(Debby Cheng编译)西雅图的唐人街国际区,在多项高速公路和体育场发展项目、城市的芬太尼危机以及未来中转站的争议的压力下,被国家历史保护信托基金(The National Trust for Historic Preservation) 列入了 11 个「最濒危历史名胜」的名单。据信托基金称,这是华盛顿州第一个上榜的社区,也是唯一一个由中国人、日本人、菲律宾人、非裔美国人和越南人定居的美国社区。
根据国家信托,全美国被认证的83个唐人街中,只有不到一半至今仍被保留下来。波特兰历史悠久的老城区唐人街正在衰落,但西雅图的唐人街仍然拥有50多家餐馆和3,500名居民,其中56%的人以英语为第二语言,72%的人是有色人种,20%的人年龄超过65岁。
被列入濒危历史名胜名单上的还有亚利桑那州桃泉市(Peach Springs)的奥斯特曼加油站(John Osterman Shell Station)、迈阿密的小圣多明各(Allapattah)、佐治亚州米德兰(Midland)的皮尔斯教堂(Pierce Chapel)非洲公墓、芝加哥的世纪大厦(Century Building)和消费者大厦(Consumers Building)、路易斯安那州施洗者圣约翰教区(St. John the Baptist Parish)的「西岸」、新奥尔良的圣助与安慰属灵教会(Holy Aid and Comfort Spiritual Church)、位于密西西比州科西阿斯科(Kosciusko)的Hull Home and Studio、费城的亨利·奥萨瓦·坦纳故居(Henry Ossawa Tanner House),以及南卡罗来纳州查尔斯顿的历史街区(Charleston Historic District)。
明年,海湾公共交通局(Sound Transit)管理委员会计划就2030年代的新车站选址做出最终决定。该项目可能会在十年内为唐人街国际区的居民带来噪音、人行道堵塞、灰尘和交通拥堵的困扰。国家信托基金会首席保护官凯瑟琳·马龙-弗朗斯(Katherine Malone-France)说:「我们已经看到全国各地历史悠久的唐人街如何抗争并将继续抗争大型开发项目,这些项目要求有色人种社区以进步的名义接受不成正比的伤害。」
该车站将通过隧道连接到西雅图市中心,然后通过高架轨道穿过Interbay,以及一条巴拉德隧道。 2016年的投票议案承诺将联合车站选址变成一个巨大的交通中转站,届时估计每天有6万人往返于新火车、现有轻轨站、公交车站、通勤和州际铁路的国王街站以及有轨电车之间 。董事会在3月份投票赞成金县行政长官道‧康斯坦丁(Dow Constantine)和市长布鲁斯·哈雷尔(Bruce Harrell)提出的替代方案——将交通中转站向北移至先锋广场,并在唐人街国际区以南建造另一个车站。
西雅图华裔美国公民联盟主席Kevin Lee表示,十年的建设将对社区造成巨大破坏,但经济和交通收益大于成本。他说市政府应该要采取足够的缓解措施,例如向受影响的当地企业提供补偿。李说:「年复一年,十年又十年,唐人街似乎总是吃亏。我们来这里是为了发出一些声音,为唐人街发声,并确保公交公平。」
唐人街国际区的居民为了城市规划已经做出多次让步。 1960年代,西雅图政府为修建I-5公路,不顾居民和活动家的强烈抗议,将房屋、企业和教堂夷为平地,将社区一分为二。后来当西雅图试图建造新的体育场馆时,包括1970年代的Kingdome,现在的Lumen Field,1990年代的T-Mobile公园,居民和企业都只能被迫接受它。西雅图日裔美国公民联盟联合主席凯尔·木下(Kyle Kinoshita)说道,他的家人自1905年以来就住在该地区︰「这是几代人的持续斗争。 」
木下指出,出于排斥、偏见和不公正,唐人街国际区的不同种族和国籍的居民在小区建立了自己家庭和企业。他们在小区找到了安全和资源、由邻居组成的社会安全网、社区组织和倡导团体网络。
菲律宾美国国家历史学会成员德文·伊斯雷尔·卡瓦尼拉(Devin Israel Cabanilla)说,尽管一再受到伤害,唐人街国际区的居民会一直坚持下去。他知道这个街区很容易会被人遗忘,并指出庆喜公园(Hing Hay)正位于菲律宾镇曾经的位置。卡瓦尼拉在调查该地区时说︰「没有人知道这里曾是菲律宾镇,因为它的历史已被抹去。在几十年内保存和擦除一个地方的存在是轻而易举的。」
Photo by JY@Seattle Chinese Times