美国东部时间21日，国际原油期货价格下跌接近2%，至2004年低点，这一价位已将近11年未出现。伴随此轮下跌美国部分地区的油价已跌破1.60美元/加仑，合人民币是2.70元/升。
综合媒体报道，英国北海布伦特原油期货价格当天跌至每桶36.17美元，创2004年以来最低价。美国西得克萨斯中质原油期货价格跌至每桶34.4美元，接近2015年低位。如今从莫斯科到加拉加斯，从利雅得到巴格达，在德黑兰、阿尔及尔、科威特城和拉各斯，各国政治领导人、财政部长和央行银行家都在紧急应对油价暴跌，因为自2014年年中以来，原油期货价格下跌超过三分之二。而这一现象背后欧佩克主要成员国、俄罗斯和美国叶岩油生产商这三大产油集团也正在为拼抢更大的市场份额而战。
12月18日美国国会宣布解禁原油出口的消息成为各方关注的重点。20世纪70年代初，受石油危机冲击，美国国内油价一度飞涨，为保障本国石油供应安全，美国于1975年出台《能源政策和节能法》，开始严格限制美国原油出口。而近年来在叶岩气革命的推动下，美国原油产量大幅增加，美国国内要求解禁原油出口的呼声日益高涨。美国油企认为，在当前情况下，解除原油出口禁令能够保障美国石油行业安全，也让欧洲与亚洲等地在石油输出国组织（OPEC）和俄罗斯之外，有了新的原油进口选择。与此同时，以沙特阿拉伯为首的欧佩克是否会决定削减产量、稳定油价也备受关注。有分析人士称此举符合逻辑，但也有人认为，沙特阿拉伯或许会让低油价继续下去，一方面是为了挤兑主要的对手伊朗和俄罗斯，另一方面则是让美国的叶岩油生产商承压。当海外油价较低时，成本较高的这些生产商将更难以参与竞争。
此次价格下跌令主要石油出产国再次面临不同程度的预算问题，给战略和政治层面带来不同影响，其中对俄罗斯的打击首当其冲。当下的国际形势与历史有着惊人的相似住处，俄罗斯也大有重蹈覆辙的态势，但不同的是，彼时前苏联陷入绝境时没有强大的中国，而面对明显带有政治战略意图的石油战，中国势必不会袖手旁观，俄石油企业罗斯石油公司11月收到了来自中国150亿美元（约972.6亿人民币）的石油预付款，由此可一探北京这个博弈的深度玩家，或已经吹响了下一轮针锋相对的备战号角。