皮尤中心最近公布的调查结果显示，40%的美国受访民众表示，恐怖袭击发生的可能性要比「9·11」时更大，31%认为与「9·11」时一样大，所占比例是15年来最高的。
「15年了，人们还在担心恐怖袭击，这令人失望。」在纪念「9·11」事件15周年活动现场，年过七旬的美国国防部退休官员阿伦·库珀对本报记者说。库珀是「9·11」恐怖袭击的幸存者，每年都来参加纪念仪式。「7名同事，就在离我几米远的地方被浓烟吞没。」对美国总统奥巴马出席纪念仪式，他说：「今天我听到的讲话没有任何新意。在反恐方面，政府应该做得更多。」
「9·11」事件以来，美国在反恐方面投入巨大。《大西洋月刊》为此算过帐，美国政府在反恐方面的花费在1万亿美元以上。2001年，美国全国有35支反恐部队，如今增加到了104支；自2001以来，美国联邦调查局的总体预算增加了近3倍。
对普通民众来说，为防止恐怖袭击，他们付出不少个人权利代价：接受机场的全身X光扫描，允许强力部门调阅个人资讯，外出时接受更多街头录影监控等。美国国家安全局前雇员斯诺登曝光的「棱镜」计画，更是将监听对准了全球诸多国家。
然而，美国民众的安全感并没有增加，恐怖袭击阴影在心中挥之不去。美国本土虽没再发生「9·11」事件那样的大规模恐怖袭击，但无论是加利福尼亚州圣巴纳迪诺的枪击案，还是奥兰多夜总会的屠杀事件，都牵动着民众心中紧绷著的恐怖袭击这根弦。
美国虽然击毙了「基地」组织头目本·拉登，但极端组织「伊斯兰国」在中东不断坐大。按照美国前国防部长哈格尔的说法，「伊斯兰国」已经对美国构成了「9·11」级别的威胁。「相比经济状况，我更担心的是恐怖袭击。反恐这么多年，为何『伊斯兰国』势力还能如此猖獗？」
「伊斯兰国」的坐大，可以说是美国中东政策酿成的苦果。「9·11」事件之后，美国在中东等地区投入大量人力、物力、财力，但结果如何呢？「我们制造的敌人比我们消灭的多。」伍德罗·威尔逊国际学者中心总裁、「9·11」事件后曾担任美国众议院情报委员会主席的简·哈曼说。
「恐怖组织不断转移和扩散，我们面临的威胁实际上比以前更大。」曾为三任美国总统担任高级顾问、「9·11」事件前几周提醒小布希政府「基地」组织威胁不断加大的理查·克拉克说，「今天大约有10万人参加在世界各地的各种恐怖组织，这比15年前还要多。」
美国乔治城大学政府与国际事务教授罗伯特·利伯尔认为，「9·11」事件以来，从小布希政府的「高度干预」到奥巴马政府的「普遍退却」，美国的中东政策导致了更大的问题。中东地区普遍动荡，恐怖主义威胁不断升级，难民问题有增无减，侵犯人权的事件不断发生。