（JY编译）欺诈活动变得越来越普遍。
在国外运作的高度熟练和有组织的犯罪分子，每年从美国人那里窃取数十亿美元。这种犯罪浪潮预计会恶化，因为正在老化的美国人口可能更容易受到诈骗的影响，以及人工智慧等技术的进步，这些技术可以促进更复杂且难以检测的欺诈计划。
美国退休人员协会（AARP）的欺诈观察网络（Fraud Watch Network）欺诈预防主任凯西·斯托克斯（Kathy Stokes）表示，互联网和电话诈骗「呈指数级」增长，以至于使警察和检察官不堪重负，而他们抓到并定罪的罪犯却相对较少。
受害者很少能够追回自己的钱。诈骗者常用包括浪漫骗局、祖父母骗局和科技支援欺诈等，操纵易受伤害的长者的情绪或信任进行剥削，导致他们失去毕生积蓄。
斯托克斯称︰「我们社会中欺诈行为达到了危机级别。由于成为犯罪分子相对容易，越来越多的人开始从事欺诈活动。这些犯罪者不需要遵守法律或道德规范，而且通过欺诈可以赚取大量资金。此外，由于执法部门对这种犯罪的逮捕效率低，这增加了他们从事这种活动的诱因。」
俄亥俄州最近的一起案件显示了执法挑战，一名81岁的老人在成为诈骗的目标后，据说用暴力方式回应了诈骗者。这种类型的案件不仅涉及诈骗犯罪的打击，还涉及如何处理受害者的情绪反应和可能的自我防卫行为，增加了执法工作的复杂性。
警方称，这名男子错误地认为一名Uber司机参与了一个针对他亲戚的敲诈计划，即索要12,000美元的所谓保释金。基于这项错误的假设，他将这名司机射杀。事实上，这位女司机同样是该敲诈计划中的受害者，她被派去取一个包裹，却不知自己已卷入了一个更大的诈骗事件中。
房主威廉·布洛克（William Brock）因涉嫌在3月25日射杀洛-莱西·霍尔（Lo-Letha Hall）而被控谋杀。然而，引发这起悲剧的真正始作俑者，也就是那位在电话中威胁布洛克的诈骗者，却在事件发生三个多月后仍逍遥法外。
布洛克在法庭上试图证明自己的行为是正当防卫，而不是蓄意谋杀。
诈骗者占了优势
网路和电话诈骗已成为日常现象，其发生频率和复杂程度已超出了现有执法资源和成人保护服务的应对能力。
前FBI探员、监督老年欺诈调查的布雷迪·芬塔（Brady Finta）说︰「案件的数量之大，信息流之快，让人难以应对，就像尝试从强大水压的消防水龙头直接饮水那样困难。无论从逻辑上或从情理上来说，目前几乎不可能完全控制或解决这个问题。」
骗局也可能难以追查，特别是那些起源于海外的诈骗案件。诈骗者常常会迅速将窃取的资金转换成加密货币或转移到外国的银行帐户。
加密货币因其匿名性和去中心化的特点，使得追踪这些资金变得极其困难。而当资金被转移到国外银行时，不同国家的法律和合作程度也可能成为调查的障碍。
据在圣地亚哥从事金融虐待老年案件检察工作22年的保罗·格林伍德（Paul Greenwood）称，一些警察部门在处理金融诈骗案件时，没有将金融诈骗视为和其他犯罪一样严重，这种态度可能导致受害者感到被忽视和无助。
目前在全国各地教授警察如何识别欺诈行为的格林伍德说︰「一些执法人员认为，如果受害者自愿通过礼品卡、电汇或购买加密货币等方式发送资金，那么这种行为就构成了双方同意的交易。这是一个大错误，实际上这种看法忽略了受害者是在欺诈的影响下作出的决定，他们并不是真正自愿的，而是在误导或压力下作出的。」
格林伍德指出联邦检察官通常只在案件涉及的欺诈金额达到一定标准时才会介入调查和起诉。
美国司法部（DOJ）表示，虽然司法部没有规定一个全国性的金额门槛来决定何时进行联邦起诉，但它允许各地的联邦检察官办公室根据自己的具体情况设定门槛。但它证实，全国93个联邦检察官办公室中的一些些办公室可能选择只处理涉及更多受害者或经济影响更大的案件。虽然没有统一的门槛，但联邦检察官每年仍会处理数百起欺诈和虐待长者案件。
联邦贸易委员会（FTC）指出，在「绝大多数」欺诈事件并没有被正式通报给执法机构。有许多事件未被受害者举报，这通常是因为受害者有多种原因不愿意公开自己的经历。
一名74岁的妇女最近被指控抢劫了辛辛那提北部的一家信用社，但她的家人声称她实际上是一起网路诈骗的受害者。尽管当局相信这名女性确实遭受了诈骗，但她并没有向警方正式报告这起欺诈事件。
费尔维尤镇区（Fairview Township）俄亥俄州警官布兰登·麦克罗斯基（Brandon McCroskey）调查了这起抢劫案。他指出︰「这些人非常擅长他们的工作，非常擅长欺骗人们并从他们身上骗取金钱。」
