（JY编译）随着人工智能（AI）的快速发展，多伦多作为全球领先的AI创新中心正逐渐崭露头角。彭博报导指出，加拿大在人工智能领域的长期投资似乎正在取得回报，而多伦多凭借其强大的学术影响力和创新环境正成为这一领域的重要中心。
近期在人工智能领域的公开讨论中，几位人物备受关注，其中最为突出的是杰弗里·辛顿（Geoffrey Hinton），这位开创性的人工智能研究人员于今年五月离开了谷歌大脑（Google Brain），表示他想要自由地谈论人工智能的风险。
然而，人们可能会惊讶地了解，辛顿的工作基地并不在矽谷这个科技行业的地理中心，而是遥远的多伦多。 35年来，辛顿一直在多伦多为人工智能的发展做出贡献。如今，这个加拿大最大的城市正在崭露头角，迅速成为一个潜在的人工智能中心。
辛顿指出︰「多伦多现在是创业公司的温床。」
这个城市对于创业者和投资者的吸引力已经从十年前发生了变化，当时多伦多向外输出大量优秀人才。此后，加拿大在2017年成为了世界上第一个制定人工智能战略的国家。而加拿大的开放式移民政策，主要针对像人工智能这样的技能，吸引了大量的人才涌向这座城市。
专注于人工智能、出生于多伦多的风险投资基金激进风投（Radical Ventures）管理合伙人乔丹·雅各布斯（Jordan Jacobs）说道︰「十年前，人们迫不及待地想离开多伦多，而现在情况完全逆转，有经验的人工智能人才正在留下来创业或加入公司。」
他投资了诸如人工智能芯片设计Untether和自动驾驶Waabi等加拿大创业公司。
激进风投已筹集了将近10亿美元，并且AI专家、斯坦福大学计算机科学教授李飞飞（Fei-Fei Li）也是其合伙人之一。
OpenAI的联合创始人兼首席执行官萨姆·奥特曼（Sam Altman），最近访问多伦多时说︰「现在是多伦多的一个重要时刻。」
他说当下是自iPhone发布以来，最令人兴奋的创业时期，多伦多应该成为其中心。
辛顿是人工神经网络研究的先驱，，这是一种教会计算机如何快速学习的过程，他于1987年从卡内基梅隆大学来到多伦多，继续研究能够模仿大脑工作并且无需人类帮助进行自主学习的软件。
当时任美国总统里根宣布资助国防有关的人工智能研究时，这位英国国籍的科学离开了美国。
他指出，像他这样的顶尖专家，包括在人工智能研究领域的同行约书亚·本吉奥（Yoshua Bengio）和里奇·萨顿（Rich Sutton），都受到加拿大这个「多元文化社会体系的吸引」。自从他到达以来，加拿大联邦政府虽然没有大量资助基础研究，但一直在持续支持。
在数十年的工作中，辛顿的工作为快速发展的人工智能进步奠定了基础，但他称之为家的多伦多一开始难以利用这个领先优势，并将其转化为商业人工智能技术的蓝图。
2017年，辛顿帮助成立了致力于人工智能研究的独立非营利机构Vector研究所（Vector Institute）。研究所首席商业化官兼行业创新负责人卡梅伦·舒勒（Cameron Schuler）说道︰「人工智能领域在数十年间一直处于停滞状态，加拿大研究人员重启了当前的趋势。」
Vector研究所帮助提供人工智能培训，推动领域内的私人和政府合作，并为初创企业和学生提供支持。
布鲁金斯研究所（Brookings Institution）的研究员马克·穆罗（Mark Muro）和刘思凡（音，Sifan Liu），在2021年的报告《人工智能的地理分布》（The Geography of AI）表示， Vector研究所的成立，代表了大都市地区，为争夺人工智能领域领导地位而进行的最大胆的生态系统建设。
辛顿将多伦多在培育和留住初创企业方面取得的进展归功于「来自安大略省一流大学的优秀学生」，以及Vector研究所从私营和公共部门获得的财政支持。
根据Vector研究所和咨询公司德勤共同撰写的一份报告，在截至2022年3月的一年中，约有28.6亿美元的风险投资流入安大略省（多伦多是该省的首府），较上一年增长206%。
投资潮仍在继续，而今年早些时候，由美国前副总统阿尔·戈尔（Al Gore）领导的一家基金，向利用人工智能快速发现药物的加拿大初创公司BenchSci投资了9500万美元。
