內心總有一間書店，那是紐約的「Shop Around the Corner」，是倫敦查令十字路84號的「馬丁與柯恩」。一旦談起書店，那則是一籮筐的回憶：台北中山北路七段擁有灰色外牆的「誠品」、六段的「胡思」（Whose Books）、舊金山的「城市之光」（City Light）；書櫃紀錄著身高的變化，書本標示了知識的追求，店址紀念著途經的城市。每趟旅行，總要翻弄城市角落的書頁，但遇見波特蘭的「鮑威爾書店」（Powell’s Books）卻是個意外。
內心總有一間書店，那是紐約的「Shop Around the Corner」，是倫敦查令十字路84號的「馬丁與柯恩」。一旦談起書店，那則是一籮筐的回憶：台北中山北路七段擁有灰色外牆的「誠品」、六段的「胡思」（Whose Books）、舊金山的「城市之光」（City Light）；書櫃紀錄著身高的變化，書本標示了知識的追求，店址紀念著途經的城市。每趟旅行，總要翻弄城市角落的書頁，但遇見波特蘭的「鮑威爾書店」（Powell’s Books）卻是個意外。
海明威說 ：「再也沒有比書本更忠實的朋友了。」（攝於鮑威爾）
那是春假旅行的一站，甫結束水深火熱的冬季課程，氣力耗盡，被好心同學拎著走了趟Road Trip。從華盛頓州往南，穿越雪山和果園來到波特蘭，朋友提到這有間知名的獨立書店，想當然爾，鮑威爾便與「巫毒甜甜圈」成為當日重要景點。
亞馬遜和電子書鋪天蓋地的發展，讓美國連鎖書店人人自危，但身為獨立書店的鮑威爾卻超脫在這場戰爭之外：四層樓空間，幾近一百萬的藏書，一天八萬人的流量，世界最大獨立書店之名，當之無愧。
書店外觀並無特殊，紅白相間的招牌看上去反而像間普通的商店，深入才知店內之大，光是逛完一層就需半個鐘頭。走在巨大的書櫃旁，心想究竟是什麼魔法，會讓手捧Kindle的「現代讀者」願意改讀紙本？
我想起營業始於1994年的台北中山誠品，那是我對書店熱愛的啟蒙；卡滋作響的木頭斜坡，三樓的童書繪本，黃皮面的亞森羅蘋，我和表弟不知在那童話世界度過多少玩捉迷藏的下午！
我想起「胡思」，一間藏於中山北路六段二樓的二手書店；書牆壁紙，咖啡香味，窗邊座位，那小貳樓總能許我寧靜的午後，運氣好些還能尋到作者的簽名。
我想起舊金山的「城市之光」，那是「垮掉一代」（Beat Generation）的象徵；店內擺設毫無秩序，牆壁則貼滿海報或標語，在二樓閱讀室隨手拿了本《在路上》（On the road），卻連封面都沒打開，只因身處於此，光是思索都覺太過奢侈。
描寫書店的經典小品，自然要提起《查令十字路84號》（84 Charing Cross Road）那間「從狄更斯書裡頭蹦出來的可愛鋪子。」這段因購書而結識書店老闆法蘭克的故事，讓海倫（Helene Hanff）在故事尾聲寫下真摯告白：「你們若恰好路經查令十字路84號，帶我獻上一吻，我虧欠它良多。」對一間書店的情感，還有什麼比這句話要貼切？
或許是太多回憶交織，與「鮑威爾」僅短暫相遇，卻讓人意猶未盡，還是她的迷人，在於能勾起每個人心中所屬的書店記憶？在結帳櫃，店員見我選了書店的徽章和磁鐵作紀念，「妳雖沒有買書，但還是給妳張鮑威爾的書籤」，他轉身拿張印有店名的小卡，淘氣地眨了眼，霎時，我又回到中山誠品營業的最後一夜，那位店員體諒還是高中生的我，沒有五百元發票兌換紀念明信片：
「就送給妳了，我知道妳很愛這裡！」
道別了中山誠品，道別了胡思和城市之光，在那天，我的書店記憶有了「鮑威爾書店」。
吳象元 — 台灣人，天主教徒，華大傑克遜學院中國研究組研究生。一場泰北志工旅行，改變人生關懷方向；2011年前往西雅圖，就此愛上這座四季分明的雨都，隨後便以CIVICUS為題，書寫行走於書本、咖啡和城市的小日子。
熱愛攝影、電影、巧克力、紙本書、英國史、甜點配茶、跳躍和走路，成為留學生後愛上烹飪，尤其搭配食物的醬汁和餅皮。相信──跟隨心底的聲音，這世界就沒有重力，肩上擔負的重任也就不再沉重；把最好的分享給需要的，就是生命的完滿。
個人部落格CIVICUS: yuan-civicus.blogspot.com