.3％的被焚烧，而9.3％的被回收循环再造。研究作者指出，但这并未考虑到非法乱抛垃圾可能流入海洋。佐治亚大学环境工程学教授、研究的作者之一詹娜·詹贝克（Jenna Jambeck）说，224万吨足以覆蓋白宫草坪和建一座帝国大厦一样高的「垃圾山」。
该研究基于世界银行2016年的塑料废物数据以及美国的其他数据，并由海洋教育协会（Sea Education Association）、帝斯曼环境服务（DSM Environmental Services）、佐治亚大学和海洋保护协会（Ocean Conservancy）收集和分析。该研究的作者指，「指责」并没有帮助世界团结起来，全球应一起寻求解决方案。