据该报告称，在这12个月期间，多伦多和安大略省创造了22458个人工智能工作岗位，较上一年增长了210%。报告还显示，约有1007名硕士生就读于人工智能专业，而前一年只有700人。
次级中心
尽管多伦多的人工智能潜力正在蓬勃发展，但矽谷仍然吸引著求职者、资本追逐者和企业家，他们都希望在广阔的美国市场上立足。
布鲁金斯研究所最新分析了多伦多与美国各个城市的工作职位发布情况，发现前者在生成式人工智能领域的商业活动相对滞后。多伦多发布的生成式人工智能岗位不到湾区的十分之一，也只有西雅图地区的三分之二。
生成式人工智能使用神经网络来识别现有数据中的模式和结构，以生成新的原创内容，引发了人工智能商业化的浪潮。
根据房地产咨询公司世邦魏理仕（CBRE）的数据，多伦多的整体科技工作岗位数量，也不及矽谷和美国其他一些城市。但世邦魏理仕发现，2021年多伦多是北美第三大增长最快的技术岗位市场，仅次于旧金山和西雅图。
风险投资公司 Antler 的合伙人伯尼·李（Bernie Li）表示︰「多伦多永远不会成为矽谷。矽谷的一大魅力在于风险资本生态系统，而这在多伦多尚不存在。」
相反，多伦多所处的时刻，与班加罗尔、波士顿、伦敦和北京等城市相似，是一个充满潜力的阶段。通过Vector 研究所、两所本地大学强大的人工智能/计算机科学系，以及各种开发人工智能工具的初创公司，因此多伦多有机会通过经济学家称之为「集群」现象来放大其成功。这种现像是一个网络中的参与者互相促进，交流想法，成立创办公司，并创造本地工作机会。
与全球其他年轻的初创企业生态系统类似，多伦多也需要更多时间。多伦多大学罗特曼管理学院创业学教授阿贾伊·阿格劳瓦尔（Ajay Agrawal）称，多伦多的人工智能技术发展也处于早期阶段。
他说︰「我们正处在整个经济体系彻底改革的边缘。每个产业都将为后预测时代重新设计。每个主要城市都希望在这个转型中占据领导地位，因为这将为居民带来就业机会和繁荣。」他补充说︰「多伦多是一个有实力的竞争者。」
阿格劳瓦尔举例指，大约在2014年，最早将人工智能应用于药物发现的初创公司之一的Atomwise，总部设在多伦多，但不得不搬到矽谷寻求资金。但几年后，另一位多伦多的创业者，同样在药物发现中应用人工智能的Deep Genomics，已经可以成功从矽谷吸引资金。
他说︰「在Atomwise和Deep Genomics之间的几年里，局势发生了很大变化。多伦多被确立为人工智能中心，因此创始人可以吸引矽谷的资本，并将公司留在多伦多。」
这座城市还吸引了全球企业的人工智能实验室，超过了其他全球城市。三星、英伟达、谷歌、强生、LG电子和罗氏（Roche）等公司，都在这座城市设立了人工智能业务，
专门研究人工智能的经济学领域的阿格劳瓦尔表示︰「那些与多伦多没有联系的全球企业最终选择了这座城市而不是其他地方，这是多伦多成为人工智能中心的一个强烈信号。」
为了与硅谷竞争，多伦多一直在宣传自己是两全其美的选择︰与湾区相比，多伦多的风险投资价值更高，同时更加接近纽约和芝加哥等市场。
艾莉森·哈里斯（Allison Harris）在华尔街工作后回到了家乡多伦多，三个月前创办了Glassbox，并希望继续在当地向华尔街和其他地方的投资银行家和私募股权基金推销她的公司。她说︰「在多伦多制造一个产品只需要70美分，而在美国需要1美元。」
艾丹·戈麦斯（Aidan Gomez）是辛顿的门生，也是生成式人工智能初创公司Cohere的联合创始人。他表示，过去，多伦多大学或滑铁卢大学新毕业的计算机科学工程师都会直接前往矽谷，直到Shopify Inc. 在加拿大开创了先例。总部位于渥太华的Shopify是这座城市科技产业的支柱之一，成立于2006年。
戈麦斯说︰「这让像我这样的创业者有了信心，有一个留在这里的选择。」
Coher到了辛顿、李飞飞等人的支持，并在今年早些时候从英伟达和赛富时（Salesforce）等公司融资2.7亿美元，估值达到了22亿美元。
戈麦斯直言创始人不需要去矽谷融资，如只需要一个Zoom电话就足够了，「人才是多伦多的小秘密，离开多伦多的理由正在一个接一个地消失。」
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