美國科學家經研究發現母親的關愛程度能夠影響孩子的大腦的大小。對兩名3歲兒童進行的大腦掃描結果顯示，得到母親悉心呵護的兒童大腦尺寸更大，同時斑點和暗區更少。神經學家表示母親對孩子的關愛程度是造成這種尺寸差異的主要原因。
美國科學家經研究發現母親的關愛程度能夠影響孩子的大腦的大小。對兩名3歲兒童進行的大腦掃描結果顯示，得到母親悉心呵護的兒童大腦尺寸更大，同時斑點和暗區更少。神經學家表示母親對孩子的關愛程度是造成這種尺寸差異的主要原因。
英國《星期日電訊報》報導稱，享受母親無微不至呵護的孩子大腦尺寸更大，發育程度也更高。另一個孩子大腦尺寸偏小，這種結果是因為遭到母親的忽視和虐待。據報導，缺乏母愛的孩子的大腦一些最基本的區域嚴重發育不良，達到令人擔憂的程度。這種大腦發育缺陷將對孩子造成嚴重影響。相比之下，大腦尺寸較大的孩子將來的智商更高，社交能力更強，對他人的移情能力也更高。而大腦尺寸偏小的孩子長大後更有可能染上毒品，進行暴力犯罪，失業可能性更大，更需要依賴政府福利。此外，這樣的孩子出現心理以及其他嚴重健康問題的風險更大。
美國加利福尼亞大學洛杉磯分校教授艾倫•斯喬萊在接受《星期日電訊報》採訪時表示，如果在人生最初的兩年沒有得到母親的悉心照料，將對大腦的發育產生根本性影響。他指出與一些大腦功能有關的基因──包括智商在內──將無法發揮正常作用。令人感到悲哀的是，它們甚至有可能永遠沒有產生的機會。此外，兩歲後被送入兒童福利院的孩子也會出現這些影響。
研究發現，被母親忽視的程度越高，孩子大腦受到的影響越大。在孩童時期慘遭父母忽視的孩子大腦發育不良，等到他們為人父母後，他們也可能用類似的方式對待自己的孩子。美國科學家進行的研究發現，如果早期進行干預，幫助出現問題的家庭，這種惡性循環能夠被成功打破。2011年年初公佈的一項研究指出，在幼年時得到父母悉心照料的孩子長大後的智商更高，學習能力更強。
此項研究由聖路易斯華盛頓大學醫學院的兒童精神病學家和神經學家進行。根據他們的研究發現，幼年時由母親帶大的學齡兒童海馬體更大。海馬體是一個重要的大腦區域，與學習、記憶和應激反應有關。這項研究首次發現這個至關重要的大腦區域出現的變化與母親的關愛有關。研究論文主執筆人、兒童精神病學教授瓊•魯比表示這項研究再次證明，父母的關愛對兒童的成長發育至關重要。研究論文刊登在《美國國家科學院院刊》上。