警官也提到了一个有趣的现象，一些受到诈骗影响的受害者，他们深信不疑地认为他们必须要取出钱来，甚至在银行与警察和银行出纳员交涉时，情绪激动到几乎爆发肢体冲突。
一项毁灭性的计划
《美联社》分析了为什么长者成为诈骗者的主要目标之一。首先，他们作为一个群体往往累积了较多的财富，这使得他们在诈骗者眼中显得更具吸引力。其次，由于许多长者已经退休，不再有稳定的收入来源，一旦遭受经济损失，他们重新累积财富的能力有限。
根据联邦调查局（FBI）最近的一份报告，向FBI网路犯罪投诉中心（Internet Crime Complaint Center）的老年欺诈投诉在过去一年增加了14%，损失增加了11%，达到34亿美元。但还有其他估计显示实际的损失可能更高。
2023年AARP的一项研究估计，60岁以上的美国人每年因诈骗损失283亿美元。联邦贸易委员会试图将未报告的损失计算在内，估计诈骗者在2022年盗走了惊人的1370亿美元，其中480亿美元来自长者。该研究的作者承认存在「相当大的不确定性」。
在圣地亚哥，80岁的威廉·博茨（William Bortz）表示，犯罪分子通过一项复杂的计划窃取了他将近70万美元的积蓄，这个计划涉及一个不存在的亚马逊订单、一个位于香港的假「退款处理中心」、被篡改的银行对帐单以及一条指示，称博茨需要「同步银行帐户」以取回他的钱。
这个案例显示了诈骗者如何利用长者对新科技和复杂金融流程的不熟悉，以及他们如何精心设计欺骗手段来实施诈骗。
骗子毫不留情且说服能力很强，打了几十通电话骚扰他，还一度控制了博茨的电脑。
博茨虽然是诈骗事件的受害者，但他仍然感到自责。他说︰「我现在明白了为什么如此多的虐待老人的欺诈案件未被举报。因为当你回顾这一切时，你会想，『我怎么会这么愚蠢？』」
博茨在银行、金融服务和房地产行业工作多年后退休。
他的女儿艾芙‧威廉斯（Ave Williams）提到，尽管当地警察和FBI在积极追查海外诈骗者并试图追回钱款，但他们在此过程中多次陷入无进展的困境。此外，家人责怪博茨的银行，威廉斯认为银行在忽视了多个潜在的风险警告，在八天内协助她父亲进行了几次大额电汇。尽管家族因此对银行提起诉讼，银行方面否认有任何不当行为，最终法院驳回了这起诉讼。
威廉斯说︰「骗子们变得越来越狡猾。我们需要让执法部门拥有他们需要的工具，我们需要我们的银行变得更好，因为他们是第一道防线。」即执法部门需要配备更先进的工具和资源来追踪和防止诈骗活动；银行需要提高对可疑交易的警觉性和干预能力，确保在诈骗行为发生初期就能够采取行动，保护客户的资金安全。
司法部指出，单靠法律诉讼和刑事起诉不足以全面解决金融诈骗等问题。该机构在一份发给美联社的声明中强调︰「包括科技、零售、银行、金融科技和电信等，这些领域因其业务性质，常常成为诈骗和洗钱活动的重点领域。机构要求这些行业采取更有效的措施来增加诈骗者的犯案难度，同时也要加强监管和技术手段来防止犯罪所得的洗钱过程。」
前进的道路
银行业官员5月告诉参议院的一个小组委员会，他们正在大力投资新技术来阻止诈骗行为，「其中一些显示出巨大的潜力。」美国银行家协会（American Bankers Association）表示，它正在开发一个程序，以协调银行之间的即时通信，这样可以更有效地识别和警告可疑活动，进而减少资金被非法转移和盗用的情况。
但该产业的官员表示，银行不可能单枪匹马地防止诈骗。他们说，美国需要一个全面的国家战略来对抗骗子，称联邦政府目前的努力是脱节且不协调的。
前FBI探员芬塔强调，打击欺诈行为需要执法机构和私营部门之间更紧密的合作。为此，他成立了一个专门的非营利组织「全国长者欺诈协调中心」（National Elder Fraud Coordination Center），目的是建立和加强执法机构与沃尔玛、亚马逊和谷歌等大型企业之间的合作关系。
他说︰「有许多非常非常聪明的人和非常强大、富有的公司都希望这一切停止。所以我相信，通过这些力量的结合，可以大大提高打击欺诈的效果，并帮助在这场欺诈海啸中苦苦挣扎的执法人员。」
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