（JY编译）由于新车和二手车的价格仍然非常昂贵，瑞安‧霍兹沃思（Ryan Holdsworth）表示，他计划将他那辆9年的雪佛兰科鲁兹（Cruze）至少再多开4年。对他而言，限制汽车贷款和整体债务比拥有一辆新车更重要。
霍兹沃思是来自密歇根州大急流城（Grand Rapids）的一名35岁的杂货店工人，如果不是因为高昂的车价，他很可能在未来几年内会购买新车。就目前而言，这是不可能的。
他说︰「现时不可能以你能承担的价格买到一台汽车。」
有许多人与霍兹沃思的想法一样。美国人保留他们汽车的时间比以往任何时候都更长。根据S&P （标准普尔）Global Mobility收集的数据，今年道路上的乘用车平均年龄达到了创纪录的12.5年。像霍兹沃思这样的轿车平均年龄甚至更高，为13.6年。
这主要要归咎于新冠疫情，2020年疫情导致全球汽车芯片短缺，这是从收音机到油门踏板到变速器的一切都要用到的重要组件。这种短缺大大减缓了全球装配线的速度，使新车在经销商的车库里变得稀少，而此时越来越多消费者渴望购入新车。
加上现在更高的贷款利率，对想买车的美国人更加不利。
根据Edmunds.com的数据，自三年前爆发疫情以来，新车的平均价格已飙升了24%，截至4月份已达近48,000美元。购买新车的典型贷款利率已大幅跳涨到7%，这是美联储为抑制通货膨胀而采取的激进加息措施的结果。
这一切都推高了全美平均每月汽车贷款付款额达729美元，对许多人来说这是无法承受的。专家们指出，一个挣得美国家庭收入中位数的家庭已经无法负担得起购买一辆新车的平均付款，而且还得支付住房、食品和水电等必需品的开支。
自疫情爆发以来，二手车价格的平均涨幅更加惊人，达40%（接近29,000美元）。随着平均贷款利率已达到11%，目前二手车月供达到了563美元。
在决定是支付高额的车款还是继续使用旧车之间，越来越多的车主选择坚持使用现有的车辆，即使这意味着他们需要在维修和保养上花更多的钱。
汽车维修技师被车辆年限和大里程数的车辆的增加感到震惊，他们从未见过这样的情况。
密歇根州安娜堡（Ann Arbor）市中心附近的一家日本汽车专业服务维修店的老板杰伊‧努伯（Jay Nuber）说︰「你在这里经常看到行驶了25万、30万英里的汽车。它们没有进行重大维修，只是做（常规）维护。」
这并不意味着大多数老旧车辆的车主会承受不断的维修费用。人们能够持有他们的车辆的时间越来越长的一个原因是，汽车制造业随着时间的推移已经得到了改进。包括发动机运行时间更长、车身不易生锈，以及组件的使用寿命更长。
然而，购买新车或二手车的成本让更多的人没有选择，只能继续驾驶现有的车辆。
标准普尔副总监托德‧坎波（Todd Campau）说道︰「维修与购买的等式发生了变化」即使维修成本不断上涨，但坎波表示，修理旧车仍然比购买新车更划算。
平均车龄自2019年以来一直在上升，今年更加速增长了三个月。虽然平均车龄为12.5年，但坎波指出，有更多的车辆在路上行驶了20年甚至更长时间，有时这些「长寿车」甚至是第三、四手车主在开。
坎波表示，路上有近1.22亿辆汽车的车龄超过了十几年在行驶。标准普尔预测，老旧车辆的数量将持续增长，至少到2028年。
更耐用的车辆能够持续行驶更长时间，这一切也为汽车维修行业带来了繁荣。在去年的大部分时间里，努伯的日本汽车维修店被客户挤爆了。无论是为了修理还是老旧车辆特别需要的常规维护，都需要等待三个星期才能得到预约。
努伯说︰「电话不断响起，车子也不断进来。」
现在，一些车主必须决定是否支付比他们的车更贵的维修费。日本汽车维修店的经理戴夫‧韦伯（Dave Weber）称，这对很许多人来说是他们的底线。
韦伯指出，上周五，有一位客户的汽车需要后轮煞车、车轮轴承和排气系统的维修。该客户决定只做一半的维修，稍后时间再决定是否为这台老化的车辆投入更多的维护。
韦伯说︰「他们把车子修补好，开一段时间，等到下次重大维修再说。」
标准普尔预测，美国今年的新车销量将从去年的约13.9百万辆增至14.5百万辆。其中一个重要原因是经销商的供应量终于增加了。汽车制造商也开始恢复一些长期以来有助于限制价格的折扣，这对许多有能力购买新车的人来说是好时机。这一趋势可能会减缓美国车队年龄老化，并促进整体销售额。
不过，没有人预测会很快回到疫情前约1700万辆的年销售额。即使有折扣，新车价格在未来几年可能仍然比疫情前的水平要高得多。
至于霍兹沃思，雪佛兰鲁兹型号的车主，他计划继续按照车辆的维护计划进行保养，尤其是定期更换机油。即使遇到大的维修，他认为自己可能会支付该笔开支。
霍兹沃思两年前购入了这辆车，还有大约两年的还款期限。所以他的雪佛兰也可能达到全美12.5岁的平均车龄。他说︰「我会还完它的贷款，然后再开几年。」
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