（JY编译）从现在开始的一年后，美国可能已经摆脱了新冠病毒大流行期间带来的经济困境，其经济增长速度大大超过了以前的趋势，并且产出已大幅度恢复。或者，因经济停滞不前，卫生危机依然持续和长期的失业问题，导致美国政府「努力」增长其国内生产总值（GDP）填补2万亿美元缺口。
据《路透社》，从美联储到顶级华尔街企业的经济学家们，美国经济预测已成为他们的一种「猜谜游戏」（guessing game ），并且在预测方面产生了巨大分歧，因为新冠疫情形势以及分裂的国会是否能够就新一轮经济刺激方案达成共识等因素，都难以预测。这使得决策者几乎没有可靠的数据来做规划，而美联储则不愿宣布新的措施来支持经济，直到他们能够更明确地知道需要什么和持续多久。
基石宏观（Cornerstone Macro）分析师本周写道，当美联储官员本周开会时，预计他们届时不会采取政策举措，部分原因是「前景非常不明朗，在这种情况下，调整政策非常具有挑战性（非常难）。」
增添挑战的是：GDP的反弹（最广泛用于衡量经济活动指标），很可能无法与就业市场相提并论，即使增长过快，数百万失业的美国人也根本没有经济复苏的感觉。的确，自1990年代来，就业岗位从经济衰退中的反弹表现远比GDP缓慢，因企业为了节省成本进行了重组，以使用更少的工人并等待需求完全恢复后才开始招聘。特别是新冠疫情下遭受最为沈重打击的旅游业和款待业等行业，有数百万人没有工作，加上疫情后商业组织方式发生了变化，在这种情况下，与之相关的待业人士，可能需要更长的时间才能新立足点。
2007-2009年经济大衰退，花了四年多的时间，直到2014年中期才恢复了衰退时所流失的800万个岗位。但次的恢复显然是不同的。在过去四个月中，美国经济增加了超过1000就业岗位，这使许多决策者感到惊讶。截至8月，失业率为8.4％，已经低于美联储官员的年末预期中值9.3%。美国经济目前较2月份，还是减少了约1,100万个就业岗位。
当美联储6月发布上次经济预估时，决策者之间就存在很大分歧。有人对2020年的GDP下滑幅度预测在10％，但也有官员推测为4.2％。中间的差异是2019年12月时的10倍，当时最乐观和最悲观的官员之间的年终预测仅相差了0.5个百分点。
6月时官员对年底失业率水平的预期范围为7％至14％，也比上次衰退及其后的普遍水平高出几倍。
创纪录的增长，然后呢？
经济学家们的确认为，发布其对7月至9月期间GDP的首次估算时，GDP增幅就可能打破4月至6月期间的创纪录的最大降幅。
但对此后的经济预测，经济学家们出现了分歧。这并不是基于他们的模型或计算有不同，而是基于他们对政治风向的解读，以及对新冠状病毒疫苗进展的猜测不同。
假设国会批准另一项1万亿美元的经济刺激计划，企业重新建立库存，并且疫苗将于明年初上市，那么情况将和高盛（Goldman Sachs）预测的差不多，即从7月到9月GDP的年化增长率为35％，随后将稳步增长，然后很快攀升至大流行前的水平。
德勤（Deloitte LP）高级经理丹尼尔·巴赫曼（Daniel Bachman），是在少数预测当前的低迷给经济带来了永久打击的分析师之一，他写道，如果没有新一轮的刺激措施，疫苗部署缓慢以及因家庭和地方政府破产而导致支出乏力，「经济将永远无法恢复COVID之前的趋势线。」
随着数据令市场感到意外，许多预测人士已逐渐提高了对本季度的展望。 亚特兰大联储的「即时预测」（nowcast）预估，经济增长自7月份以来，增长几乎翻了两倍，达到30.8％的年化率，几乎与第二季度的31.7％的下降率相近。
现在的关键问题是好消息是否会持续。
美国全球投资管理公司MFS投资管理（MFS Investment Management）首席经济学家埃里克·韦斯曼（Erik Weisman）说︰「我们应该允许这里的可能性比『疫情初期情况惨淡时』所想的更广泛，包括经济仍有可能走上自我强化的『良性循环』（virtuous circle）。」但要确保，「流感季不太糟、没有爆发第二波疫情、中美关系不破裂、疫苗研发成功并上市。当然还有2020年美国大选举结果并不构成宪法危机。」他说。