（JY編譯）近日是西雅圖市草擬來年預算案的最後階段，從市長到市議會、到部門主管，再到各方面的倡導者，都希望自己的優先事項得到撥款。然而，該市在2023年面臨著1.41億美元的預算赤字，而且預計這一缺口在未來幾年還會增加，因此預算削減迫在眉睫；市議會和市長肯定需要取捨。
西雅圖市長佈魯斯‧哈雷爾（Bruce Harrell）於9月27日發布了他擬議的74億美元的2023-2024年預算。該預算案反映了哈雷爾在治安和公共安全、經濟適用房、營地清理、基本城市服務、支持小企業等方面做出的承諾。
上週，市議會成員舉行了四天的預算聽證會，討論市長的提案，並開始討論他們的優先事項。
在26個小時的聽證會上，出現了議會和市長之間以及議會內部的一些衝突。這些衝突集中在如何補足預算短缺、取消大流行時期的警察改革以及如何解決無家可歸問題。以下是預算過程中需要關注的五個關鍵問題。
彌補預算赤字
根據法律規定，該市必須有一個平衡的預算。明年預計有1.41億美元的收入缺口，對此市政府只有2個選擇，即削減開支或尋找新的資金來源來彌補缺口。哈雷爾已經提出了一個混合計劃。
在他的擬議預算中， 大多數部門的撥款都將被削減。
為了避免大幅度削減支出，哈雷爾希望在2023年用約9500萬美元的稅收來填補普通基金的部分缺口。 9500萬美元指定用於經濟適用房、無家可歸者、氣候復原力和小企業支持；其中的9300萬美元將留待2024年中使用。
西雅圖在2020年通過了對大型企業JumpStart工資稅。 JumpStart工資稅在疫情期間，幫助西雅圖解決新冠帶來的應急費用。該稅種正在按設計進行，並證明是有利可圖的。 JumpStart在2021年為該市帶來了2.31億美元收益，比預計的多出3100萬美元。
作為他使用JumpStart收入計劃的一部分，哈雷爾還向議會提交了一份提案，以修訂關於如何使用這些資金的規則，即為以後預算不足的年份都能動用JumpStart來填補赤字，這一舉動得到議會預算主席特蕾莎·莫斯克達（Teresa Mosqueda）的強烈反對。
莫斯克達在上週的預算聽證會上表示，議會可能會考慮一個中間立場，允許在本兩年期預算中動用JumpStart資金，但限制將其永久性用於預算缺口的提議。
重新安置停車執法官員
為了響應2020年警察改革和種族正義的呼籲，西雅圖市議會投票決定將停車執法部門從警察部門轉移到交通部門（SDOT）。
這個過渡過程困難重重。行政監督導致停車執法官員在沒有授權的情況下在SDOT下工作了七個月，這意味著城市不得不退還500萬美元的停車罰單，並撤銷在此期間開出的另外500萬美元的未付罰單。
在最近一次對停車執法人員的內部調查中發現，大多數人表示他們想回到警察部門。哈雷爾提議在西雅圖警察局的預算中投入2000萬美元，把停車執法人員調回警隊。市長認為這將是更有效，因為大多數停車執法行動仍然是由警察部門實際操作，而且此舉可節省約500萬美元的行政費。
然而，擔任該市公共安全委員會主席的麗莎·赫博爾德（Lisa Herbold）則希望將其轉移到新成立的社區安全通信中心，該中心負責處理西雅圖的911報警電話，這也是市議會試圖從西雅圖警察局中移除文職職位的另一次嘗試。
莫斯克達對調回停車執法人員表示關注，而議員薩拉·納爾遜（Sara Nelson）和亞歷克斯‧彼得森（Alex Pedersen）則對市長的提議表示支持。
使用槍擊監控系統技術
相對於3.75億美元的擬議警察預算，哈雷爾要求花費100萬美元在西雅圖試行槍擊檢測系統。雖然銀碼不多，但該項目在上週引起了議員們的強烈回應。
槍聲探測系統使用音頻和視頻監控，提醒警方注意槍聲實況。 ShotSpotter是生產這種技術的最知名的公司之一，與芝加哥、底特律、聖路易斯和其他地方政府都有合同。
