（ACS）美国人口普查局（U.S. Census Bureau）在提供有关国家人口和经济的统计信息方面发挥着至关重要的作用。在新冠疫情期间，人口普查局不得不调整调查和其他数据收集，以确保全国知情的同时保障工作人员和回复人员的安全。可是疫情扰乱了最全面的关于美国人口信息来源之一的数据收集–美国人口普查局的美国社区调查（American Community Survey，ACS ）。
什么是美国社区调查(ACS) ？
ACS不像人口普查那样每十年统计一次所有人口，而是每年对人口样本（约 350 万个地址）进行调查，为国家、州和社区创建统计数据，直至「街区」或社区级别。
作为一项年度调查，ACS是许多美国最新、最可靠和容易获得的地方统计数据来源。这些统计数据在全国范围内具有可比性，并且在其他任何地方都没有。
ACS的范围延伸超过了 2020 年人口普查问卷上的问题，并提供了针对规划的关键信息，比如：亚裔人口和语言细分、教育成就、家庭和个人收入、退伍军人状态、通勤时间、残疾状态等，结合人口普查，ACS数据有助于确定每年数千亿美元的联邦和州资金是如何分配的。
通常如何收集数据
每个月，当局都会请大约 295,000 个住房单元地址来参与调查，并将每个月的一组地址称为「小组」。当局会通过两个阶段为每个小组收集数据╴自先是「自我回复」和然后是「无应答跟进」。
自我回复︰当局首先向每个地址发送在线回复邀请。之后，会向未回复的地址发送纸质问卷，让他们可以选择通过邮件回复。根据他们是否以及何时回应，一个地址可能会收到最多五封鼓励他们参与的邮件。
无应答跟进︰如果当局没有在网上或通过邮件收到回复，可能会派一名现场代表访问该地址。现场代表使用笔记本电脑引导他们询问调查问题并记录答复。
但疫情对在两个阶段收集ACS数据都提出了挑战。
自我回复的中断╴当局从 3 月中旬到 2020 年 6 月暂停了主要活动。与通常的五封邮件不同，当局发送了两封邮件，其中包括：有关如何在线回复的信息，以及针对某些地址的纸质问卷以及针对其他地址的在线回复提醒。
直到 2020 年10月，随着更多员工重返工作岗位，当局得以恢复，将问卷包邮寄到当前「小组」中尚未回复的所有地址。另外发送第三封邮件提醒住户回复。当局继续这样做，直到 2021年 4 月邮寄出第五封鼓励邮件。
无应答跟进的中断╴在疫情期间，当局能够继续跟进未做出回复的家庭。当局于 2020 年 7 月恢复了对全国部分地区的访问，并于 2020 年 9 月在所有没有居家令的地区恢复了访问。
对集体宿舍的影响
疫情还严重影响了当局从居住在疗养院、大学宿舍和监狱等集体宿舍的人那里收集信息的方式。当局通常依靠个人访问从集体宿舍收集数据，而与疫情相关的限制暂时停止了这些活动。
当局能够在适应疫情挑战的同时，仍然设法收集到通常在调查年度收集的大约三分之二的答复。