在介紹這項技術時，議會中央工作人員指出，系統已被證實可以增加警察對槍支暴力的響應時間。但他們也引用了一項同行評議的研究，發現ShotSpotter導致有偏見的警務增加，因為警察利用社區裝ShotSpotter作為攔截的藉口。在聖路易斯，一項研究發現，這項技術導致安裝了它的社區撥打911，報告槍支暴力數字減少。
赫博爾德再次反對市長的提議，她稱，雖然她讚賞市長對槍支暴力上升的準確評估，但她希望看到增加對槍支暴力預防項目的投資。她在預算聽證會上說︰「這項技術不是預防槍支暴力的工具，而是幫助檢察官對從事槍支暴力的人定罪的工具。」
另一邊廂，納爾遜希望看到試點項目能夠順利進行。她說︰「槍支暴力正朝著錯誤的方向發展。對我來說，監控系統是可以擁有的另一個預防工具。」
擴大拆除營地的隊伍
哈雷爾1月上任後不久，他創建了聯合護理小組（Unified Care Team），這是一個專注於城市清理和營地拆除的部門小組。該小組充當居民投訴的客戶服務門戶；清理公園和公共場所的塗鴉和垃圾；作為清除未經授權的無家可歸者營地的一部分，做外展工作，旨在將流浪漢與庇護所和服務聯繫起來。
哈雷爾提議在2023年花費3800萬美元用於統一關懷小組，包括增加6名全職無家可歸者外展人員。此外，市場還提議在該團隊中設立4至6個小分隊，每個小分隊會被分配到該市的一個特定區域。市長的工作人員認為，這種方法將幫助他們更好地服務於這些社區的居民，並與他們試圖聯繫到服務的無家可歸者建立更好的關係。
幾位議員對擴大該市清除營地的能力表示關切，而該市仍然遭受著收容所空間和可負擔住房數量嚴重不足的問題。
莫斯克達稱︰「如果把幾百萬美元來確保公園和城市的清潔是沒關係的。可是我不明白，為什麼這些錢必須與把人們從街道的一邊轉移到另一邊聯繫在一起。」
市議員安德魯‧劉易斯（Andrew Lewis）是公共資產和無家可歸委員會的主席，他希望拆除營地是聯合護理小組的最後手段。他說，他很樂意看到市議會對該小組的工作施加績效指標。但劉易斯表示，他對在沒有與哈雷爾協調計劃的情況下，削減市長為該小組提出的預算感到擔憂。
削減社會服務提供者的工資
西雅圖的公共服務部（HSD）管理著城市的社會安全網項目。但是，提供老年人護理、無家可歸者服務、青少年計劃、受害者諮詢和更多的實際工作落在了與該部門簽約的170多個非營利組織身上。
這些組織長期以來一直與人員短缺作鬥爭；低工資和工作壓力導致了大量人員流失。這些問題在疫情前就存在，只是大流行病的額外壓力使人員流動問題更加嚴重。
2019年，市議會一致投票決定將HSD的合同增長與消費者價格指數掛鉤，部分原因是為了確保工資至少增加到與通貨膨脹相匹配。在他的擬議預算中，哈雷爾將把這些合同的增幅限制在4%。然而，提供者的合同本應在2023年增加7.6%，這意味著哈雷爾的提議相當於減薪。
該提案引起了許多社會服務提供者的憤怒，他們在上週的預算聽證會上作了反對證詞。莫斯克達、塔米·莫拉萊斯（Tammy Morales）和赫伯德也反對哈雷爾的提案。
赫博爾德在聽證會上稱︰「我們在議會中一直非常明確地表示，我們打算投資於我們的服務提供者隊伍。然而，擬議的預算沒有遵守法律，只提供了4%的通脹增長，遠遠低於7.6%的要求。」
她繼續說︰「這使委員會背負著巨大的差距……而這一落差是從最沒有能力負擔的一線人員的口袋裡拿出來的。」
隨著第一輪預算聽證會的結束，市議會成員現在正在研究他們對市長預算的擬議修正案。然後，他們將努力平衡任何已通過的修正案和市長的提案。到了11月下旬，市政府將最終確定並通過2023-2024年的城市預算。